凤台峡水流湍急，两岸是悬崖峭壁，地势十分险恶，在这里，流传着一个古老的故事。
古时候大禹为根治天下水患，带领百姓开挖河道，引水入海。这一年，大禹治理淮水，自桐柏山顺流而下，一路辛苦，来到怀远地带。谁知峡山挡道，淮水滞阻不前。这座山，东西长四十里，南北宽二十里，层峦叠翠，高耸入云，草藤丛生，林木参天，野兽出没，苍鹰穿涧，煞是险要。大禹得知此事，亲自察看了一遍。心中暗想：“前几年我来此地，这山矮小无比，如今为何竟变得这般险要？”当下，就召集地方众百姓和有识之士计议，商量用何法开凿。这时，站起一位老者，身高八尺，鹤发童颜，手执龙头拐杖，向禹王鞠了一躬，说道：“大王在上，吾愿带万名百姓，开通此山。”禹王当下问道：“你叫什么名字，家居何地，可了解山情水性？”那老者道：“愚翁姓都名格，原籍陕西都扛店人氏。
对山情水性了如指掌。愿为大王效劳，为民分忧。”禹王应允，立即拨万名百姓交都格带领，令其三月凿开此山。自己忙去办理长江三峡的治水事宜。
谁知这峡石坚硬无比，每人从早到晚，两手不停，只能凿碗口那么大的小洞洞。凡凿过之处，每逢过夜，却又全部恢复原状，好不奇怪！于是众口相议：“难道这山活了不成？”这样日复一日，眼看过了两月，峡山筋骨没伤，皮毛未动。更奇者，经常有人去向不知，下落不明。
众百姓无不惊讶、纳闷、焦愁、泄气。一天，都格召来峡山周围百姓，百般训斥后，让大家出谋划策。人们七嘴八舌地提及凿山无效，提出有妖魔作怪的疑问。一个老头站起，强词夺理地说：“不要胡猜乱疑。依我愚见，不怪峡石硬，只怨心意薄。大家若捐些珠宝财帛，求河龙山神保佑，再多打些无坚不摧之凿，更换使用，即可加快开山进度！”众百姓细看那人，腰似大砂缸，胖得像肉球，貌似七旬老人，却还没拄拐杖。治水百姓中，有不少人认得他：此人正是峡山领主盖园。都格听盖园这般一说，连忙附和：“甚妙，甚妙！”
第二天，由盖园带着一帮气势汹汹的随从，下到各部落催逼钱粮。由于百姓多年苦于水患，庄稼欠收，家家都难于糊口，哪来的珠宝财帛？但听说是禹王派人前来劈山引水，无不尽力而为，以表衷肠。只是五天一捐，十天一献，如何了得！当时，山下有一李姓者，名尧，见此情景，心下犯疑，向众人说：“天下人都承禹王治水大恩大德，为何到了这里，这般光景，说不定内中有鬼！”大家都点头称是！李尧又道，“好在禹王离此地并不太远，我们不如同去问个明白！”大家都同意，马上选了二十多位有些见识的老者，星夜启程。
鸡叫头遍，李尧和二十多位老者路过一片黑松林，霎时，阴风旋地，松涛怒吼。松林深处突然亮起数百只怪灯，慢慢向这边游动。瞬间，那灯火中“轰”的一声，眨眼蹦出两个像脸盆那么大的火球来。火光中，出现一群头上长着独角的怪兽。为首大怪，角长五丈，身如巨蟒。人们当时被这火光照得眼花缭乱，头晕目眩，想走，走不动，想跑，跑不掉！这群怪物一个个张牙舞爪，将李尧等人的头颅全部咬掉，又用魔爪破腹，掏心取肝，献与那为首大怪。接着飞沙走石，众妖转眼不见。
