1921年7月1日，在沉重黑夜的华夏大地，似火山突爆，顿时迸发出耀眼的光芒——中国共产党诞生了。它像茫茫大海中的灯塔，为中国人民指明了革命斗争的道路，带领中国人民开始了艰苦卓绝、不屈不挠的革命斗争。
1924年至1927年，在中华大地上爆发了一场席卷全国的革命运动。这是中国共产党建立后第一次反帝反封建反军阀的人民大革命。1924年1月，在中国共产党的推动下，与孙中山达成协议，形成了第一次国（民党）共（产党）合作。这场大革命以国民革命为口号，以国共合作的统一战线为旗帜，其斗争声势之浩大，发动群众之广泛，在中国近现代历史上是前所未有的。1926年7月发动了著名的北伐战争，革命军所向披靡，革命势力从广东迅速推进到长江流域和黄河流域的中部地区，占领了半个中国，沉重地打击了帝国主义和封建军阀在中国的反动统治，掀起了全国范围的革命高潮。然而，就在此时，隐藏在革命阵营里，却代表着大地主、大资产阶级和帝国主义势力的蒋介石，篡夺了国民党的领导权。蒋介石于1927年4月12日在上海公然叛变革命，背叛了孙中山的联俄、联共、扶助农工的三大政策，镇压工、农、学生运动，大肆屠杀共产党员和革命群众。在南方各省以至全国各地，霎时间风云突变，白色恐怖笼罩全中国，革命形势急转直下，轰轰烈烈的第一次大革命就这样失败了。但是，中国共产党和革命人民并没有被敌人的镇压所吓倒，而是以更大的义愤，掀起了猛烈的反抗浪潮。中国共产党人从血的教训中深刻认识到武装斗争的极端重要性，认清了中国革命的主要形式就是武装斗争，党必须掌握革命武装，没有革命的武装也就不可能实现无产阶级的领导权。因此，中国共产党中央决定立即展开同国民党反动派的武装斗争。
在党的领导下，1927年8月1日举行了南昌武装起义，向国民党反动派打响了第一枪，在全国人民面前，树立起武装反抗国民党反动派的旗帜，开始了中国共产党独立地领导革命武装斗争和创造人民革命军队的新时期。1927年8月7日，中共中央在汉口秘密召开了紧急会议。在会上批判了陈独秀右倾投降主义错误，总结了大革命失败的教训，确定了土地革命和武装反抗国民党反动派的总方针。号召全党和全国人民继续进行革命斗争，并决定在湘、鄂、赣、粤四省发动农民举行秋收起义。当年九月，由毛泽东同志组织领导，发动了湘、赣边界的秋收起义，起义部队于10月下旬到达井冈山中心——茨坪，从而开始了创建井冈山革命根据地的伟大斗争。紧接着，在党的领导下，各地组织发动了一系列的武装起义。如广州起义、广东的海陆丰起义和琼崖起义、湖北的黄安和麻城起义、洪湖起义和湖南桑植的起义、陕西的清涧起义和渭华起义、江西的东固起义和弋阳、横峰起义，以及湘南起义、闽西起义和闽北崇安起义、河南的确山起义、江苏的泰兴和南通起义、湖南的平江起义、广西的百色和龙州起义、四川的万源和宣汉起义等等。在一年左右的时间内，全国13个省130多个县的广大地区，接连爆发了100多次的武装起义。随着这些起义的爆发，一场轰轰烈烈的中国人民革命战争，以烽火燎原之势在全国各地熊熊地燃烧了起来。从而开创了在农村建立和发展革命根据地，建立和扩大人民革命武装，进行武装斗争的新局面。
在百余次的武装起义中，有的起义成功了，也有的遭到失败，但随着这些相继的起义，组成了各路红军武装。中国工农红军从无到有，从小到大地发展了起来，到1930年初，红军主力部队已发展到7万多人，地方武装发展到近3万人。而且相继建立了湘鄂赣、湘鄂西、鄂豫皖、闽浙赣、右江、琼崖等革命根据地，在10余省的300多个县，建立了大小不同的共10多块革命根据地。国民党反动派对我革命根据地的发展与扩大恐惧万分，蒋介石为了巩固其统治地位，拉拢各派系军阀，共同加紧对革命根据地的进攻，集中重兵对红军一次又一次的“围剿”。江西井冈山革命根据地就打破了敌人多次“围剿”，取得了节节胜利。但是，也有的地区因形势不利或敌我力量悬殊，或者因指挥不当，造成了局部根据地暂时缩小或者失败。而总的说来，全国的革命根据地是发展了扩大了，中国工农红军也逐步发展壮大着。
