“如坐针毡”形容着急到了极点，弄得坐卧不宁；也形容坐卧不安的情景。
此典出自《晋书·杜锡传》：“舍人杜锡……性亮直忠烈，屡谏愍怀太子，言辞恳切，太子患之。后置针着锡常所坐处毡中，刺之流血。”
晋朝时，有一个姓杜名锡的人，他是杜预的儿子，从小受到良好的教育，年轻时就以学识渊博而远近闻名。先被长沙王请去做文学侍徒，经过几次升迁，最后被调去做太子舍人，侍奉愍怀太子。
愍怀太子是个不求上进的人，行为乖张，做事也常不合情理。杜锡既天天在他身边工作，对太子这种作风非常看不惯，便常常向太子劝告，希望他能改进。杜锡的言辞非常忠实恳切，但愍怀太子却认为他多管闲事，很不高兴，便派人悄悄地在杜锡经常坐的毯（毛织成的毯，可用来作地毯或坐褥）中插了许多针，杜锡毫无觉察，坐下时被刺得流出血来。过了几天，愍怀太子问杜锡说：“前几天你都做了些什么事呢？”
杜锡说：“我喝醉了酒，什么事都不知道。”太子打砂锅问到底，还说：“你喜欢责备人，为什么自己也做错事呢？”杜锡被问得狼狈不堪，哭笑不得。