再说禹王这天夜里，正在商议如何治理三峡以东河道，直到午夜。忽然，室内刮起了一股凉风，吹得灯火忽明忽暗，耳听门外脚步沙沙，似乎有人走动。禹王急走出门，四处张望，不见半个人影，感到奇怪。回身伏案，又听有人高叫：“大王，快替我们黎民百姓伸冤！”
就在这时，远处响起“嗒嗒嗒”的马蹄声，数百盏灯光由远而近，霎时，来到门口。为首的一人翻身下马，纳头便拜。禹王一看，是峡山治水领带都格，后面跟着二百多随从，马上询问开凿峡山详情。都格将奇山顽石难以开凿，百姓怠工闹事，原原本本，禀报一遍，叹道：“以小人之见，此山确实难开，不如趁早改变计划，请大王三思！”禹王道：“开凿峡山，是经我数次细察，方做最后定夺，若轻易改变，必使河道弯曲阻水，危害更大，绝对不行！”
都格见禹王决心难动，忙改口道：“还是大王高明远见，吾辈小人仍当尽力！”说毕，带着人马慌忙回去。
都格走后，禹王心里久久不能平静，他想：“我治水历经千辛万苦，皆是事事如愿，现今遇峡山挡道，到底是何原因？”他又想起门外有人喊冤之事，更觉此事非比寻常！“难道计划不周、用人不妥吗？”想到此，他又翻开记载水势流向的竹书，细细研究各项情况，终未发现疑点。他思来想去，百思不解。到了半夜时分，屋内顿时凉风又起，把灯火吹得东摇西摆，昏昏欲灭，门外又响起“禹王救命”的惨叫声。大禹正欲起身，门儿哗啦大开，二十多个无头人鱼贯而入，一排溜跪在地上，齐声哭诉：“大王在上，峡山百姓向大王诉冤，都格勾结盖园，欺压百姓，借治水为名，谋取私利，百姓倍受水患人害之苦，万望大王造福百姓！”言罢，一齐向禹王拜了几拜，隐身而去。禹王一抬头，原是南柯一梦。知道峡山之难非同小可。决计亲往视察，以解危难。这时，有人来报：“三峡总领前来述说紧急事宜！”禹王命立即召见。就派帐下铁氏先去峡山暗探，自己随后便到。
当夜，天低云暗，一团漆黑。铁氏带两名护卫乘独木船刚走两箭之地，迎面来一木筏，上坐一个老儿，二目炯炯有神，引吭高歌，好不逍遥。铁氏急问：“来者何人？”老儿道：“都令有命，叫俺来接铁特使！”铁氏暗想：“吾系大王密遣，都格从何得知！”正待追问，那老儿忽然变成一条桶粗长蛇，尾巴一拧一绕，将铁氏小舟缠了两圈，不幸铁氏三人舟沉人亡。正在这时，峡山脚下升起一道霞光，翻起耀眼金浪，一位金色美女，臂插双翅，从浪花中腾向夜空……
禹王送走三峡总领，准备亲往峡山。忽一阵香风吹开门儿，一位漂亮的姑娘随风而入，跪下就拜，口称：“李氏大胆前来求见！”禹王细视，原是前几年察看峡山时所遇为百姓医病之人，早就相识，忙问何故。李氏答道：“峡山治水百姓前来鸣冤，途中被妖道谋害，大王所派铁特使等人，又被此妖暗算。”禹王问适：“何处妖孽如此大胆？”美女道：“它是峡山一霸，请大王随我亲自暗访，便会明白。”“欲除此妖有何高见？”“为遮妖道耳目，我带来百株隐身草，百颗避水珠，众人等分而用之，确保一路平安无事。”说着，取出两样宝物，献与禹王。
又经禹王和随从谋士仔细商议，方才由李氏引路，从深水下潜往峡山。
来到峡山之巅，只见都格手提皮鞭，在凿山的百姓中穿来走去。百姓稍有懈怠，他便甩手一鞭，将人打死，扬长而去。这当儿，从村中走出两个十七、八岁的美丽姑娘，到水边洗衣。刚刚蹲下，一股怪风，将村姑刮到水里，接着激流旋涡，漫过头顶，再也不见踪影。