与此同时，在国民党统治集团，内部的矛盾也进一步激化。国民党新军阀一方面勾结和投降帝国主义，联合共同进攻红军，疯狂屠杀共产党人，残酷镇压革命群众，加紧压迫和剥削劳动人民；另一方面，各派系间各自代表着不同的帝国主义、买办资产阶级和地主阶级集团的利益，进行明争暗斗，企图消灭异己，扩张实力，争夺地盘，相互攻打，从而造成军阀混战时起时伏的局面。1929年3月发生了蒋（介石）、桂（李宗仁、白崇禧）战争；10月又发生了蒋对桂、张（发奎）联军的战争，尤其是1930年4月至10月，爆发了蒋介石与阎锡山、冯玉祥、李宗仁等新军阀之间的中原大战。其规模空前，双方投入作战的兵力多达一百多万人。这种新军阀的混战，一方面更加深了全国人民群众的苦难，他们强征暴敛，四处抢劫，使社会矛盾和阶级矛盾严重激化；另一方面也削弱了军阀反革命的力量，削弱了白色政权的统治，给革命力量的发展，造成了有利的条件。
军阀的中原大战，使山西的局势发生了很大变化。在中原大战中，阎锡山和冯玉祥战败，败军25万人一齐退入山西，全省105个县中，几乎没有一个县无战败的客军驻扎。山西的“土皇帝”阎锡山被蒋介石逼得下台逃往大连，蒋介石的国民政府改组了山西省政府，并且指使山西省银行肆意滥发纸币，使全省物价飞涨，通货急剧膨胀，金融极度混乱。大批败军猬集，供应浩繁，这些队伍的粮秣及一切所需，都要向驻地勒索摊派。供应偶有不周，便以武力威胁，而且，这些部队奸淫掳掠，殴打百姓更为普遍，给山西人民带来了严重灾难。同时，蒋介石还下令对山西驻军进行编遣，缩编裁员，有的部队因不满编遣而产生哗变，山西局势一片混乱。
1930年9月，中国共产党在上海召开了扩大的六届三中全会，结束了以李立三为代表的“左”倾冒险主义在中央的统治。这次会议对红军游击战争和农村根据地的地位有了新的认识。会议指出：中国共产党当前的主要任务是，巩固和发展苏维埃区域和红军，加强党在白区的工作，组织工人的经济和政治斗争，积极发动农民的各种斗争和国民党军队的哗变，并努力准备武装暴动。当时，蒋介石正集中力量，加紧对江西中央苏区的“围剿”。为了分散蒋介石的力量，减轻中央苏区的压力，党中央根据山西各种矛盾的激化情况和党的工作发展状况，决定把山西作为创建北方革命根据地的重点地区，以造成南北呼应的局面。主持会议的瞿秋白和周恩来，还与中共北方局书记贺昌谈话，对山西的革命斗争做了重要指示。同年10月，中共北方局召开扩大会议，传达了中央的指示，并决定在山西要组织发动革命兵变，尽快组建工农红军，创建苏区，将山西变成江西第二。为了加强对山西工作的领导力量，于年底相继派出了1921年经***介绍入党的、富有党务工作经验的刘天章赴太原，担任中共山西特委书记，派出富有兵运工作经验的谷雄一，担任中共山西特委委员兼任军委书记。
1931年2月，北方军委秘书薄一波和顺直省委山西巡视员贺昌先后到达太原巡视和指导山西党的工作。贺昌和薄一波在太原接连参加了山西特委召开的几次会议。在一次会议上，谷雄一代表山西特委提出要在高桂滋部举行兵变的计划，贺昌、薄一波代表顺直省委完全同意这一意见，并和与会同志作了研究。
1931年4月，中共山西特委在贺昌同志直接参加并领导下，讨论了山西党的工作任务和方针。在确定的各项具体任务中，很重要的一项即是：加强党在阎锡山、冯玉祥部队中的工作，加紧对自发兵变的领导，争取转变为工农武装队伍。紧接着又召开了军事工作会议，集中讨论了发动革命兵变的问题。会议分析认为，随着党在南昌组织武装起义，创建了中国工农红军和革命根据地，并且两次击败了国民党反动派对革命根据地的“围剿”，极大地鼓舞了全国人民的革命信心，全国范围掀起了革命高潮，尤其以南方更为轰轰烈烈。在中国北方地区，由于军阀连年混战，人民痛苦不堪，广大群众对反动统治和压迫的痛恨与日俱增。近年来党在工人、农民、士兵中大力开展了革命的秘密活动，群众的觉悟日益提高。在一些国民党的部队中，士兵们深受反动军官的横暴欺压，长期欠饷，生活困苦不堪，这就迫使更多的士兵要求走上革命的道路，士兵们迫切盼望举行武装暴动。在山西驻军中就有多处接连发生自发的兵变斗争。这些都为发动武装起义奠定了良好的群众基础，提供了有利的条件。而且，还讨论认为，在山西发动武装起义，创建红军，建立革命根据地，其意义非常重大，它不仅仅是满足部队中多数士兵的革命要求，而且它可以极大地动摇山西以至华北敌方的军心，可以直接而有力地鼓舞华北人民的革命斗志，也会有力地支援中央苏区反“围剿”的斗争。会上对山西组织兵变的工作进行了全面而细致的部署，特别明确决定，首先要在党的基础工作比较坚固，组织武装起义成功把握比较大的高桂滋部队中发动兵变，依托五台山开辟革命根据地。随即，中共山西特委将计划报送党中央后，很快得到中央军委批准，并明确指示这支武装起义部队，组成中国工农红军第二十四军。
