拖了两个月的"环宇宙探险行动中自然人类权益案"终于要宣判了，大法官汉谟拉比先生走上法官席，原告与被告立在法庭前等候着。原告："维护自然人类尊严与权益大联盟"的代表费舍尔先生；被告：世界政府代表岗田正义先生。
他们尊敬地看着机器人大法官，他是绝对公正的，绝不会掺杂任何私人的感情；他也非常博学，记忆库中装着从古巴比仑的汉谟拉比法典以来的、各个国家各个历史时期的法律和判例。机器人相信他，自然人类也相信他。
"在宣读判决书之前，我想先作一些解释。"方脑袋法官慈爱地说，"在即将出发的环宇探险麦哲伦号光速飞船中，究竟是否应该为自然人类留下一个座位？从纯技术角度看完全没有这个必要。自然人类要新陈代谢，因此不得不在飞船内建立一个维生系统；自然人类的身体太脆弱，不得不加上笨重的幅射保护层；也许最重要的一条是，自然人类的智力活动太慢，难以应付光速飞船所遇到的突发事件。所以，大部分科技界的人士，包括自然人和机器人，都坚持说自然人类参加环宇航行毫无意义。但是，"他环视着法庭，"不要忘了，自然人类的天性是冒险，是探索，是对未知领域的占领。我们不妨回想一下人类的几次地理大探险。300万年前，人类刚刚从猿类中脱身出来，就从非洲腹地向亚欧大陆扩散，分化出各个人种；3万年前，位于亚洲腹地的蒙古人种越过白令海峡，沿着阿留申群岛向美洲进军，形成了爱斯基摩族和印弟安民族；1492年，哥伦布再次发现美洲；1522年，麦哲伦完成了环球航行。可以说，今天的高科技时代，正是自然人类这种探险天性的果实。就连这次环宇探险的动议，也是一位名不见经传的自然人提出来的。"考虑到以上的历史因素，我认为自然人类有权在麦哲伦号飞船上占据一个位置。"他收起笑容，"现在，根据世界政府授予我的权力，根据地球生命大法典的条文，我宣布：
原告费舍尔得意地瞟一眼被告，后者则满脸阴云。岗田正义已经估计到这个结果，作为自然人的一员，他当然不会对该判决在精神方面有什么抵触，他巴不得是这样呢。问题是这么一来，这艘飞船的技术难度和建造费用就要大大增加了，而这些局外人是不会操心这一点的。大法官抑扬顿挫地宣读着：
"一，麦哲伦号飞船上必须有一名自然人类的乘员，且机器人乘员的外形必须为人形，相似度不低于99%。"
"二，自然人乘员的体重不得超过45公斤，身高不得超过1.30米。"费舍尔突然瞪大眼睛，在脑子里飞速把这些数字换算成直观形象：一个可怜的侏儒。法官耐心解释道："这个限制是不得已而为之。我们认真听取飞船设计师的意见后相信，在这个限制下，原设计的飞船在做出重大修改后尚能使用，超过这个限制，目前的技术水平就无能为力了。不要忘了，这是光速飞船，每增加1克载荷也将多耗费天文数字的能量。"
"三，由机器人船长对自然人乘员定期作精神鉴定，飞船事务由两人共管，但最后决定权在机器人手中。"他解释道，"在漫长的幽闭生活中，自然人很可能患幽闭恐惧症或深度抑郁症，这是精神病专家的一致意见。"
"本法庭的判决为最终判决。"
共生波三维图像瞬时传递系统迅速把判决结果传到整个地球，传到月球和火星移民区。在三维屏幕上，原告和被告很有礼貌地握手告别，胜利者的微笑中藏着尴尬，失败者的沮丧中透着调侃。
各大报纸都发表了带有倾向的专栏文章。《科学箴言报》（据认为它偏重于机器人的观点）的社论标题是："道德上的繁文褥节战胜了科学的明晰"。《大一统报》（据认为它偏重于自然人的观点）则冠以这样的标题："自然人的胜利？啼笑皆非。"唯有《我们》报对判决结果全盘肯定，刊发了热情的赞扬文章"上帝的安排"，作者多巴多夫。文章写道：