禹王和随从看看天黑，合计有近百名百姓丧命于都格手下，人个村姑被妖风卷人水底。等到半夜时刻，狂风呼啸，白浪滔天，从水里钻出一怪，头长独角，身长百丈。那怪爬上山坡，将白天凿下的石头一口口吞到嘴里，如同野牛吃草，毫不费力。经过一番细嚼，又一口口吐到山上。约有一顿饭工夫，将白天所凿石块吞吐完毕，钻于水下。禹王等人下去用手一摸，原被开凿之石全部长上。众人又随李氏进入水下，走不多远，眼前出现了一座庄院，五步一楼，十步一阁，珠帘卷雨，画栋飞云。音乐伴着悲歌，如泣如诉。院中有座灯火辉煌的彩楼，禹王只身靠近雪窗一看，都格等辈正用人脑、人心、人肝大摆宴席。盖园醉眯双眼，兽性发作，正搂白天落水村姑求欢。那村姑百般不从，为反抗盖园淫威，当场碰墙自杀，众舞女皆又气又羞，掩面而泣。
禹王看到这里，心如刀绞，暗暗想道：“根治水患，必须先除民害，食民膏血者不除，吾治水宏愿休矣！”李氏见禹王满脸怒色，急带众离开庄院，走出水面，劝禹王歇息。
禹王席地而坐，望远方波涛汹涌，听近处一片悲泣，不觉潸然泪下！李氏和众随员，也早已怒火中烧。
有的要去请雷公，有的要去借斩妖剑，禹王不允，说道：“都格、盖园白天行凶，不离山坡，如若将他紧紧拖住。
不让他夜间回宫，便可阻止他固石害人。为此，我必须亲自上阵，看其如何举动，再待机而行。”众随员道：“不可。万一他对大王下了毒手，治水大业靠谁完成？”李氏道：“我看这样最妥：让大王先见都格、盖园，我等用隐身草护身，时刻不离大王左右，即可万无一失！”众人点头赞同。又有人提出连夜再调些后方治水百姓，前来相助，方可取得一箭双雕之利！大伙交口称赞，当下依计而行。
却说都格、盖园酒足饭饱，正坐在太师椅上闭目养神，守卫忽然来根：“葛亚求见领带！”都格道：“让他进来！”
原来都格算定禹王要亲来峡山，就派葛亚带了百名卫士前去截杀。哪知葛亚等了一天一夜，却未见禹王踪影，就急来报与都格知道。葛亚进了正殿，把情况如此这般说了一遍。都格怒道：“想是你在路上偷懒吃酒，误我大事！”话未了，各路截杀禹王的卫士皆已来到，所述情况和葛亚一模一样。都格失声叫道：“坏事！”这时，总管贺榜慌忙赶来，又报知都格：掌管宫中歌女的李玉娘出逃，将百株隐身草和避水珠全部盗走。都格闻听大惊，忙令：“紧闭宫门，以防李氏勾来禹王！”众娄罗领命而去。盖园道：“即使禹王来到，也无需惊慌，哪怕他再调来千万百姓开凿峡石，只要经都领带一番吞吐，便叫他徒劳无功，功亏一篑！说着，两人相视而笑。
次日天色微明，都格、盖园已到山上，手持皮鞭，催赶百姓上山凿石。猛见前面有一人，身高丈二，抡起巨斧，扑通一声，砍下千斤大石。都格不由惊恐万分，但立即强装笑脸迎上前去，开口道：“大王真是黎民再生父母，呕心沥血绘宏图。又亲抡神斧凿山疏水，可敬！
可敬！”说罢，和盖园倒身便拜。就在这时，遍山哼唷之声四起，禹王调派的后方百姓已到，开山声势无与伦比！禹王道：“你二人也应以身作则，为民出力！”都格、盖园只得依了禹王之言，凿起石来。
