有一个刚愎自用、自以为是的国王，他总把自己看作是天底下最聪明的人。他经常出一些刁钻古怪的难题为难别人。有一次，他召集了成千上万的学者，问他们世界的中心在哪儿，但没有人能回答出来。国王得意极了，马上出告示征求能回答这个难题的人，而且宣布：答对了的有赏，答得不对的要受罚。
成群成群的人来看告示，看过都摇摇头走开了。只有阿凡提看了告示后果骑上毛驴，赶到王宫去了。
阿凡提拉着毛驴，进宫见了国王。国王问道：“怎么，你知道世界的中心在哪儿吗？”
“我知道。”阿凡提回答说，“世界的中心就在我驴子左前蹄踩的地方。”
“胡说，我不信！”
“您不信，请您自己把整个世界量一量吧，错了就罚我好了！”
“这……这……”国王想了半天，又问道：“那么，我再问你：天上的星星一共有多少颗？
嗯？”
“天上的星星么？”阿凡提想也不想，就答道：“不多不少，恰好和陛下的胡须一样多。”
“什么？你胡说！”
“这是千真万确的，您不信，就先上天去数一数看。要是多了一颗，少了一颗，您就罚我好了！”
“那……那……你说，我的胡须究竟有多少根？快，快回答我！”
阿凡提一手举起毛驴的尾巴，一手指着国王的下巴，说道：“您的胡须恰好同我的毛驴尾巴上的毛一样多呀！”
国王拍着桌子，叫道：“岂有此理，不对，简直胡说！”
阿凡提不慌不忙地说道：“陛下要说对不对，谁您还是先数自己的胡须，再数数我的毛驴尾巴的毛吧。您一根一根地数过，就知道我答得不错了。”
国王被阿凡提说得哑口无言。