“自食其言”说明说话不算话，违背诺言。
此典出自《龙门子凝道记》：“昔吴起出遇故人，而止之食。故人曰：“诺。”起曰：“待公而食。”故人至暮不来，起不食待之。明日早，令人求故人，故人来，方与之食。起之不食以候者，恐其自食其言也。其为信若此，宜其能服三军欤？欲服三军，非信不可也！”
有一天，吴起出门碰到了老朋友，便邀请他吃饭。老朋友答应说：“好吧！”吴起便说：“我等着你一起来吃。”
老朋友到晚上还没有来，吴起便不吃饭耐心等候他。到了第二天早晨，他便派人去找老朋友，老朋友来了，才和他一起吃饭。
吴起不吃饭等待老朋友，是他怕自己说了话不当话呀。他守信用到这种程度，所以他才能够统率三军吧？因为要让三军服从他，所以必须要守信用才行。