这样的民主决策贯穿于班级管理的方方面面，大的如班干部的选举，班级制度法规制定，班级的重大活动，重大事情，小的就多的不可计数，就是班级里许许多多的小事情。在魏书生的班里，凡遇到学生们意见有分歧的事，就要进行民主表决。在魏书生的日记里，有关这方面的记载比比皆是：
昨天让学生表决星期一是否恢复课间自由说话，三班３２人赞成说两天，１１人反对，其余弃权；一班则只有一人弃权，没有一人赞成，大家都反对恢复说话。
１９８５年５月２７日
这是怎么回事呢？原来是班里有些同学建议，课间班里全体同学都不说话，以保持安静，锻炼每个人的自控能力。经过全体同学民主表决，多数人赞成，于是就实行课间都不说话，实行了一周时间，大家课间都没有说话，这不憋得慌吗？魏书生就让同学们表决一下是否恢复课间说话。结果就是上面日记中所记载的，“三班３２人赞成说两天”，而一班，“大家都反对恢复说话”。
那一班就要继续实行“课间不说话。都是十三、四岁的孩子，自控能力按说还比较差，课间１０分钟不说一句话，这按说很难办到，但民主表决通过的事情，就居然能够完全做到，而且是长时间地完全做到。
上周一，学校改了作息时间表。这样，放学前的俯卧撑就安排到第三节课后做了。做完之后，再自习一会儿，然后放学。效果如何，决定试验一周后再表决。今天到了一周，大家表决结果是３５人愿意继续这样做，只有９人认为这样做效果不好，结果以压倒多数通过继续试验，并决定再试验一周后再表决。
１９８５年６月２５日
回校后安排学生明天看电影带凳子的问题。我的意见是到校来取凳子，大部分学生的意见是带回家去。举手表决时，我请求把我的意见当做１０个人的意见列入我那一派中，结果大多数同学坚决不同意，只好作罢，照多数同学意见办理。
１９８４年３月２１日
本是一件看电影带凳子的很小的事，由于老师和学生的意见有分歧，就要进行民主表决。在民主表决的过程中，作为老师、班主任的魏书生，他的意见被学生否决了两次。这在一般人看来，这老师哪里还有一点尊严，这还了得！可是，魏书生却能坦然接受，而且，像这种他的意见被多数学生否决的事例可不是一例两例，多着哪。
有一次，魏书生在一个班里教学《公输》一课，这是一篇比较长的文言文，当时有很多的教师坐在后面听课。“这篇课文有４个学习重点。”魏书生对学生说，“咱们第一堂课学习哪两个，第二堂课学习哪两个？”他和学生商量，征求大家的意见。这时一个学生站起来说：“老师，我不同意。”“为什么？”魏书生问。
“这篇课文虽然有点长，但是它语言习惯和现在差不多，再加上有些句子有详细注解，所以一堂课完全可以了。”这个学生有理有据地说了自己的意见。
魏书生听了这个学生的意见后说：“老师备课时没想到，没有征求大家的意见，同意他的意见的同学有多少？”结果，哗啦，举手同意的学生竟有三分之二。魏书生说：“那怎么办呢？”大多数学生说：“就讲一节课完事。”结果，当着很多听课老师的面，魏书生说：“好！咱们就一堂课”。
又有一次，魏书生出去开会，过了很长时间才回到学校。又有许多外校的老师来听课。他就按照教学进度准备讲《陋室铭》一课。到了教室向学生们一说，学生们又不同意，说这篇课文已自学了多少遍，都翻译透了，再讲就没意思了，所以不用讲了。经过举手表决，又是绝大多数同学表示同意。后来，魏书生只好当着许多听课老师的面说不讲这课，换了一篇学生认为有难度的课文。
