以前，西欧有个国家的法庭：对犯人进行宣判时，不是仔细审问后引用法律给予裁决，而是由法官写好两张字条，一张写“生”字，一张写“死”字，然后把这两张字条塞入一只瓶中。在大庭广众之下，由犯人从瓶中任意抽出一张字条，抽出写有“生”字的被当众释放；抽出写有“死”字的就立即被处死。法官居然还认为这种审判是“神意裁判”，是最最公正的。
有个叫阿里亚的人带头反对这条法律，认为用抓字条的办法来决定一个人的生死根本是不公正的，总有一部分不该死的人因此死去，一部分该死的却逃脱了应得的惩罚。阿里亚平时一向反对宗教。
于是，宗教裁判所就勾结政府当局，逮捕了阿里亚，并要想方设法处死他。
这一天，法庭公开审判阿里亚。因为阿里亚很有名声，所以来看审判的人把法庭挤得水泄不通。
审判结束后，法官宣布按既定的法律判决，然后把两张预先写好的字条塞进瓶里，叫阿里亚去抓。
法官向阿里亚投去幸灾乐祸的目光。他想：“今天你阿里亚是死定了！”
原来宗教裁判所和政府当局是一个鼻孔出气，他们想谋害阿里亚，就在两张字条上都写上“死”字，无论阿里亚取出哪一张都会被处死。
不过，阿里亚有一个朋友得知了这个消息，他连夜告诉了阿里亚，让阿里亚想办法对付。
此刻，在法庭上，死神已悄然来到阿里亚的面前，只待阿里亚从瓶中取出一张纸条打开，就会被送上绞刑架。
阿里亚毫不畏惧地走近瓶子，从里面随便取出一张字条，还没打开就吃进了肚里。
人们不知道阿里亚取出的字条写的是“生”还是“死”。那么，惟一的办法就是把瓶中剩下的那张字条打开验看。在人们的催促下，法官只得把瓶中那张字条打开——毫无疑问写的是“死”字。那么按照“法律”规定来推理，另一张必定是写的“生”字，那么应该宣布阿里亚自由。阿里亚用聪明和智慧战胜了法官，告别了死神。