天祐九年（公元912年）正月十六，天空万里无云。校场上锣鼓喧天，彩旗飘扬。校场四周围满了百姓，妇女居多，还有一些老人，她们大多是为自己的亲人送行的。虽然年气还没散尽，可她们衣着朴素，不施铅华，令人想起了“罗襦不复施，对君洗红妆”的果决。或许，她们也在心里喊着“勿为新婚念，努力事戎行”！
周德威的三万兵将身披甲胄，整整齐齐站在校场中央，像一畦一畦红高粱。早晨的太阳照在脸上，暖洋洋的。他们被冯道讲的孙鹤之死深深地震撼了，也为李承勋不屈服于淫威而激动，更为幽燕百姓的悲惨遭遇难过。大家都有一个心愿，铲除刘守光，为民除害，恢复大唐的太平盛世！
点将台上搭起帐篷，里面依次供奉着四个牌位：大唐沙陀府都督讳朱耶尽忠，大唐金吾将军、代北行营招抚使讳朱耶执宜，大唐金吾上将军、代北军节度使讳李国昌，大唐河东节度使、晋王讳李克用。牌位前的供桌上，中间摆着一个锦包，几盘点心、果品，香炉里插着几束香，两边各有四支红烛高烧，香烟缭绕，烘托出一片庄严、肃穆气息。
辰时到了，晋王李存勖在前，张承业、周德威、郭崇韬、李嗣源等人跟着晋王依次上了点将台。张承业司仪，大声喊道：“祭拜祖宗牌位！”哀哀的音乐响起，晋王李存勖缓慢地走到供桌前，燃着了八支蜡烛，一边四支，墩在烛台上，又点着了四束香，插在香炉里，接过景进递来的猪头三牲，放在供桌上。然后，倒退两步，恭恭敬敬地三拜九叩。“请先王神矢！”敬新磨从帐后走进来，从供桌上抱下锦包，小心翼翼地一层一层绽开，请出老晋王留下的金钱豹箭袋，跪下，双手高高捧上。晋王李存勖又冲着祖宗牌位跪下来，三拜九叩，从敬新磨手中接过金钱豹箭袋，从里面抽出一支箭，高高擎起，面对众将士，从左向右，郑重示意。这时候，李存勖仿佛看到父王在天上望着他，对他说：“孩子，去吧，你一定会胜利！”身上便增添了无穷力量。“请中门副使、蕃汉马步都虞侯郭崇韬宣读《讨燕逆檄》！”
郭崇韬健步走到前台，大声读道：
伪燕刘逆守光父子，身为大唐臣子，叨食王禄，不思效忠皇上，平贼勘乱，反而助纣为虐，与伪梁沆瀣一气，分疆裂土，僭伪朝于幽州，藏垢纳污，行反叛乎塞上。刘逆守光父子，两世受先王遗恩，不图报答，屡出虎狼之师，霸我田畴，戕我百姓。其父刘逆仁恭，猥琐无信，贪婪暴戾。草叶充茶，墐泥作钱，搜刮民脂民膏；构山建宫，炼丹御女，恣意作威作福。刘逆守光篡位，劣迹更过其父，令人发指。先囚其父，再杀其兄。秽乱纲常，淫其母于后殿，残害忠良，焚谋士于酷刑。
蛇蝎之心，神人共愤，豺狼之行，天地不容！我等忠臣义士，忍看华夏肢解，金瓯残破？今晋王奋天威，率貔貅，重整山河，匡复之功何远！望各镇效赵、易之举，戮力讨逆，万姓拥忠信之道，同心伐贼。特檄各州，咸使知闻！
此时，校场气氛达到高潮，众将士齐举刀枪，激动地高呼：“扫除燕逆，匡复大唐！扫除燕逆，匡复大唐！”晋王李存勖拜周德威为招讨使，史建瑭为先锋，一声号炮，冲天炸响，队伍雄赳赳开出校场，踏上征途！
七
周德威率军到了易水，与镇州、易定的军队会合，攻祁沟关，一鼓而下，乘胜围了涿州。涿州东北至幽州只有一百二十里，是幽州的屏障，历来为兵家必争之地，此时由刺史刘知温把守。刘知温武艺虽算不上出类拔萃，却爱惜士卒，体恤百姓，兵民一心，三镇之兵虽竭力攻城，奈何城高池深，刘知温又督战勤谨，周德威久攻不下。派了几位说客，都被刘知温杀了，把头挂在城门楼上。消息传到晋阳，晋王焦虑得吃不下饭，睡不好觉。
