特许经营作为一种全新的现代商业模式，最初起源于美国。自20世纪90年代进入中国以来，其经营的领域已经从早先的餐饮、洗衣，发展到今天的超市、便利店、汽车服务、教育培训、美容美发、家居家装、服装服饰等几十个行业，呈现出快速扩张的态势。统计显示，目前中国已有2320个特许体系，涉及行业60余种，加盟店铺总数达到16.8万个，从而一举成为世界上特许体系最多的国家。
特许经营是利用自己的品牌、专有技术、经营管理模式等与他人的资本相结合来扩大经营规模的一种商业模式。特许经营对特许人来说，是技术和品牌价值的扩张、经营模式的克隆而不是资本的扩张。由于特许企业的存在形式具有连锁经营统一形象、统一管理等基本特征，因此也被称之为特许连锁。
商业特许经营按其特许权的形式、授权内容与方式、总部战略控制手段的不同，可以分为三种类型：
（1）生产特许。受许人投资建厂，或通过0EM（0riginalEquip-mentManufacture，原始设备制造商）的方式，使用特许人的商标或标志、专利、技术、设计和生产标准来加工或制造取得特许权的产品，然后经过经销商或零售商出售，受许人不与最终用户（消费者）直接交易。典型的案例包括：可口可乐的灌装厂、奥运会标志产品的生产。
（2）产品＿商标特许。受许人使用特许人的商标和销售方法来批发和零售特许人的产品。作为受许人仍保持其原有企业的商号，单一地或在销售其他商品的同时销售特许人生产并取得商标所有权的产品。
（3）经营模式特许。受许人有权使用特许人的商标、商号、企业标志以及广告宣传，完全按照特许人设计的单店经营模式来经营；受许人在公众面前完全以特许人企业的形象出现；特许人对受许人的内部运营管理、市场营销等方面实行统一管理，具有很强的控制性。
经营模式特许被称为第二代特许经营，目前人们通常所说的特许经营就是这种类型。它不仅要求加盟店经营总店的产品和服务，而且质量标准、经营方针等都要按照特许者规定的方式进行。受许人缴纳加盟费和后继不断的权利金，这些经费使特许者能够为受许人提供培训、广告、研究开发和后续支持。这种模式目前处于快速发展中。
2007年1月31日国务院正式通过《商业特许经营管理条例》，并于同年5月1日起正式实施，我国特许经营二十年来第一部法律法规的诞生，标志着特许经营整个业态的洗牌，同时也必将推进我国特许经营向法制化、规模化、规范化迈进。
本书就“特许连锁经营概述、特许连锁经营项目开发、特许连锁经营的购买、受许人的评价与招募、特许经营合约的拟订与订立、特许经营双方关系的处理、特许连锁经营的融资、特许连锁经营的法律问题、特许连锁总部的运作、特许连锁分店的运作”等方面，作了详细介绍，对特许连锁经营进行了全面的阐述，言简意赅。本书旨在帮助全国特许产业链条迅速掌握新政策下的游戏规则，帮助企业将自身的特许项目做大做强，推动整个特许经营业健康有序发展。
§§第1章 特许连锁经营概述