狡猾是一种邪恶的聪明。它虽然与机智有所貌似，却又各不相同——不仅是在品格方面，而且还包括作用方面。例如有人赢牌靠的是在配牌时捣鬼，而其牌技终归不高。还有人虽然很善于呼朋引类结党钻营，可是真做起事来却身无一技。
要知道，人情练达与理解人性并不完全是一回事。有许多人很世故很会揣摩人的脾性，但却并不是真正有学问的人。这种人所增长的是阴谋而不是研究。他们可以摸透几种人，但在某一新类型人的面前，老一套就会吃不开，所以古人鉴别人才的方法——“让他们到生人面前去试试手”，对他们是不合适的。
狡猾的人就像那种只会做小买卖的杂货贩，我们不妨在这里揭露一下他们的家底。有一种狡猾的人他们专门在谈话时察言观色。因为世上许多诚实的人，都有一颗深情的心和一张无掩饰的脸。这种人就会一面窥视你，一面却假装恭顺地瞧着地面，许多“耶稣会员”①就是这样干的。
另一种狡猾术是把真正要达到的目的掩盖在东拉西扯的闲谈中。例如有一名官员，当他每次想促使女王签署账单时，都会先谈一些其他的事情，以转移女王的注意力，结果女王往往没有更多的心思去注意那张账单，就爽快地签了字。
还有一种方法是在对方毫无思想准备的情势下，突然提出你的一项建议，使他无暇仔细思考就做出仓促的答复。
当一个人试图阻挠一件可能被别人提出的好事时，最好的办法就是由自己先把它提出来，而提出的方式又要引起人们的反感，使之得不到认同。
装作将欲言又止之事说到半截时突然中止，仿佛在制止自己继续说下去。这往往会刺激别人加倍地想知道你要说的东西。
如果你能使人感到一件事他能从你这里得到答案，而你又不情愿告诉他，这件事往往更能使他相信。例如，你可以先做出满面愁容的样子，引人询问原因何在。波斯国的大臣尼亚米斯就曾对他的君主采取这种作法。有一次他耸人听闻地对他的国王说：“我过去在陛下面前从没有过愁容。可是现在……”对令人不愉快或难以启齿的事，你可以先找一个中间人把话风放出去，然后由你从旁证实。当罗马大臣纳西斯向皇帝转告他的皇后与诗人西里斯通奸这件事时，就是这么办的。
如果你不想对某种说法负责任，不妨借用一下别人的名义，例如说“人家都说……”或“听别人说……”等等。
我认识一位先生，他写信时总是把最想托别人办的事情写在附言里，并使用“顺便提及”这种格式，看起来就好像这只是偶然想起的小事。
还有一位先生，他在演说时总是把真正想说的放在最后说，好像只是忽然想起一件差点忘记的事情。
还有的先生，故意在人前把其实想给人看的信件，故作惊惶地假装藏起来，仿佛怕那人知道一样。而这一切的目的恰恰是为了引起那人的疑心和发问，这样就可以把他想要对方知道的东西告诉那个人了。
还有一种诱人上当的狡猾。我知道有一位先生暗地里想与另一位先生竞争部长的位置。于是他对那位先生说：“在当今这个王权衰落的时代，当部长真是件伤脑筋的事情。”那位即将被任命为部长的先生竟天真地同意了这种看法，并且也对别人如此说。于是先前的那位先生便将这句话禀报给了女王，女王大为不悦，结果就没有任用他。
还有一种被俗称为“翻烧饼”的狡猾，就是把你对别人讲的话，翻赖成是别人对你所讲的。反正是没有第三个人对证，天才知道真相究竟是怎样的。
还有一种影射的狡猾术，比如当着某人面故意暗示对别人说“我可不会干某种事的”，言外之意那个人却可能会这样干。罗马人提林纳在皇帝面前影射巴罗斯将军，就采用了这个办法。
有的人还会搜集许多奇闻轶事，当他要向你暗示某些东西时，便会给你讲一个有趣的故事。这种方法既保护了自己，又可以借他人之口去传播你的话。
有人故意在谈话中设问，然后引导对方做出他所期待的回答。这种狡猾术会把一个被他人授意的想法，误认为是自己想出来的。
出其不意地提出一个大胆的问题，会使被问者措手不及，从而袒露其心中的机密。就好像一个改名换姓的人，在突如其来的情况下突然被人呼叫真名，必然会出于本能地有所反应。
总而言之，狡猾的处世方法是形形色色的。有必要把它们全都揭露出来，以免老实人不明其术而上当。
狡猾的小聪明并非真正的智慧。他们难登大雅之登，虽能取巧却非明智之举。要靠这些小术得逞于世，最终还是行不通的。正如所罗门说：“智者之智在于明道，愚者之愚在于欺诈。”②
①耶稣会是中世纪的一个教派，其中有些僧侣是专为教皇服务，监视人们思想的密探。
②见《圣经·箴言》第14章第15节。此为意译。