忽然，探马来报，冯道叛逃，已经到了涿州郊外！晋王大怒，把手中的茶碗摔得粉碎。碎片飞起来，不偏不欹，正好砸在景进的额头上，煞时鲜血直流。使女们急忙搀着景进下去包扎。还没包好，就听晋王在前堂一连声地喊景进。景进推开医官，胡乱把绷带扎了个结，跑进前堂。“快去传周德威！”景进一愣，“周将军还在涿州呀！”“哦，传郭崇韬！传郭崇韬！快！”景进一溜小跑出了殿门。
到了郭府，景进翻身下马，还没进门，景进就大声喊道：“郭先生，郭先生，晋王有请！”老院公郭秉义回说：“我家主人没在。”景进忙问：“去哪里了？”“我也不知道。主人的行踪，我们下人哪里能问？”景进有点上火：“快，问你们夫人！
晋王急召，误了事谁担待得起！”听说是晋王急召，老院公也慌了神，颠颠地跑回后堂。出来说：“夫人也不知道。”真是斜门！景进那个火呀，“噌”地就窜上了脑门：“还不快找！多叫几个人，分头去找！”老院公说：“我们府小，本来就没有几个下人，我到哪里给您叫人？”景进“啪”的一个耳光就抡了上去，打得老院公踉踉跄跄，倒退了几步。刚巧姜夫人出来，扶住老院公，冷冷地瞪了景进一眼，说：“这些天，我家相公常去乐坊使，找敬先生说话。您试试去那里找找。”景进二话没说，翻身上马，直奔乐坊使。
郭崇韬的确在乐坊使，他也知道了冯道叛逃的消息，正和敬新磨谈论这档子事呐。郭崇韬问敬新磨：“你说，冯道会不会叛逃？”敬新磨没有正面回答，却把问题又抛给郭崇韬：“你说呢？”郭崇韬说：“冯道崇信儒学，打小淳厚。听说，他小时候，家里粮食短缺，他常常想着法儿省减给父母，自己饿得皮包骨头，还在刻苦诵读诗书。这样的人也会叛逃吗？”敬新磨说：“听你话里的意思，冯道不会叛逃？
‘崇信儒学’的人就肯定从一而终？你忘了，儒家的老祖宗——孔丘？他在鲁国谋不到官职，就周游列国，为的什么？找官做！那时候，无论哪个诸侯，只要给他一个芝麻绿豆官坐，他就会留在那个国家。”郭崇韬说：“你是个郎中出身吧？怎么一眼就看进人家的五脏六腑？嘴里还长着刀子？说话又那么损——”敬新磨笑了：“我只是说了句大实话，并没想损谁。”郭崇韬说：“其实，孔圣人周游列国的目的，是想弘扬他的‘道’，不是为了做官。”敬新磨说：“先生的话，对了一半。他首先想做官——不做官怎么推行他的道？”郭崇韬说：“您说的也有些道理。有官才有权，有权才能推行道。这正是历史上所有有抱负的人求官的原因。不过，也有例外，孔圣人没当官，儒家的学说还不是如江如河，流润千年？”“那是后人的功劳，贴不到孔丘身上去。要说流润千年，我以为，首推老庄之学。老庄在世之时……”郭崇韬敲敲桌子，说：“离题了，离题了，咱俩不要争‘儒’‘道’了，还是说说冯道吧。”敬新磨说：“好，好，我们说冯道，说冯道！先生说冯道不会叛逃，还有什么理由？当今这个世道，皇上乱如风，臣子飘似云，哪个有根？你能知道，从哪股风下雨？促哪阵云成霓？所以呀，作为臣子，一天三换主的人数也数不清。前几天，就是他冯道，才从幽州叛逃到晋阳……”郭崇韬说：“您说的又不对了。的确，一天三换主的人越来越多，但，冯道不是那样的人。他从幽州到晋阳，不叫叛逃。冯道在幽州，恪尽臣职，每逢刘守光干坏事，他都极力劝谏，刘守光不听。这样的恶魔哪里值得辅佐？良禽择木，良臣择主，从社会说，天经地义，从个人说，也是明智之举。假如刘守光是位明主，冯道就不会背幽州而投晋！”敬新磨一翘拇指：“这，算个真正的理由！我再添一个——冯道是个有情有义知恩必报的人，晋王又是位心怀大志的一代雄主。他投奔晋王，晋王那么宠信他，他当然想为晋王分担忧愁，哪怕是一点点。这次周将军攻涿州遇到麻烦，他哪里会放掉这个大好机会？”
