战国时期，赵国国君赵惠文王死后，赵孝成王继位，由于他年轻还很小，由赵太后执政。秦国趁此时机派兵攻打赵国，赵军抵挡不住，先后被夺去三座城池。赵太后派人向齐国求救，齐国提出，让惠文王的小儿子长安君（赵孝成王的弟弟）到齐都临淄做人质，他们才会率兵援救。
赵太后十分疼爱小儿子长安君，不肯把他送到齐国去，于是齐国也不肯发兵援救。秦国见此情况，加紧攻打赵国，形势非常危急。赵国的大臣们非常忧虑，纷纷提出劝谏，希望把长安君送到齐国，以便让齐国早点派兵支援。太后十分气愤，他向臣子们说：“以后再有人提出让长安君去齐国做人质，我就用唾沫吐他的脸！”
老臣左师触龙求见太后。太后心想，这又是来劝谏的，她满脸怒气地等着接见。
触龙慢慢走到太后跟前说：“我的腿有病，走路困难，很久没来给您请安，今天来看看您。不知您身体怎样？饮食如何？”太后看他并没有提起让长安君做人质的事，怒气逐渐消失。
触龙又说：“我的小儿子舒祺非常不争气，我已经很老了，非常疼爱他，希望能让他在宫里当一名卫士，不知道行吗？”太后说：“这事好办。你的儿子多大了？”触龙回答：“十五岁了，他虽然年少，但希望在我死之前对他有个安排。”太后问道：
“男人也爱小儿子吗？”触龙说：“男人比女人爱得还厉害呀！”太后笑笑说：“女人对小儿子是特别疼爱的。”触龙显出惊讶的神情说：“我还以为您爱女儿胜过爱长安君呢！”
太后摇头说：“你说错了，我爱女儿怎么能比得上爱长安君呢。”触龙说：“父母疼爱孩子，就要为他们的前途着想。您把女儿嫁给远方的燕王，并不是不想念她，而是为她的长远利益考虑，希望她的子孙世世代代为王，难道不是这样吗？”太后点头说：“你说的没错。”触龙接着说：“现在您使长安君身居高位，封给他富饶的土地，让他拥有很大权力，但您却不给他为国立功的机会。如果您离开人世，长安君又怎么在赵国站稳脚跟呢？因此我认为您没有为长安君的长远利益着想，您爱他不如爱您的女儿。”
触龙的一番议论使太后顿然醒悟，她欣然同意长安君去齐国做人质，齐国很快发兵救赵。秦国听说齐国发兵，便撤军回国，解除了对赵国的包围。
姗姗来迟
“姗姗来迟”的意思是说，慢悠悠地来晚了。多用来比喻妇女缓缓行走。有时也用以泛指行动迟缓，来得很晚。
此典出自《汉书·外戚传》：“上思念李夫人不已，方士齐人少翁言能致其神。乃夜张灯烛，设帷帐，陈酒肉，而令上居他帐，遥望见好女如李夫人之貌，还幄坐而步。
又不得就视，上愈益相思悲戚，为作诗曰：
‘是邪，非邪？立而望之，偏何姗姗其来迟！’”
汉武帝刘彻曾经宠幸一个“倾国倾城”的绝世佳人，她就是李夫人。有一次，李夫人得了重病，汉武帝前去探望。李夫人把脸蒙在被子中，不愿意见他，说：“妾久卧病床，容貌损坏，不可拜见我皇。”汉武帝坚持要看她的面容，李夫人转过头去，低声叹气，不作声了。汉武帝非常生气，悻悻地走了。不久，李夫人死了，汉武帝下令隆重地安葬她。
李夫人死后，汉武帝经常思念她，难以解忧。当时，有一个名叫少翁的术士从齐地来到京城，自称能招来亡人的神灵。晚上，术士挂灯燃烛，设立帷帐，陈列酒肉，请汉武帝坐在另一个帷帐中等着雾中看花。