这两次事情都是发生在课堂上，又都是当着许多听课的老师，学生们也是不给魏书生留一点面子，而是说自己的心里话，说实话，说有利于全体同学的话，要按多数人的意见办事。在这里，魏书生没有感到难堪，我们也似乎不为他感到难堪。我们倒是欣喜地看到，这样的学生是值得嘉许，他们是有思想、有主见，实事求是，敢于表达自己的意见，敢说真话的学生。他们是不会成为那种见风使舵、察颜观色、口是心非，世故圆滑的人。他们不正是我们的国家所需要的接班人吗？我们国家有思想、有主见的人多了，敢说真话，敢于坚持真理的人多了，文化大革命的悲剧还能重演吗？官僚主义、贪污腐败、不正之风还能盛行吗？
我们知道，魏书生教两个班的语文课，是不给学生布置语文作业的，学生自由选择做语文作业；不给学生安排写作文，学生坚持写日记，自由练笔写作文，作文学生互相批改；不给学生出考试题，不批阅学生的考试卷，学生自己出题考试，互相批阅考试卷。他的语文教得非常轻松，真是神仙一般，令我们数百万的语文教师们羡慕得不得了。然而，我们还应该知道，所有的这些事情，这些方法，可不是魏书生自己决定要这样的，而是全体学生民主表决要这样做的，他是按学生们的意见意愿办的，实行的情况很好，于是就坚持了好多年，取得了意想不到的、惊人的好成绩。
这就是尊重学生，理解学生，充分实行民主的结果；这就是魏书生产生奇迹的奥秘！
为什么发扬了民主就会有这么神奇的效果呢？这其中的奥妙又是什么呢？魏书生认为，在教育教学中充分发扬民主，教师尊重理解每一位学生，让学生充分地参与教学，参与班级管理，充分地发表自己的意见，学生就有了主人翁和责任感、自豪感。
学生的自信心、主观能动性一下子就提升了很高。他说：“人都有维护自己的意见，坚持并实行自己意见的本能，学生们集体表决通过的决议，大家就都有了共同努力维护、实现这个决议的强烈愿望，就会朝着既定的、共同的目标努力去做，学生的主观能动性就能得到最大的发挥。”从过去到现在，魏书生经常给许多省市自治区的学生上语文课，从黑龙江到广东省实验中学，从新疆到南京师大附中，经过了冀、豫、皖、赣、湘、鄂、陕、蒙等地。每到一地上课，魏书生和学生都是第一次见面，是很陌生的，然而，他一到课堂，很快就和学生熟悉起来，融为一片，学生在课堂上无拘无束，学习积极性非常高，课堂气氛很是活跃，而在课前，学生们对所学课文还没做过一分钟的预习。听课的许多教师问魏书生：“学生学习积极性这么高，您是用什么办法调动的”？
魏书生回答说：“根本的方法其实只有两个字——民主。”他又进一步对教师们说：“教师要树立教学民主的思想，教学中要多和学生商量。”
（四）向学生交心
我们中国民间也流传着这样一些俗语，说是“知人知面不知心”；“人心隔肚皮”；“见人先说三分话，未可全抛一片心”。这些俗语反映了一个问题，这就是，我们的人和人之间的心灵是很难贴近沟通的，是很难达到心心相印、互相理解的。鲁迅先生当年就曾经慨叹自己很“孤独”，是“孤军奋战”。他在小说《故乡》中反映了人和人心灵很隔膜的现实。小说中的“我”和儿时的闰土是很好、很亲近的朋友，是无话不说，有说不完的话，然而，过了２０余年，“我”回到故乡，想急切地见到闰土，而见到了闰土，他却是恭敬地叫“我”“老爷”，这就使“我”一下怔住了，不知所措。闰土变得很麻木，他生活很苦，心里也很苦，但却说不出，“我”也不知道该给他说些什么。小说中慨叹道：“我只觉得我四面八方有看不见的高墙，将我隔成孤身，使我非常气闷……”“我想，我竟与闰土隔绝到这地步了……”鲁迅先生还在多篇小说散文中表达了这种孤独隔膜的感情，如在散文《秋夜》中所描述的“枣树”，是一个思想者的形象，同时也是一个孤独者的形象。