接着，中共山西特委决定派军委书记谷雄一，迅速到高桂滋部队，主持建立党的军事行动委员会，亲自领导并具体组织兵变活动。特委书记刘天章直接主持制定土地革命纲领，起草武装起义的文告，如中国工农红军第二十四军布告、告农民书、告阳泉驻军和农民、贫民宣言等。由山西省团委书记娄凝先主持制作红二十四军司令部和政治部两面大旗，以及刻制印章等等。谷雄一肩负着神圣的历史使命，满怀豪情地迅速投入了战斗。
谷雄一，原名谷文会，曾用名苏亦雄等，1905年4月出生于河北省安国县北各堡村。其父原在药行学徒，后自己经营中药材。他两岁时父病逝，家境艰难，靠舅父资助得以上学读书。1921年考入保定育德中学，在革命思潮的影响下，参加了学校中的进步社团，阅读了多部马列主义的经典著作，以及进步的刊物。他那追求革命真理的精神，很快得到学校共产党秘密组织的重视和关怀。党组织负责人张廷瑞同他建立了革命友谊。1924年秋，中共保定市委成立，张廷瑞为临时代理书记。在张廷瑞等人的影响下，谷雄一积极参加了党领导的学生运动，成为活跃的骨干分子。1925年夏，谷雄一从育德中学毕业。正值冯玉祥在北方组建国民军，并在张家口办了一个“西北陆军干部学校”。中国共产党主要创始人之一的***，时任中共北方区委负责人，他为了建立革命军队，有力地开展反帝、反封建的斗争，便指示有关党组织要选拔一批精干的政工人员，到冯玉祥部队开展工作。此时，谷雄一虽然还不是共产党员，但由于表现出色，也被党派往“西北陆军干部学校”学习。毕业后被分配到西北军担任下级军官，后被提升为中校参谋。当时，在冯玉祥部队中，有不少共产党员担任着领导工作，如刘伯坚、刘志丹、刘天章、张兆丰等。谷雄一和这些共产党人，尤其是和张兆丰关系密切。1926年冬，经张兆丰介绍，谷雄一加入了中国共产党。大革命失败后，在一片白色恐怖下，共产党人被迫离开了国民军。谷雄一只身来到北平。1928年夏，党组织指示他利用西北陆军干部学校毕业的资历，到商震办的河北军事政治学校工作。商震原是陕西军阀陆建章的旧部，后投靠阎锡山，时任河北省政府主席。他为了扩充实力，便在北平黄寺成立了河北军事政治学校。谷雄一进入军校后，被任命为军校步兵第三中队上尉区队长，很受商震器重。谷雄一为了开展工作，便对当时的180多名军校学员的情况，进行调查研究，经分析表明军校中多数学员都经过大革命的洗礼，尤其是从保定二师毕业的学生，曾多次参加过党领导的学潮斗争，他们思想进步，革命热情很高。于是，谷雄一有重点地逐步培养一些骨干分子，团结在自己周围，在短短一年的时间里，他先后发展了20多名共产党员，并秘密建立了党的基层支部。1929年7月，根据斗争形势的需要，党组织安排谷雄一离开军校，专门在北平、天津、唐山一带从事兵运工作。他积极协助中共北方局军委书记张兆丰，在北平、天津及冀东广大地区，组织工人纠察队和农民武装小组，并在各派系军阀队伍中，以及军事干部学校里，发展党的组织，建立我党兵运工作的基点。1930年初，中共北方局决定建立平汉北段兵暴委员会，组织发动唐山兵暴。这次兵暴由张兆丰亲自领导，谷雄一负责制定具体行动方案。原计划于1930年3月4日凌晨举事，以当时驻唐山的晋军李生达部所属二一四团为基础，由唐山工人和丰润中学学生配合，士兵暴动成功后，组建为北方红军第九路军，由谷雄一出任政治委员。但是，因行动前不慎走漏了消息，敌人已采取防范措施，兵暴未能实现。谷雄一身份暴露，被敌悬赏通缉，只得化装逃往天津。在天津执行任务时，被敌人逮捕入狱，后经党组织多方设法营救出狱，于1930年底，被中共北方局派往山西，任中共山西特委委员兼军委书记，继续从事兵运工作。中共山西特委研究决定，派谷雄一亲自深入到驻平定县的国民党高桂滋部队，直接组织领导武装起义，组建中国工农红军第二十四军。