再一次开班务会时，关班长表扬了李胜明。关班长吸溜着鼻子说：李胜明这位同志很踏实，希望大家都向他学习。
田壮就望被表扬的李胜明。
李胜明红着脸，垂着头，三班的新兵们也都望他。
那天晚上，李胜明久久没有睡着，他辗转在通铺上，床下的草被他辗出一阵一阵的沙沙声。
不一会儿，李胜明从被窝里伸出一只手，握住了田壮的手，田壮发现李胜明那只手潮潮的。李胜明就小声地说：这回就算和班长拉上关系了。
田壮听了，翻了个身，冲着李胜明，他又想起了那头猪。
李胜明就说：你也和班长拉一拉关系吧。
田壮很平静地说：睡吧，明天还要训练呢。
田壮说完便转了身，他却睡不着。想起了离家时的情景。
那天早晨，他穿着新军装，背着背包离开了家门。母亲追出来，把煮熟的十几个鸡蛋塞在了他的怀里，他不想要，但他看见了母亲眼里的眼泪，后来还是收下了。张香兰似乎感到很宽心，她想伸手接过田壮肩上的背包，被田壮制止了。张香兰就哽哽地说：要不，妈送送你。
田壮没好气地说：不用你送。
张香兰就灰了一张脸。雪花纷纷地飘落着，地上铺了洁白的一层。
田壮理直气壮地走了，他跨出家门的那一瞬间，心里掠过一阵从没有过的轻松，他心想，终于离开了，再也不回来了。想到这他回了一次头，看见了泪流满面的母亲，母亲张香兰倚在门口，眼巴巴望着他顺着胡同走去。他的心悠悠地颤了颤。然后恨恨地在心里说：活该！
乘着他们的军列要出发时，站台上聚满了送新兵的家长们，他们大呼小叫地叫喊着自己孩子的乳名，并把东西一件件地从车窗里递进来。田壮背冲着月台，他不愿意看见这种场面，同时又羡慕那些被亲人们相送的新兵。惟有他不希望看到自己的母亲，母亲张香兰无法让他在众人面前抬头。
列车终于开了，渐渐驶离了月台，他终于松了口气。他心情复杂地望着窗外，山镇的一切渐渐地向后退去，他突然愣住了。他看见了母亲，母亲没有站在月台上，而是站在铁栏杆外，母亲双手抓着栏杆。那一瞬间，他发现母亲老了，风吹起母亲的头发，他竟看清了母亲鬓边那一缕白发。看样子母亲并不想让他知道自己来送他，列车过来的时候，母亲便背过身去，身子一点点地溜到地下，后来母亲靠着栏杆就坐在了雪地上。
田壮看不见母亲此时的神情，列车很快地就开远了。山镇的一切模糊了在身后。这一切，不知为什么，一直缠绕在田壮的脑子里。他终于来到了部队，他以为自己远远地离开家了，会把遥远的山镇和母亲统统忘掉。没想到，他不仅没有忘掉。母亲的样子，仍顽强地一次又一次出现在他的脑海里。
刚到新兵连时，所有的新兵都争分夺秒地给家人写信，惟有他没有写。他想，时间一长，会忘掉过去一切的。他恨母亲，更不能原谅母亲。是母亲使他的童年晦涩无比。
那一晚，李胜明和田壮都久久没有睡着。
让李胜明料想不到的是，第二天晚上全连点名时，王亚军连长在全连表扬的名单中竟有李胜明的名字，最后王连长总结性地说：以上被点名的同志，在前一段的训练工作中都不错，希望以后继续努力。
点名结束后，李胜明终于控制不住自己喜悦的情绪，趴在床上抽抽搭搭地哭了起来。
关班长嘴里含着糖，吸溜着鼻子在李胜明的旁边立了一会儿，又想了一会，然后他清清嗓子说：李胜明。
李胜明听到了喊声一骨碌从床上跳下来，站到班长面前，满脸热泪地望着关班长。
关班长就说：咱们出去走一走。
李胜明便幸福地离开了宿舍，随关班长走出了门外。
田壮洗漱的时候，看见关班长和李胜明蹲在土坎上那几棵老榆树下小声地说着什么。关班长点了支烟，烟头在黑暗中一明一灭的。
熄灯前，关班长和李胜明才从外面走回来，李胜明的表情很平静，眼角仍有两行泪痕凝着。关班长也不说什么，走到墙角自己的铺位旁，闷头躺下了。关班长躺下时，田壮清晰地听见他长长地叹息了一声。