“哦——你在套我！您也不相信冯道叛逃哇！”郭崇韬刮刮敬新磨的鼻梁，两人瞪着眼大笑。笑完了，敬新磨问：“那，先生以为，冯道去涿州干什么？”郭崇韬学着敬新磨的口气，“您说呢？”敬新磨没接他的话茬，指指桌上的笔墨，“咱俩把答案写在纸上，赌一把，看谁猜的对，怎么样？”郭崇韬说：“行啊！”两人背对背，写好以后，同时喊道：“一，二，三！”亮出纸条，两人的纸上都写着两个字：“劝降”！
就在这个时候，景进闯了进来……
晋王府内。张承业、李嗣源、李嗣昭都在。当郭崇韬把他和敬新磨的推断说给晋王的时候，晋王愁苦的脸上流露出一丝不易察觉的笑，很快又生气地说：“冯道啊冯道，你为什么不来说一声啊？”李嗣源看看晋王，问：“他来告别，您能让他去吗？”晋王解嘲似的耸耸肩，“刘知温能投降吗？周将军派了几位能说会道的，都被他杀了，我能把冯道往死路上赶？”张承业说：“这就对了！冯道深知大王爱才，只好不辞而别。”晋王脸上又布满了愁云：“我没得到孙鹤，已经后悔不迭了，再也不能丢了冯道呀！你们快想想法子，救救冯道。”郭崇韬说：“主公莫愁，主公莫愁。一，冯道只身前往，说明他有一定把握——他不会把自己的性命当根灯草。
二，听说刘知温是一个知书达礼的人，也崇尚儒家的仁爱之学。我想，他不会对冯道下毒手……”“你‘想’有什么用处？刀在他手里！”晋王一脸的着急，郭崇韬还是不紧不慢：“三，他们两人曾经是同僚，冯道还有恩于刘知温……”听到最后一句，晋王像溺水的人看见稻草，忙问：“快说说，怎么回事？”
原来，刘守光早就觊觎幽州节度使的职位，刘仁恭在大安山挖洞藏钱之前，刘守光就派兵抓丁，扩充军队。扩充军队就扩充军队呗，他又怕抓来的壮丁逃跑，下令在壮丁脸上刺字，再涂上朱砂。壮丁们东躲西藏，有的干脆逃出幽州地面。弄得四乡鸡飞狗跳，百姓不得安宁。刘知温劝阻说：“圣人云，身体发肤，受之父母，不可损伤。俗话也说，人活脸，树活皮。脸是上苍赐给人最漂亮的艺术品，我们只有保护的职责，没有破坏的权利。谁脸上长一颗痣，都嫌难看，想尽法子要除掉它。脸上刺字，一辈子都去不掉……”刘知温的话还没有说完，刘守光就打断他的话，笑他是“一介腐儒，全说些没用的酸话”——“那些贱民，三天不打，上房揭瓦！”刘知温喃喃地说：“我也是为公子着想。想取江山，就得好生看顾百姓。国朝的开国宰相刘伯温把百姓比做‘水’，把朝廷比做‘舟’，他说‘水可载舟，也可覆舟’……”刘守光生气了，指着刘知温喝道：“什么‘水’呀‘舟’呀的，百姓顶个屁用！没有兵哪来的江山？”刘知温还要说，刘守光骂道：“你还蹬住鼻子上脸啦？拉出去——”众人噤若寒蝉，冯道急忙出列劝说：“主公息怒。刘先生也是一片忠心。他如果不忠，看着您跳楼也不会咳嗽一声。”刘守光猛然一震，“或许，就是这个理？”他，消了点气，摆手把刘知温赶了出去。就这事，刘知温把冯道视为知己，视为恩人。李嗣昭说：“就这点事啊？算个屁‘恩’！刘知温是头强牛，撞倒南墙不回头。他都杀了几个说降的，还能投诚？依我看，冯道此去，凶多吉少！”李嗣昭的话如火上浇油，晋王更坐不住了，一个劲地催大家想办法，救冯道。李嗣昭说：“晋王，传令加紧攻城！”张承业说：“不行，不行！城没攻下，冯道的头早就挂在城楼上了！”李嗣昭说：“要不，我带五百亲兵，趁黑夜钻进城去，救出冯先生！”郭崇韬说：“你知道冯道在哪里？五百人，目标太大。刘知温发现了，连你们都赔进去了！”李嗣源说：“那——我从我的亲兵中挑十几个精明强干的，潜进涿州，寻找冯先生，或救或护，相机行事。你们看怎么样？”大家觉得，这，还是个办法，就是救不了冯道，也坏不了什么事。晋王也只好说：“那，先这么着吧。不过，你不能去，让从珂带着就行了，他，干练，机警，能胜任！”众人离开了晋王府，晋王还是坐立不安，在大厅里转来转去，“凶多吉少，凶多吉少……”