鲁迅先生７０余年前所慨叹的人和人很隔膜的社会现实，到今天怎么样呢？当然是不像过去那么隔膜了，但还是相当隔膜的。我们今天的语言中常说的“打官腔”、“说官话”、“外交辞令”以及“假话”、“套话”、“官样文章”、“表面文章”等，都反映出了人和人隔膜的现实。为什么人和人之间很隔膜。心灵难以沟通呢？这是因为中国两千多年的封建社会是一个等级森严的社会，是一个没有民主的社会。到了现代，虽然我们有了民主，但程度还比较低。民主程度比较低，等级观念还比较重，人和人就不能平等，就缺乏应有的尊重、理解与信任，人和人就多数情况下不说心里话，就很隔膜。
然而，在民主思想极为牢固、浓重，积极倡导并真诚实行民主教育思想的魏书生的身上，就不会感到孤独和隔膜，他的思想和心灵是向外界，向广大的人民群众彻底地敞开着的，他能够深刻地理解和信任广大的群众，广大群众也能够理解和信任他。为什么能这样呢？因为他有民主的思想。有了民主的思想，他就一心想着为人民服务，为学生服务，而且要服好务。
所以，魏书生认为，实行民主的教育思想，教师就应该向学生交心，教师应该把自己的心里话，想对学生说的话全盘地，原原本本地说给学生，也就是教师的心灵世界要向学生完全敞开，而不是封闭着。教师向学生交心了，心灵世界向学生敞开了，学生就会感到老师是好接近的，是他们的朋友，是和他们一样平凡的人，甚至好些地方比他们还幼稚。还无知可笑。这样，他们就会感到教师是他们最亲近人，而不是居高临下的、盛气凌人的，难以理解的人，这样，教师也就把自己放到了与学生平等的地位。
魏书生和他的学生的关系无疑是极为融洽、亲近、和谐的，可以说是亲密无间，心心相印的，师生之间的沟通显得很容易，这其中的奥妙之一，就是魏书生能够经常地向学生交心，向学生说心里话。他当了校长兼党总支书记，又有几十项社会兼职，外出开会讲学是常事，忙得真是不得了，在这种情况下，他仍然想教两个班的语文课，当两个班的班主任。这当然是很困难的事情，他自己也感到很困难，在这种情况下，他就想依靠他的学生，想让学生给他当助手，帮助他实现教语文课，当班主任的愿望。
于是他就向学生交心，向学生说自己的心里话，他说：“老师是班主任爱好者，是语文教学爱好者，我舍不得不当班主任，舍不得不教语文，所以就只好依靠各位在座的副班主任，在座的各位副语文教师，帮助我把语文教学搞好。”他心里是这么想的，也就是这么向学生说。接着他又进一步地向学生交心，向学生们谈自己当初为什么特别喜欢当教师，为什么喜欢当班主任，为了实现当教师、当班主任的愿望都受过哪些煎熬，吃过哪些苦头，经历过多少周折。他把自己放在了和学生平等的，向学生救助的地位上，真心诚意地向学生交心，说心里话，学生能不感动吗？能不伸出援助的手吗？学生们很容易地完全理解了老师的心情，非常愿意帮助老师，愿意当好老师的助手。这样，事情就好办了，他教语文课，当班主任的愿望很轻易地实现了，而且工作很顺利，很轻松。
可以说，在民主教育思想的统领指导下，在民主氛围很浓厚的情况下，魏书生和学生们之间的对话都是平等式的对话，都是交心式的谈话。譬如说，新一届的学生一入学，魏书生就对学生们讲：“老师在这几年里要教你们两个能力：一是自学能力，二是自我教育能力。”这就是把自己的愿望，几年时间的教育教学目标准确清楚地告诉学生，也就是向学生交心，使学生能很快地明白老师的心里是怎么想的，老师今后将会怎样地进行教学。这样，师生很快就达到了沟通，思想达到了一致，就容易配合默契，朝着目标共同努力。