经过术士一番折腾之后，汉武帝好像真的见到李夫人的灵魂了；他远远望去，有一个与李夫人非常相像的美丽女人，来到帷帐中坐了一会儿，接着又慢悠悠地走了出去。汉武帝急得抓耳挠腮，但却被禁止到跟前仔细去看看，思念之情更加炽烈，因此更加悲哀伤感。顿时悲戚至极，吟了几句诗：
“是你，还不是你，我的爱？我翘首而望，把你等待。可是啊，你却莲步慢挪，来得如此之晚，令我情急难耐！”
手舞足蹈
“手舞足蹈”形容高兴到极点的样子。
此典出自《文选·卜商〈毛诗序〉》：“咏歌之不足不知手之舞之，足之蹈之也。又见《红楼梦》第四十一回：当下刘姥姥听见这般音乐，且又有了酒，越发喜的手舞足蹈起来。”
刘姥姥进大观园后，吃酒、游玩一切都很满意。一次喝酒，刘姥姥不慎打破了磁酒杯子，便说道，如果有个木头的酒杯，我失了手掉在地上也没得关系。凤姐听刘姥姥这么说，便对刘姥姥道：木头酒杯我们这里有，但那是一套一套的，取来了你一定要吃遍一套才算！鸳鸯听说，忙去屋里取来十个黄杨根做的大套杯。刘姥姥看见木杯，又惊又喜。只见那大杯子像个小盆子，小的也比手里的杯子大两倍，杯上一色的山水树木人物，雕镂奇绝。刘姥姥拿着这奇特的杯子，兴高采烈开怀畅饮。
正在畅饮之际，又听得府内箫管悠扬，笙笛并发，那乐声穿林渡水而来，使人心旷神怡。当下刘姥姥听见这般音乐，且又有了酒，越发喜的手舞足蹈起来。
谈虎色变
“谈虎色变”的意思是，被虎咬过的人才是知道虎的厉害。
后来比喻一提到可怕的事情，情绪就十分紧张。
此典出自《二程全书·遗书二上》：“真知与常知异。常（尝）见一田夫曾被虎伤，有人说虎伤人，众莫不惊，独田夫色动异于众。若虎能伤人，虽三尺童子莫不知之，然未尝真知，真知须如田夫乃是。”
程颐是北宋的哲学家、教育家。他曾和哥哥程颢拜周敦颐为师，他们兄弟二人都是北宋理学的奠基人，被称为“二程。”
程颐在谈论关于知识的问题时，强调只有亲自参加实践或亲身体验过的人，才能得到“真知”。为了说明这个道理，他说：“从前我见过一个田夫，他曾被老虎咬伤过。所以，当有人提起老虎伤人时，只有田夫一个人的脸色与众不同，他感到特别紧张。”他接着说：“像老虎能够伤人这样的道理，就算只有三尺高的孩子们也会懂得的，然而他们并不真正知道老虎如何伤人及老虎伤人的可怕情况。他们没有这方面的真知，真正具有这方面知识的只有像田夫这样的人。研究学问的人，要获得真知，也是这个道理。”
谈笑自若
“谈笑自若”指在紧张和危险的情况下，有说有笑，同平常一样。
此典出自《后汉书·孔融传》：“建安元年，为袁谭所攻，自春至夏，战士所余裁数百人，流矢雨集，戈矛内接。融隐几读书，谈笑自若。又见《三国志·吴志·甘宁传》：
宁受攻累日，敌设高楼，雨射城避，士众皆惧，惟宁谈笑自若。”
三国时期，有一个著名的将领，名叫甘宁。他是巴郡临江（今四川忠县）人，字兴霸。他一开始依附刘表，后来投靠孙权。
他曾跟随周瑜攻打曹操，进攻曹仁，跟随吕蒙抵抗关羽。因为立下了很大的战功，所以他被任命为西陵太守、折冲将军。
赤壁之战曹操失败以后，孙权和刘备的联军乘胜追击，一直追到南郡（今湖北江陵县境）。驻守南郡的魏将曹仁以逸待劳，击败了吴军的先头部队。
周瑜气急败坏，准备调兵遣将，与曹仁一决雌雄。甘宁上前劝阻，他认为南郡与夷陵互为犄角，应该先占领夷陵，然后再攻打南郡。吴军大都督周瑜接受了他的建议，命他领兵攻取夷陵。
