从前，一只大象和一只老虎相处得不太好，每次见面，不是互不理睬，就是互相攻击对方，这天他们又见面了，恰巧旁边的苹果树上有只八哥在纵情地唱歌。大象便对老虎说：“让我们比比看，谁能制止八哥唱歌，胜者可以吃掉败者。”老虎听后欣然同意。
大象先长鸣三声，它声嘶力竭，用尽全力，而八哥却无动于衷，依然在树上逍遥自在地唱歌。老虎轻蔑地哈哈大笑，然后接着说：“现在该轮到我啦，我要怒吼了。”老虎怒吼了三声，它的怒吼像雷鸣一样，震撼了整个森林，仿佛大地都在抖动。在老虎怒吼的那一时间里，鸟儿全被震住了。整个树林都静了下来，连苹果树上的八哥也屏住呼吸停止了歌唱。
这时，老虎得意地对大象说：“主意是你出的，你输掉了，现在我可以吃你啦。”
此刻，大象也觉输得太惨了，只一会儿功夫就把命丢了，他越想越后悔，越想越悲伤，悲伤至极，眼泪止不住地从脸颊上往下掉，可一言既出，驷马难追。它想来想去，只好对老虎道：“我认输了，但我有一个请求，让我回家与家人告别一下，几天过后我会回来，决不食言。”
老虎见大象说得诚挚，便答应了它的请求，让大象与家人作最后的诀别。它对大象说：“时间期限一到，你必须来到这儿，满足我的要求。否则，我要杀死你的全家。”
大象回家后，到了约定的期限便无可奈何地回来了。它脸色沉重，看上去挺可怜的。这时，有一个兔子出来寻找食物，和大象碰面了。
兔子问道：“大象先生，你为什么闷闷不乐哭丧着脸？有什么烦心事情说来，我会帮忙的。”“我马上就要被老虎吃掉了，因为我和它打赌，赌输了。”大象悲伤地说。兔子宽心道：“别难过，我可以救你，不过你得听我的，按我的要求去做……”兔子把自己的想法告诉给大象，之后找来一些吃的撒满象背，说：“当我们遇见老虎时，我会对它说：‘我们来比比看谁的力气大，谁能把大象推倒，胜者可以吃掉败者。’然后先让老虎推你，这时你千万不要动。在老虎感到推不动时，我会来推你。当我推你时，你必须立即躺倒在地上。”
不久，它们碰见了老虎。兔子说：“老虎大哥，听说你的力气很大，竟然战胜了大象。现在让我们来比比看，谁的力气大。我有个条件，我们轮流来推大象，谁能把大象推倒，谁就是胜者，胜者可以吃掉败者。”
老虎听后十分生气，心想：“像你这个小不点，居然向我提挑战要求，真是蚂蚁撼大树——不自量力。”然而老虎把兔子的话记在了心上，所以不假思考地同意应战。
推大象的比试开始了。先由老虎去推，老虎使了出全身力气，也没有使大家动一下，老虎只得停止行动。
轮到兔子了。兔子先向远处后退，然后跑到大象跟前，用双腿猛推，大象轰然倒下。就在大象摔倒的一刹那，兔子一个箭步跳到大象背上。开始吃自己撒在大象背上的食物。老虎被兔子这一击倒大象的行动惊呆了，以为兔子有什么神奇的法术；又看兔子真的在吃大象背上的肉，更惊奇了。心想，兔子吃完了大象，下一个该吃自己了，老虎吓坏了，想也没想，浑身颤抖着夹着尾巴逃跑了。