“树欲静而风不止”的意思是，树要静止，风却不停地吹刮，使它摇动。人们用它比喻客观情况与主观愿望往往相悖，所谓事与愿违。
此典出自汉代韩婴《韩诗外传》卷九：“‘吾失之三矣！少而好学，周游诸侯，以殁吾亲，失之一也。高尚吾志，简吾事，不事庸君，而晚事无成，失之二也。与友厚而中绝之，失之三矣。夫树欲静而风不止，子欲养而亲不待往而不可追者年也，去而不可得见者亲也。吾请从此辞矣！’立槁而死。”
春秋时，孔子外出游历，在路上听见有人啼哭，哭声非常悲痛。孔子说：“追上去，追上去！前面有贤人在哭泣。”近前一看，原来是皋鱼，他身穿粗布衣，抱着镰刀在道旁哭泣。孔子把车停下，同皋鱼交谈起来：“先生莫非有丧事为什么哭得如此悲痛呢？”皋鱼回答：“我有三个过失！年轻时喜欢求学，遍游诸侯各国，可是等到回家的时候，我的双亲已经去世，这是第一个过失；自命清高行事傲慢，不愿事奉昏庸的君主，以至岁月蹉跎，岁数很大了却没有任何成就，这是第二个过失；与朋友交谊深厚却中途绝交，这是第三个过失。树欲静而风不止啊，子女想孝敬双亲而父母却过早去世，一去不复返的是岁月年华，不能再相见的是去世的双亲，我要从此与世人永别了。”说罢一下子形同枯木，死去了。
孔子对弟子们说：“你们要记住这些话，它足以作为自己的鉴戒了！”于是，有十三名弟子辞别孔子，回家侍奉父母去了。