熄灯以后，田壮这次主动地靠近了李胜明，他小声地问：班长和你谈了些什么？
李胜明说：其实也没啥，他就问了问我家里的一些情况。
你都说了？田壮问。
李胜明在黑暗中点了点头。
半晌李胜明又补充说：关班长是个好人哩，他还教我进步的方法哩。
田壮没问教他什么进步方法，很快便睡去了。
第二天起床哨吹响的时候，田壮睁开眼睛，看见李胜明的床铺空了，被子已经叠好了。田壮正疑惑间，透过窗子看见了李胜明在朦胧的晨光中，正奋力地挥舞着扫把，在清扫院内的积雪。田壮恍似明白了什么。
新兵们走到院外集合的时候，看见大半个院子已经被李胜明扫很干干净净。李胜明手拿扫把正喜滋滋地看着眼前的成果。他看见田壮时，小声地冲田壮说：怎么样？
田壮惊奇地望着李胜明，一时不知说什么好。
中午训练结束后，他们排队进食堂时，田壮看见李胜明的好人好事被陈平写在了黑板报的头条位置上。李胜明也看到了自己的事迹，幸福得午饭没有吃几口，便早早地走出食堂，他站在黑板前，反反复复地看着自己的事迹。
田壮出来的时候，李胜明把田壮拉到一旁小声地说：明天早晨我叫你，想进步就得吃点苦，其实这点苦算啥。
田壮点点头。
这时陈平远远地走了过来，见了李胜明便捉住李胜明的手说：你小子行啊，连长说下次点名时，要重点表扬你。
李胜明就一脸灿烂地笑。
陈平又扳了田壮的肩头说：咱们不管怎么说都是同学，咱们刚到部队一定要踢好头三脚。
田壮和李胜明都点头。
陈平又说：我该回去了。
说完便走了。
星期六下午，党团活动时间一过，便是自由活动时间了。
新兵连驻地条件差，没有什么可活动的，便有三三两两的新兵去爬那座大青山。
田壮和李胜明不想爬山，便来到洗漱间洗衣服。不一会儿，看见陈平端着一大盆衣服从连部走了出来，径直走到了洗漱间。
田壮和李胜明看见了那堆小山似的衣服就说：你哪来那么多衣服可洗。
陈平就笑一笑答：都是领导的衣服。
陈平说完想了想又补充道：其实领导那么忙，咱们给洗几件衣服算啥。
田壮和李胜明都说：那是，那是。
三个人正说着话，一辆黑色上海牌轿车驶进了院里。听见车响，三个人都扭头去看。
这时，连部门开了，王连长和指导员从楼上走下来。车上并没有什么人，只下来一个司机，司机很随便地和连长、指导员打着招呼。不一会儿，从女兵宿舍里走出一名女兵，那女兵个子不高，梳着短发，走路一扭一扭的，司机就热情地迎上去，接过女兵手里的挎包，王连长忙拉开车门，那女兵便钻进车里。车开走了，连长和指导员冲车屁股满脸微笑地招了招手。
陈平这时甩一甩手上的皂沫，低声问二人道：你们知道那女兵是谁么？
田壮和李胜明就都摇头。
陈平就神秘地说：那个女兵叫庞巧妹，是咱们师长的女儿。司机接她回家过周末去了。
田壮就扭过头，呆呆地看着轿车消失的方向。
不少女兵们也在洗衣服，她们把洗完的大衣服和小衣服挂在二楼，花花绿绿的一片。大衣服的颜色和样式和男兵的没有什么不同，惟有那些贴身的小衣服，部队不配发，都是自己买的，于是挂在那里，便很鲜艳，也很惹眼。男兵们经过楼下时，不时地抬头往上望上一眼。
晚饭前，王亚军连长的爱人来了。
王连长的爱人生得很高大，也很黑，脸大眼睛也大，说话嗓门也大，她站在楼下大呼小叫地唤着王连长的名字。
王连长便从宿舍里迎出来。不亲热也不冷淡地把爱人迎了上去。
晚上的时候，陈平搬着行李又睡到了班里。陈平告诉田壮和李胜明，连长的爱人是公社的妇女主任，住在内场的家属院里，他们已经有了一个三岁的男孩。王连长工作忙没法回家，爱人便把男孩送到姥姥家，一个人找连长来过周末了。