禹王不离都格、盖园左右，一直干到黄昏时分，繁星满天。那都格、盖园何曾干过这个营生，早累得精疲力竭，加上吃人肉、美酒的瘾早已上来，更是难以举斧。
都格又想及早吐胶固石，就劝禹王道：“启禀大王，你连日劳累，也该休息了，就是少砍一斧，也无关大局，大王要保重身体啊！”禹王道：“疏水救民，刻不容缓，一斧之功，不可小看！”几句话说得都格、盖园目瞪口呆，无计可施。兵随将转，将随令行，众百姓见禹王治水如此辛勤，于是点起漫山篝火，连夜开凿。都格、盖园恨在心里，笑在脸上，只得左右敷衍。
突然，南天门出现两道彩虹，眨眼化为两只金凤。
驾着五色祥云，飞至峡山之巅，摇身一变，扮作两个二八姑娘，手擎朱红线架，上挂金色绒线，在治水军中高声叫卖：“此线是宝，治水有用！”众人疑惑，正在围看之际，都格、盖园趁势逃走。忽然，所凿石块，从山下“嗖嗖”飞往山上，不多一时，均复原样，比先前更加难凿。
禹王一见，便知内里，急命随从寻找都格、盖园。转眼一看，卖线女子已不知去向。列位，你道二姑娘是谁？
原来，南极老人见禹王治水遇难，特派两名仙女，送来劈山镇妖线。
第二天清晨，还如前日，开山劈石不止。奇怪的是，众百姓发现所用斧柄、扁担上，皆系金色绒线，挑起百斤大石，毫不费力。禹王掂起千斤大斧，轻如鸿毛。这时，百姓都来把此事告知禹王，都格也凑上来想探听仔细，他伸手去摸，那绒线立即变成一团炽烈火，烧得他急忙缩手。心中暗想：“此线为何这般厉害？”禹王看了，心中想道：“此线确属宝物，力胜千钧，如果把它收起搓起鞭子，定会威力无穷！”想到此，急令随员快将绒线集起，合成一条长鞭。
禹王拿起这条鞭，密请李氏和随员，立即到了峡山东北一座高山之上试它一试。禹王将鞭轻轻一旋，但见金光四射，似火龙，似利剑，似闪电；凌空一炸，只听万里轰鸣，如山崩，如海啸，如雷吼！当时都格正在大吃二喝，听到这声音，顿时吓得四肢发软，急对盖园说：“此地不可久居，须马上离开！”盖园听都格这么一说，顿时魂飞魄散，哪敢怠慢！
禹王试鞭之后，胸中有数，开通峡山，只在眼前！
忙对李氏和随员道：“都格、盖园闻听鞭声，定会逃走，尔等速去把住要道，派人救出宫中百姓，叫山上凿石百姓快快远离！”众随员立即照办。
李氏和众随员到水底宫中，不见都格、盖园。急救百姓出来，忙向禹王报告情况。这时，只见山北哧啦冒出一道白光，禹王道：“都格、盖园还未逃远，你们快快闪开！”说罢，用尽平生之力，挥起长鞭，手起鞭落，将峡山一劈两半。大小山头，向下猛缩一截，恢复原貌。这一鞭，只打得都格、盖园现了原形。众百姓齐声欢呼，上前围观。那都格正是残杀百姓的独角水怪，盖园是个老鳖精。禹王一鞭摧毁了都格、盖园的水下宫殿，滔滔洪水犹如无数条青龙互相搅抱，滚滚向前，畅流人海。
禹王将鞭挂在峡山西边的皂角树上，歇息片刻，又带领众随员往长江三峡而去。从此，皂角树上的鞭影闪闪发光，灿烂夺目，镇着各种水怪妖魔。为了感激大禹治水的功德，后人在峡山上建了禹王庙、禹王亭。直到现在，庙中香火旺盛，参观游人络绎不绝。