罗哲文
北京是我们伟大祖国的首都，国务院公布的首批国家历史文化名城，也是世界著名的古都。北京以其悠远的历史文化传统和丰富的文物古迹遗存闻名中外，在被推出的中国七大古都中，名列前茅。
北京远古的历史，可上溯到五十多万年前的“北京猿人”时期。周口店“北京人”遗址在世界同一阶段的古人类遗址中，材料最丰富、最系统，是公认的人类重要发祥地之一。以后的“山顶洞人”和新发现的东方广场古人类遗址，也都是北京远古史绵延不断、世所罕有的证明。在进入阶级社会以后，北京一直沿着政治、经济、文化中心的道路不断发展。以琉璃河西周古城为北京建城的起点，至今已有三千多年的建城史。到了春秋战国时期，这里曾经是“战国七雄”之一的燕国统治中心。筑黄金台招贤励精图治的燕昭王、慷慨悲歌刺秦王的荆轲都曾是燕都的居民。秦汉至五代，北京成了北方重镇，长城内外中华各民族儿女以这里为中心，时而金戈铁马、叱咤风云，时而百年和好、马放南山，谱写出一卷民族交融，社会发展的绚丽历史华章。从公元10世纪起，历辽、金、元、明、清时期，北京作为五朝帝都，时间连续长达千年，这是中国建都中除长安以外，时间最长的帝都，而且在封建社会发展的后期绝无仅有。这一时期的历史文化，不仅对北京，而且对中国、对世界都产生了重大的影响。尤其是这五个王朝的统治者之中四个都是少数民族，显示了中华民族国家一体的重要意义。其后中华民国、北洋政府都把北京作为重要的政治舞台，新文化运动、五四运动、一二·九学生运动都发生在这里。在民主革命和新民主主义革命中，北京（北平）立下了不朽的功勋。
1949年10月1日，毛泽东在天安门城楼宣布了中华人民共和国的成立，定都北京。五十多年来，北京的社会主义革命与建设取得了辉煌的成绩。特别是改革开放二十多年来，社会经济飞速发展，北京已经成了全国政治、经济、文化的中心。今天的北京，国际地位不断提高，已经成为了全国、全世界人民关心、注目、向往和参观旅游的胜地。
文化与自然遗产，是历代先民智慧和血汗的结晶，是无价的财富，是人类赖以生存的根本。我国历史悠久、河山壮丽，文化与自然遗产十分丰富。自1985年参加《保护世界文化与自然遗产公约》以来，我国已有31处文化与自然遗产和2项口述和非物质文化遗产列入了世界遗产的名录，位居世界第三，成为世界遗产的大国之一。北京已经列入世界遗产名录的有长城、故宫、周口店北京猿人遗址、天坛、颐和园、明十三陵等6处，居全国各省、直辖市、自治区之冠，这也证明了北京历史文化悠久，内容丰富的特色。
北京的历史文化，是伟大首都、世界著名古都、中华民族悠久历史文化的体现，是进行社会主义教育、爱国主义教育、革命传统教育、历史唯物主义教育的生动教材，是十分重要、无可代替的物质与精神财富，也是科学研究、道德美育、旅游参观的最佳对象。为了进一步做好对北京悠久历史文化的保护与发挥其作用的教育与宣传工作，北京广播电视大学特开设了“北京历史文化”的专门课程在北京电视台播出，这将有利于传播先进的文化思想，培养提高学生和广大市民的综合素质，使之更好地为北京的经济建设和文化建设服务。
为了让更多的人了解北京、热爱北京、为北京的各项建设作贡献，北京广播电视大学又将“北京历史文化”电视课程的文字讲稿整理编辑成书，由北京大学出版社出版。对北京来说，这实在是一件大好事。
编者知我是一个在北京居住了近60年的老市民，因工作关系，为保护和考察研究北京的历史文化、文物古迹，不断奔走了半个多世纪，对北京结下了深厚的不解情缘，特嘱我为序。于是写了一点情况和认识，权以充之。至于书中的内容，还请高明的读者自己去阅读与评说，不作多赘。
§§第一讲 掀开北京历史第一页的先民们