甘宁率军直逼夷陵城下，与魏军守将曹洪激战二十余回合，曹洪往南郡退逃。甘宁命令部下，迅速夺取夷陵。
甘宁手下兵员很少，只有几百人，入城后立即招兵，也只招到了千人。当天黄昏，曹仁派曹纯和牛金引兵与曹洪汇合，共有五千人，把夷陵城团团围住。曹军架设云梯攻城，被甘宁守军击退。
第二天，曹军构筑高楼，然后士兵在高楼上向城中射箭，一时间箭如雨发，射死射伤不少吴兵，吴兵将此情况飞报甘宁。
将士们听到这个消息，都只有害怕，唯独甘宁有说有笑，与往常一样，毫不紧张。他命人收集曹军射来的数万枝箭，马上派优秀射手，与魏军对射。由于甘宁率军沉着顽强地固守，曹军无法攻破城池。
后来，周瑜派来救兵，配合甘宁打退了魏军。周瑜为甘宁解围后，亲自慰劳守城将士，并给甘宁记了一功。甘宁临危不惧、镇定自若、谈笑风生，在军中传为美谈。
外强中干
“外强中干”形容外表强壮，内部虚弱。或者用以比喻敌人貌似强大，实则脆弱的形象。
此典出自《左传·僖公十五年》：“古者大事，必乘其产，生其水土而知其人心，安其教训而服习其道。唯所纳之，无不如志。今乘异产以从戎事，及惧而变，将与人易。乱气狡愤，阴血周作，张脉偾兴，外强中干，进退不可，周旋不能。君必悔之。”
春秋时期，秦国国君秦穆公派兵攻打晋国。秦军三战三胜，一直攻进晋国的韩地。晋国国君晋惠公对晋国大夫庆郑说：
“秦军已侵入我国腹地，怎么办呢？”庆郑不客气地回答道：“原先，你从秦国逃回晋国后，答应给秦穆公五座城池，结果你背弃了诺言；秦国发生饥荒时，你又不愿意援救。这次秦军入侵，其实是你惹的祸，我有什么办法！”晋惠公不高兴地说：“你说话真没有礼貌。”晋军迎敌之前，采用占卜的办法来决定谁可以充当晋惠公所乘兵车的右卫。占卜显示，庆郑充当右卫比较吉利，可是晋惠公却不肯任用他，决定由同祖族之人步扬驾驭战车，由家仆徒充当右卫。该出发时，晋惠公登上由四匹小马拉的战车，而这四匹马是从郑国输入的。庆郑提醒晋惠公说：“古时进行祭祀和战争这类重大的事情，必须使用本国出产的马匹，因为本国马土生土长，懂得主人的意思，听从驾车人的指挥，又熟悉本地的道路，无论你怎么样驱使它，都不会别别扭扭。现在你却使用别国产的马匹去打仗，这种马会因为恐惧而改变常态，以致不听从主人的指挥。它们往往在碰到意外情况时，呼吸突然急促，血液循环也骤然加快，血管顿时扩张，外表虽然强壮，内部已经气虚力竭了。假如到了这种地步，要进进不得，要退退不成，没有任何回旋的余地，你一定会后悔不已的。”对庆郑这番话，晋惠公压根儿听不进去。
秦、晋两国军队在韩地旷野展开激战。晋惠公车前所套的马匹陷入泥泞之中，左旋右转也拉不出车子。晋惠公疾呼庆郑救命，庆郑说：
“你任性固执，不接受劝告，又不按占卜结果用我，这是你咎由自取，你还怎能逃脱呢？”说完，就离开了晋惠公。说来也巧，晋国大夫韩简用梁由靡驾车、虢射为右卫，驰骋在战场上，正好与秦穆公相遇，韩简打算将他捉住。可是，庆郑要韩简去救晋惠公，贻误了擒获秦穆公的机会，让他轻而易举地跑掉了。这场战斗，最终以秦军俘获晋惠公而告结束。
萎靡不振
“萎靡不振”比喻情绪低落，精神不振。
