自哈拉巴文化时代（约公元前2300—前1700）起，古代印度的居民就采用了十进位记数法。这一文化虽然被毁，但它对后世的影响是不能低估的。至公元前3世纪以后，古代印度又出现了书写数字和记数法，但因地区差异和时代变迁，常有变化。直到6世纪末—7世纪初，包括“O”的（当时以黑点表示）10个数字符号才基本定型。这种记数符号被阿拉伯人略加改进并运用，后来传入欧洲。13世纪初，意大利学者斐波那契所著的《算盘书》中，采用了从阿拉伯人那里传来的这十个数字符号，从而迅速在欧洲推广，逐渐演变为现今全世界通用的“阿拉伯数字”。这是古代印度人民对全人类作出的伟大贡献。
