读书可以作为消遣，可以增添情趣，也可以增长才识。
孤独寂寞时，阅读可以消遣；高谈阔论时，书籍可增添情趣；处世行事时，知识意味着才干。懂得事务因果的人是幸运的。有实际经验的人虽能够处理个别事务，但若要综观整体，运筹全局，却惟有学识文士方能办到。
读书太慢会懒惰，为装潢而读书是欺人，完全按照书本做事就是呆子。
求知可以改进人性，而经验又可以改进知识本身。人的天性犹如野生的花草，求知学习好比修剪移栽。学问虽能指引方向，但往往流于浅泛，必须依靠经验才能扎下根基。
狡诈者轻鄙学问，愚鲁者羡慕学问，聪明者则运用学问。知识本身并没有告诉人们怎样运用它，运用的智慧在于书本之外。这是一种技艺，不体验就学不到。
读书的目的是为了认识事物的原理。为挑剔辩驳去读书是无聊的，但也不可过于迷信书本。求知的目的不是为了吹嘘炫耀，而应该是为了寻找真理，启迪智慧。
书籍好比食品。有些只须浅尝，有些可以吞咽，只有少数需要仔细咀嚼，慢慢品味。所以，有的书只需读其中一部分，有的书只知其梗概即可，而对于少数好书，则应当通读、细读，反复读。
有的书可以请人代读，然后看他的笔记摘要就行了。但这只应限于不太重要的和质量粗劣的书。否则一本书将像被蒸馏过的水一样，变得淡而无味了。
读书使人充实，讨论使人机敏，写作则能使人严谨。
因此，如果有人不读书又想冒充博学多知，他就必须很狡黠，才能掩人耳目；如果一个人懒于动笔，他的记忆力就必须强而可靠；如果一个人要只身探索，他的头脑就必须格外清晰锐利。
读史书使人明智，读诗集使人聪慧，数学使人精确，物理学使人深刻，伦理学使人高尚，逻辑修辞使人善辩。总之，“知识能塑造人的性格”。
不仅如此，精神上的各种缺陷，都可以通过求知来弥补——正如身体上的缺陷，可以通过适当的运动来改善一样。例如打球有利于腰背，射箭可扩胸利肺，散步则有助于消化，骑术使人反应敏捷，等等。同样的道理，一个思维不集中的人，他可以研习数学，因为数学稍不仔细就会出错；缺乏分析判断力的人，可以研习哲学，因为这门学问最讲究细琐的辩证；不善于推理的人，可以研习法律案例，如此等等。这种种心灵上的缺陷，都可以通过学习而得到改善。