第二天，晋王又传令李嗣源率领他的军队火速开往涿州，增援周德威，命令李嗣昭回潞州待命，以备梁贼偷袭，并随时准备增援涿州。
八
冯道到了涿州城下，刚一抬头，看见城楼前挂着的几个人头，早已血肉模糊，分不清鼻子眼睛，挂得那么高，还能闻见刺鼻的恶臭。他鼻子酸酸的，眼泪止不住流出来。他问自己，几天没见，刘知温怎么变了一个人？百思不得其解呀。一个念头却强烈地冒出来：赶快去说服刘知温，不要让更多的人流血流泪。他擦干眼泪，向城楼大喊：“快去通报，冯道只身求见！”刘知温巡查守城，忙了一夜，没有合眼，此时，正在城楼打盹。听说冯道在城下叫关，揉揉眼，提着刀就来到女墙边。
伸头一看，果然是冯道一人，忙在女墙边长揖，“恩公，对不住了。知温军命在身，无法奉陪！”冯道说：“夫子曰：‘有朋自远方来，不亦乐乎？’我来拜访，您就是不‘乐’，也不好拒人于城门之外吧？至少，应该赏我一杯茶呀！”刘知温情知礼缺，还是不想放冯道进城：“恩公哪里是讨茶？分明是来做说客？”冯道答道：“就是做说客，您也不用紧张呐，该紧张的是我！”刘知温品出其中味道，一时竟不知说什么好。冯道接着说：“我今天来，不谈政事，只想和您叙叙别情，谈经论道。”
刘知温苦笑道：“叙叙别情？谈经论道？恩公已经投靠了晋王，封为掌书记，恩宠正浓，哪有闲情逸致来我这危城叙旧谈经？”冯道说：“我投靠了晋王，确有其事；‘掌书记’也是肥肥的闲差——笔尖上的事，有事就记，没事不就闲着吗？吃香的，喝辣的，又没有多少事，任你是谁，都会生出些闲情逸致来。可惜呀，您‘军命在身，无法奉陪’，也就无法共享我的闲情逸致了！我也只好告辞喽！”刘知温听了，想想过去的事，又怕落个“为礼不敬”的坏名声，急忙喊道：“恩公，留步！”一边叫军士放下绳筐，拉冯道上来。
冯道上了城头。两三个小头目迎上来，围个半圆，陪着他走。他见四周的兵士衣衫破碎，形容憔悴，有气无力的，心里又是一阵抽搐。刘知温脱下铠甲，换了紧身褐衣，外罩一件锦袍。两人一揖到地，分宾主坐了。刘知温亲手斟了满满一杯酒，站起来，双手捧给冯道，说：“冯参军，你有恩于我，这杯酒，我敬您！”冯道直起身，却不接酒，自己抓起酒壶，满满斟了一杯，双手捧起，往刘知温的酒杯上碰了一下，一仰脖子，喝干酒，把杯子口朝下，滴酒未见洒下。刘知温忙喝了自己手中的酒，也把杯口朝下。不知是故意还是喝得太急，一滴酒忽忽悠悠掉下来，砸在桌面上，散成一团粉沫。刘知温不好意思地说：“该罚该罚，滴酒三杯，滴酒三杯！”说着，一手抓了三只酒杯，就要倒酒，冯道按住他的手，说，“酒这东西，没有不行，多了也不好，丧德，误事。喝酒，随意最好！”刘知温见冯道这么说，也不勉强，放下酒杯，抱拳致谦，请冯道坐下。“恩公，今天，咱们不谈政事，请说说您的闲情逸致。”冯道笑笑，说：“好，咱们不谈政事，说说我的闲情逸致。”
周围的将士听说他们要谈闲情逸致，纷纷放下刀枪，围了过来，大伙的脸像过了梅雨季节的天，放晴了。