地球在缩小还是在增大
见过火山喷发的人都会立刻回忆起浓烟升空、火光冲天、尘埃石屑弥天而降的惊人场面。经科学测定,从地球深处喷射出来的大量物质中含有大量的一氧化碳、甲烷、氨、氢、硫化氢等气体。科学家发现,在惊天动地的地震之后,大气里的甲烷浓度特别高。这些现象说明地球肚子里的气体,乘火山喷发、地震之机从地壳的裂缝里冲出来,释放到大气之中。
海员们在航海途中,能看到比海啸更可怕的海水鼎沸现象,这种翻江倒海的奇观也是地球放气的结果。根据地球放气的现象和地球深处物质大量外喷的事实,有人认为,地球肚子越来越瘪了,地球的体积自然要缩小了。但是,前苏联科学家公布过数据,地球自生成以来,其半径比原来增长了1/3,理由是各大洋底部在不断扩展。这种扩展是沿着从北极至南极、环绕地球的大洋中部山脊进行的。经查明,太平洋底部的长度和宽度每年扩展速度达到了几厘米。这种扩展由地球深处的大量物质向上涌溢,推动太平洋底部地壳,使地心密度变小,地球的体积就增大了。
地球的转速在变慢还是在变快
珊瑚虫的生长和树木的年轮相似。珊瑚虫一日有一个生长层,夏日的生长层宽,冬日的生长层窄。科学家对珊瑚虫的体壁进行研究,识别出现代珊瑚虫的体壁有365层,正好是一年的天数。科学家又数了距现在3.6万年前的珊瑚虫化石的年轮,有480层。按此进行推算,13亿年前,一年为507天。说明地球在环绕太阳的公转过程中,其自转的速度正在变慢。
近百年来,科学家在南太平洋中发现了“活化石鹦鹉螺”软体动物。在外壳上有许多细小的生长线,每隔一昼夜出现一条,满30条有一层膜包裹起来,形成一个气室。每个气室内的生长线数正好是如今的一个月天数。古生物学家又从不同的时代地层中的鹦鹉螺化石进行剖析,发现3000万年前,每个气室内有26条生长线;7000万年前有22条;1.8亿万年前有18条;3.1亿万年前有15条;到4.2亿万年前只有9条了。从事研究鹦鹉螺的科学家则认为,随着地球年龄的增加,其自转速度正在加快。
地球的荷重在增加还是在减少
金刚石是在高温高压条件下形成的一种贵重金属,一般都生成在岩浆岩中。前苏联在玻波盖河盆地里,发现了大量的金刚石,这实在是一个不寻常的事件。从而引起了许多地质学家的极大兴趣。经过多年考证,最后证实是陨石撞击在这块盆地时,发生强烈爆炸而形成的结晶矿物。
加拿大有一个萨达旦里镍矿,它是一个38千米范围的巨型矿体,同样是陨石撞破地表后,与地球岩浆熔融共同凝结而成的矿体。据统计,10亿年来,地球遭到陨石撞击产生的坑直径大于1000米的就有100万个之多,每天从宇宙中降落到地球上的陨石和尘埃多达50万吨。由此看来,地球的荷重正在逐年加重。
持相反意见的人则认为,地球上每年发生地震500万次,活火山喷发500余座。每年火山喷发和地震时,地球深处的熔岩、气体大量喷射出来,气体飘入大气层中。还有石油从地层中抽起,煤炭从地下挖出来,被人们燃为灰烬,形成缕缕浓烟升入大气层中。这种大量毁灭地球上的物质变成烟气的结果,使地球的重量逐渐减轻,地球的荷重自然减少了。
地球在变暖还是在变冷
宇宙飞船对金星的探测表明,金星表面的温度可达480摄氏度。究其原因,发现金星的大气中含有大量的二氧化碳,形成一层屏障,使太阳射向金星的热能不易散发到大气层中去,从而使金星的温度日见增高。地球上由于人口剧增,工业发展,森林大量采伐,自然生态遭到破坏,二氧化碳逐年增加,使地球大气的二氧化碳浓度越来越高,类似金星之状。地球上的气温也在逐年增高。仅以日本东京为例,20多年来,东京的平均气温已增高2摄氏度。另外,人造化肥能捕捉红外线辐射,大片积雪的融化,会减弱地球对太阳光的反射。诸如此类的原因也使地球的温度逐年增高。
与上述截然相反的一种观点是“变冷说”。持这种观点的人认为,未来几十年的气候将逐渐变冷。其依据是:虽然二氧化碳在稳定增加,但自20世纪40年代中期开始,北极和近北极的高纬度地区气温明显下降,气候显著变冷。例如,在北大西洋出现了几十年从未见过的严寒,海水也冻结了。在格陵兰和冰岛之间曾一度连成“冰陆”,让北极熊可以自由来往,成为罕见的奇闻。
有人认为,20世纪60年代的气候变冷是“小冰河期”到来的先兆。从21世纪开始,世界气候将进入冰河时代。
有关地球的种种说法还会继续争论下去,地球之谜何时才能解开,这很难估计。
延伸阅读
人们对地球的认识,经过了相当漫长的过程。早在2000多年前的周朝,就存在着一种“天圆如张盖、地方如棋局”的盖天说,这种学说影响了古代人上千年。