对于上课注意力不集中，比较调皮淘气的学生，魏书生从来不批评训斥，而是和他们谈心交心。他问两个淘气的学生：“老师讲课的时候，你们注意什么呢？”
他们说：“注意老师。”
魏书生就给他们讲应该怎样控制注意力：“当你指向某个目标时，突然外界来了干扰，在你眼前一晃，你怎样把你的注意力再拉回来，再有意地指向这个目标。你在小学阶段这种有意注意的注意力可能不长，十来分钟，但到了中学就不同了。中学的科目比较多。小学老师比较注意形象地讲解，较注意学生的无意注意，而中学老师注意逻辑思维，你有意注意能力差了，学习成绩肯定会下降。所以一上中学你特别不适应的就是老师像走马灯似的，上一堂课换一个老师，这是你在小学所没有感受过的。一旦老师不能吸引你时，你的注意力就走神了。”这是他向学生分析注意力不集中、容易走神的原因。这里我们能够感觉到，他的态度非常温和、诚恳、语言通俗易懂，分析很中肯，是在和学生平等对话，是在向学习交心，是向学生表明，老师是要真心诚意地帮助你。在这样平等交心的氛围下，两个淘气的学生也听得很认真，他们也向老师交心，说：“老师您说得太好了！我正是上着上着课，脑子就开小差了，跑到别处去了。”这就是用交心的方法打动了学生的心，使两个本来淘气的学生也愿意听老师的话，愿意接受老师的帮助。接着，魏书生就给两个淘气的学生讲了怎样克服注意力不集中的方法，并具体帮助他们克服缺点，使他们不断地进步。
实际上，在我们的教师当中，那些和学生关系好的、受学生欢迎的、教育教学成绩突出的好教师，也都是平易近人的、性格温和的、作风民主的、善于和学生沟通、能够向学生交心的教师。
（五）发展学生的人性与个性
这可以说是魏书生民主教育思想的归宿，是魏书生关于培养目标的一个概括。
我们要培养什么样的人？历来的说法是很多的。过去我们常说的是：“要培养无产阶级革命事业的接班人”，要培养“又红又专”的接班人，要培养“德智体美全面发展的人”等。近些年，我们比较多的提法是：“要培养合格的建设者”，要培养“高素质的人才”，要培养“复合型的人才”，要培养“创新型的人才”等等。我们这许多的提法乍听起来都是很好的，也是很有一些道理的，但是，我们冷静仔细地思考，又觉得我们的许多提法是比较笼统的、抽象的，有些是片面的，有的是过高的，是不符合实际的。譬如说“培养合格的建设者”这个口号，什么是“合格的建设者”？我们当然可以说出好多条的要素标准，但同时又给人一种把人当产品，当“标准件”的感觉。譬如说这几年提得很响亮的“培养创新型人才”的口号，听起来是很好的、很振奋人心的，但同时又使人感到这提法太高，不知道该怎样着手培养，而且，一提培养创新型人才，似乎又容易使人忽视基础知识，忽视学生道德品质的教育。
作为几十年辛勤工作在教育教学第一线的着名教育家魏书生，他的工作异常勤奋、努力、刻苦，业绩骄人，着述甚丰，影响很大，但他从来不提那些很高的、振聋发聩式的口号。在阐述民主教育思想的过程中，他提出“发展学生人性与个性”的命题，是值得我们深思的。
魏书生说：“我觉得育人，首先要尊重学生自然的人性。所谓自然的，就是在我们接手教育之前，学生的内心深处就已经形成了一个宏大的世界。对这个自然的世界，我们显然应该因势利导，而不能置之不理。所谓人性，就是那些真诚、善良、勤劳、尊重人、关怀人和愿意为别人，为社会的利益做出自我牺牲的品质。