木星什么样
木星在太阳系的八大行星中体积和质量最大，它有着极其巨大的质量，是其他七大行星总和的2.5倍还多，是地球的318倍，体积则是地球的1321倍。
按照与太阳的距离由近到远排，木星位列第五。
同时，木星还是太阳系中自转最快的行星，所以木星并不是正球形的，而是两极稍扁，赤道略鼓。
木星是天空中第四亮的星星，仅次于太阳、月球和金星。有的时候，木星会比火星稍暗，但有时却要比金星还要亮。木星主要由氢和氦组成，中心温度估计高达30500摄氏度。
木星难道仅仅是行星吗
20世纪80年代初，苏联科学家苏切科夫提出木星也许是颗正在发展中的恒星。他的主要观点是：木星内部在进行热核反应，它有自己的热核能源，应该归到“能自己发热、发光”的恒星类天体里去。
事情真是那样子吗？木星离太阳比地球远得多，它接受到的太阳辐射也少得多，表面温度理所当然要低得多。
根据计算得出的结果，木星表面温度应该是零下168度。可是，实际观测得出来的温度却是零下139度与计算值相差近30度。
“先驱者11号”于1974年12月飞掠木星时，测得的木星表面温度为零下148度，仍比理论值高出不少，说明木星有自己的内部热源。
对木星进行红外线测量也反映出类似情况，如果木星内部没有热源，它吸收到的热量和支出的应该达到平衡，地球和水星等类的行星的情况正是这样。
木星却不然，它是支出大于收入，约大1.5倍至2.0倍，这超支的能量从哪里来呢？
很明显，只能由它自己内部的热源予以补贴。
木星能否自己产生热能
木星是一颗以氢为主要成分的天体，这与我们的地球有很大的差异，而与太阳相似。
木星与太阳这两个天体的大气，都包含约90%的氢和约10%的氦，以及很少量的其他气体。
关于木星的内部结构，现在建立的模型认为它的表面并非固体状，整个行星处于流体状态。
木星的中心部分大概是个固体核，主要由铁和硅组成，那里的温度至少有30000摄氏度。
核的外面是两层氢，先是一层处于液态金属状态的氢，接着是一层处于液态分子状态的氢，这两层合称为“木星幔”。再往上，氢以气体状态成为大气的主要成分。
具有如此结构的天体，其中心能否发生热核反应而产生出所需的能量来呢？
许多人认为是可疑的，甚至不可能的。况且木星的质量还没有达到太阳质量的1/1047。
比起太阳来，木星确实有点“小巫见大巫”。称“霸”其他行星的木星，体积只有太阳的1/1000，质量只及太阳的1/1047，即约0.001个太阳质量，而中心温度也只有太阳的1/500。
有人认为，这并不妨碍木星内部存在热源，因为它是在木星形成过程中产生并积累起来的。
苏联学者苏切科夫认为木星内部正进行着热核反应，核心的温度高得惊人，至少有28万摄氏度，而且还将变得越来越热，释放更多的能量。
释放的速度也将进一步加快。换句话说，木星在逐渐变热，最终会变成一颗名副其实的恒星。
我国学者刘金沂对行星亮度的研究，从另一个侧面提供了证据。他发现在过去很长的一段历史时期里，水星、金星、火星和土星的亮度都有减小的趋势，唯独木星的亮度在增大。
如果前述四行星的亮度减小与所谓的太阳正在收缩、亮度在减弱有关，那么，木星亮度增大的原因一定是在木星本身。
刘金沂得出的结论是：在最近2000年中，木星的亮度每千年增大约0.003等。这无疑是对苏切科夫等的观点提供了依据。
此外，太阳不仅每时每刻向外辐射出巨大的能量，同时也以太阳风等形式持续不断地向外抛射各种物质微粒。它们在行星际空间前进时，木星自然会俘获其中相当一部分。
这样的话，一方面木星的质量日积月累不断增加，逐渐接近和达到成为一颗恒星所必需的最低条件；另一方面，在截获来自太阳的各种粒子时，木星当然也就获得了它们所携带的能量。换言之，太阳以自己的日渐衰弱来促使木星日渐壮大，最后达到两者几乎并驾齐驱的程度，从而使木星成为恒星。
这样的过程大致需要30亿年的时间。那时，现在的太阳系可能将成为以太阳和木星为两主体的双星系统；也有可能木星在其“成长”的过程中，把一些小天体俘获过来，建立以自己为中心天体的另一个“太阳系”，与太阳为中心天体的太阳系，平起平坐。
不管是哪种形式的变化，目前太阳系的全部天体，包括大小行星乃至彗星等，都将有较大幅度的变动。
这种大变迁会带来什么后果呢
这种大变迁后地球和地球上的人类该怎么办呢？一种观点认为，事物发生变化那是必然的，至于是否像前面提到的那样，木星变成恒星那样的天体，这只是一家之见，何况还有30亿年的漫长岁月呢！
像木星内部结构之类的问题，本来就是一个争论颇多的领域，苏切科夫等人的观点只不过使得争论更加热烈而已。
在目前观测水平和理论水平不完善的情况下，像“木星是否正在向恒星方向演变”之类的重大自然科学之谜，不仅现在无法解答，即使是可以预见到的将来，恐怕也未必能理出个头绪。
它无疑将会在很长的一段历史时期里，一直成为科学家们孜孜不倦探讨的课题。
延伸阅读
科学家根据“先驱者”10号和“先驱者”11号飞船探侧的结果，认为木星是由液态氢所构成的，它同太阳一样，没有坚硬的外壳，它所释放的能量，主要是通过对流形式来实现的。