"这项公平的判决是多种利益的巧妙平衡，感谢汉谟拉比法官的睿智通达！当然，判决中的严格限制，使自然人类不得不选一个侏儒作自己的代表，这一点使许多人引以为耻，其实大可不必。请公众不要忘了，环宇宙探险——这个天才的、充满大无畏精神的动议，正是一位侏儒提出来的。不久前，笔者采访了这位葡萄牙人瓦斯科·巴尔托查，他说，如果人类遴选他作为飞船上的乘员，他将感到非常荣幸——而且，想想吧，他的体重是43公斤，身高1.27米，正好在限制之内。这简直是上帝的巧妙安排！"
巴尔托查立即成了全球新闻媒介的追逐对象。
巴尔托查，男，25岁，未婚。智商65.生父母不详。他成长于里斯本一家孤儿院，据认为，他是世界是现存的野生人类（即不借助于人工生育技术而繁衍的自然人）中最年轻的。目前他是一家汽车自动加能站的加能工，这是社会福利计划中专为残疾人设立的象征性工作。
这名蓝领工人没想到自己能一夜成名，他在聚光灯下乐得不知高低，傻笑着一遍又一遍地重复：
"全部告诉多巴多夫了，我的所有情况全都告诉多巴多夫了。他是个好人，是我最好的朋友。"
在千百记者的忌恨目光中，多巴多夫往嘴里丢着咖哩豆，不慌不忙地向外发送着他的系列专访文章。他的独家新闻是怎么买到手的？一百包咖哩豆而已。多亏他有这个爱好，才得以认识巴尔托查，使自己大大地出一次风头。
多巴多夫的第一次专访是在法院判决前夕发表的：
多巴多夫：巴尔托查先生，你的天才建议是两年前经本报发表的，很快就为世界政府所接受，世界法院即将作出有关判决。现在，读者想了解一下，你是如何灵犀忽来，萌生这一绝妙的想法。要知道——请原谅我的坦率——你的文化水平并不高，思维也说不上敏捷。但你却提出了亿万聪明人、和更聪明的机器人所想不到的东西。
巴尔托查（嘻笑）：很偶然的——三本书恰好放在一起了，是一个顾客遗忘在加能站的。坦白说我从不爱看书，但闲极无聊时也会翻几页。等我把三本书翻够一遍，我忽然……
多巴多夫：是哪三本书？
巴尔托查：一本"麦哲伦环行地球1000周年"。我告诉过你吗？我是葡萄牙人，虽说现在国籍已不存在了，但我还是最爱看葡萄牙人的老故事。可惜，麦哲伦在本国不受重用——都怪那个专横昏庸的葡萄牙国王伊曼纽尔——只好跑到西班牙干成一番大事业。我要是生在1000年前，一定去跟麦哲伦去当水手。虽然我个子低，爬桅杆比猴子还快哩……
多巴多夫：对，我相信。第二本书呢？
巴尔托查：是介绍新型"冲压式小型光速飞船"的小册子，是南门二航宇公司印发的。老实说，小册子的内容我看不懂，不过我多少看懂两点：第一，这种飞船所需燃料是依靠在航行途中收集太空的氢氦粒子，所以它的航程没有限制。第二条，它能产生恒定的加速度，半年之后就能接近光速。根据爱因斯坦的相对论效应——知道爱因斯坦吗？他是600年前一个很有名的科学家。不过他的相对论我从来没打算弄懂。时间怎么能变长变短呢……
多巴多夫：我知道爱因斯坦，请往下讲。
巴尔托查：虽然公式我看不懂，结论是知道的。说飞船接近光速后，飞船上的时间就会变慢，即使飞船开到100亿光年的宇宙边缘，也就是说航行100亿年之后，飞船上的时间才过了24年。等驾驶员回来，还不到退休年龄呢，还能看到他的亲人呢。
多巴多夫：他看不到的，因为飞船外的时间是数百亿年，不要说他的亲人，连宇宙也不一定存在了。好，第三本书呢。
巴尔托查：第三本书更难懂了，我连书名也没记住。但我刚好看懂一点，书上说宇宙是超圆体，假如一个人的眼力能穿透几百亿光年，那么，当他从地球一直向"宇宙之外"看时，最终会通过超圆空间的扭曲，看到自己的后脑勺。这个说法太逗了！我马上想到麦哲伦的环球探险，那时有人相信地球是平的，一直向前走就会离家越来越远，甚至掉到地球之外，后来他的探险才证明地球是圆的。现在，假如一艘飞船一直向"外"飞，它会掉到宇宙之外，还是返回原处？应该像麦哲伦那样去跑一圈……后来的事情你都清楚，咱俩在公园里偶然碰见，都在吃咖哩豆，咱们开始聊天，聊起了这个想法，你就把它发表了。