此典出自唐代韩愈《送高闲上人序》：“颓堕委靡，溃败不可收拾。又见《宋史·杨时传》：若示以怯懦之形，委靡不振，则事去矣。”
北宋时，徽宗是一个昏庸无能的皇帝。
在金兵已经占领了大片北方地盘时，他仍然征调大批老百姓从南方搬运奇花异石，运到国都汴京（今河南开封）修建宫殿，装点花园。对于抗金这件大事，他却置之度外，随意派了一个无能的童贯去当领兵元帅。童贯屡屡战败，结果，金兵很快打到了京城附近。
一天，宋徽宗正在饮酒作乐，听说金兵快打到汴京了，惊慌失措，大臣们也慌作一团。这时，有一个叫杨时的大臣从容不迫地对大家说：现在的形势已经像干柴堆着了火一样危急，朝廷应尽快清醒振作起来，拿出抗金的决心和勇气，这样才能鼓舞人心、振作士气。如果还和从前一样萎靡不振，胆小软弱，那么大宋王朝就没有什么指望了。
笑容可掬
“笑容可掬”即满面的笑容仿佛可以用两手捧取。比喻喜悦的样子流露于外。
此典出自《三国演义》第九十五回：“果见孔明坐于城楼之上，笑容可掬，焚香操琴。”
三国时，蜀国于建兴六年倾全国重兵出军祁山，攻打曹魏。
由于蜀将马谡言过其实，刚愎自用，致使街亭（在今甘肃庄浪东南）失守。魏司马懿率领的大军直逼西城。
当时，退守在西城的诸葛亮已经没有兵可以调遣。他登上城楼一看，只见东北方向上尘土漫天，魏兵已向西城杀来。这时候，诸葛亮逃跑已来不及了，守城又无兵无将。于是，他立刻传令下去：
城头旗子要全部藏起来；军中不准敲鼓；士兵们不准出来张望。一切准备好以后，诸葛亮命令大开城门，城门口派几个老弱残兵洒扫街道，自己端坐在城门楼上，焚香抚琴，装作若无其事的样子。
司马懿的大军来到城下，看到诸葛亮在城楼上笑容可掬，焚香操琴，怀疑城中有重兵埋伏，果然立刻退走。
兴高采烈
“兴高采烈”形容人的兴致高，情绪饱满；也形容呈现出的欢乐气氛。
此典出自南朝梁刘勰《文心雕龙·体性》：
“叔夜俊侠，故兴高而采烈。”
三国时的魏国，有一位文学家、思想家、音乐家叫嵇康，字叔夜，谯郡（今安徽宿县西南）人。他是曹魏宗室的女婿，官至中散大夫，人们都把他称为嵇中散。嵇康崇尚老子和庄子的学说，讲求养生服食之道，是魏晋时“竹林七贤”之一。嵇康因为说出“非汤武而薄周孔”，而且对当时掌权的司马氏集团不满，遭钟会陷害，被司马昭所杀。
嵇康的文章写得很好，主要成就是散文，被鲁迅称之为“思想新颖，往往与古时旧说反对。”他提出“越名教而任自然”
之说，主张回到自然，厌恶儒家各种烦琐礼教。他的诗歌也非常出名，擅长四言诗，风格清俊。南朝梁代的文学理论家刘勰撰写过一部文学理论专著《文心雕龙》，在谈到嵇康性格和他的作品风格时，刘勰说：“嵇叔夜性高豪爽，他的志趣很高，文词犀利。”
小家碧玉
“小家碧玉”泛指平民家的少女。
此典出自晋代孙绰《情人碧玉歌》：“碧玉小家女，不敢攀贵德。感郎千金意，惭无倾城色。碧玉破瓜时，郎为情颠倒。感君不羞赧，回身就郎抱。”
晋代人孙绰写了一首诗，描写贫家少女的情思。这首《情人碧玉歌》写道：“我碧玉原是贫家少女，本不敢攀附富贵而与有才德的公子结亲。有感于郎君对奴家的千般恩爱之意，可又觉得自己没有倾国倾城的美貌。奴家献身于郎君之时，郎君为我的情意而神魂颠倒。奴家感激你，并不觉得羞愧，也不脸红心跳，回过身来投入郎君的怀抱。”