东郡有个人，以耍蛇为职业。他曾经蓄养着两条驯服的蛇，都是青颜色，大的称作大青，小的叫二青。小的额头上有个红点，很是灵活、驯顺，盘旋缠绕，无不随人意愿。耍蛇人非常喜爱，把它另眼看待。
一年以后，大青死去，耍蛇人想补上一条，但是苦于没有闲暇机会。有一天夜里，耍蛇人在山上佛寺寄宿。第二天天亮，他打开竹篓看时，发现二青也不见了。耍蛇人痛不欲生，怅惘极了。他到处寻找，到处呼喊，最终还是杳无踪影。以前，只要遇到深山密林，草木茂盛的地方，他就会放两条蛇出去，让它们自由自在，放开性子玩一阵子，过后不久，它们都很自觉地重新回来。由于这个缘故，他希望二青这次也能自己回来。他一直坐等了很久很久，太阳已经升得很高很高了，还不见二青的影子，他终于绝望了，只好怀着难过的心情离开寺庙，登途赶路。
他刚走出庙门几步远，忽然听见草丛中有一种窸窸窣窣的声音。他本能地停下脚步回头去看，惊喜地发现二青回来了，他高兴极了，如获至宝一般。他放下担子，停在路边休息，蛇也停止移动，和他一起休息。这时他一看二青身后，才注意到那里有一条小蛇尾随着。耍蛇人激动地蹲下来，俯身抚摸着二青说：“我以为你离开我走了呢，小伙伴是你相邀来的吗？”耍蛇人当即拿出食物来给它吃，同时也给小蛇东西吃。小蛇有些惧怕，缩着身子不敢来吃。二青衔着食物去喂它，俨然一个主人敬待客人的样子。耍蛇人再去喂它，它这才大胆地吃了。吃完东西，小蛇跟着二青一起进到竹篓里，耍蛇人背着它们继续行路。
耍蛇人很精心地驯练小蛇，它很快就学会了各种技巧动作，盘绕旋转都很符合要求，其驯顺与熟练程度，和二青没有多少差异。于是耍蛇人给它起名叫“小青”。从此，耍蛇人带着它们在四方卖艺献技，确实获利不少。
大凡耍蛇人玩蛇都是以二尺为标准，太大了就会过重，往往需要更换。但是由于二青太驯顺，所以耍蛇人并没有放走它。以后，又过了二、三年时间，二青已经长到三尺多长了，盘卧在竹笼里占得满满的，这时，他才决定放它走。一天，他走到淄川东山停下来，先给二青喂了一顿美食，然后把它放出竹篓，并向他祝福来日平安。二青走了一段路，很快又回来了，在竹篓外逶迤盘桓。耍蛇人忍痛割爱地向它挥手致意道：“你快快地去吧！世上没有百年不散的筵席，你从此隐居于深山大谷，很可能会化为神龙，小小竹篓哪里是你的久居之地呢？”于是二青便离去了。耍蛇人一直深情地目送着它远去，一会儿它又回来了，耍蛇人仍然挥手赶它，它还是不肯离去，却频频地用头触着竹篓，小青在竹篓里也是随之振奋跃动。耍蛇人马上醒悟过来，他问二青：“是不是想和小青告别一番？”于是便打开竹篓，放小青出来。小青和二青彼此头舌交并，显得难舍难分，亲热极了，仿佛有千言万语要相互叮咛。一会儿时间，两条蛇一起蜿蜒离去。耍蛇人正猜疑小青不会回来了，很快小青竟然独自一个回来了，爬进竹篓卧下。
此后，耍蛇人到处物色，却一直没有寻到一条理想的好蛇。小青这时也渐渐长大了，不便于再玩耍。后来虽然找到一条，也比较驯顺听话，但总是不如小青那么随人意愿。而小青已长得像小孩手臂那么粗大了。
在此之前，二青在山中生息，樵夫常常撞见它。再过几年以后，二青已有好几尺长了，足足有碗口那样粗大，而且时不时出来追逐行人，来往行人互相告诫，都不敢从那里走。
有一天，耍蛇人经过，有一条蛇猛然出现，像一阵疾风似地追赶过来。耍蛇人大为惊恐，狂奔逃命，那蛇也越发追赶得迅猛了，耍蛇人回头看时，见那蛇已经追到身边。他再细看蛇头，只见有一个很清晰的红斑点，这才断定是二青，就急忙放下肩上的担子，大声叫道：“二青！二青！”那蛇马上停下来，昂起头持续了很久。二青很亲热地纵身缠在耍蛇人身上，和过去一样熟练。耍蛇人知道它不存恶意，但无奈它太粗大，耍蛇人已经承受不了它的重量，于是就躺在地上叫它松缠，二青很通人性地脱身下来。它又用头去触摩竹篓，耍蛇人明白它的意思，就把小青从篓里放出来，两蛇相见如故，非常亲密地交缠在一起，很久很久才分开。耍蛇人对小青说：“我很久就想和你分手了，今天正好有了伴儿。”然后又对二青说：“小青本是你引来的，现在还是你再引它去吧，我还有一句话要叮咛你们：深山里有的是吃的喝的，不要惊扰过往行人，否则会遭天谴的。”二蛇似乎有所接受，双双低下头来。然后，二蛇突然腾空跃起，二青在前，小青随后，凡是二蛇经过的地方，草木都分向两边，成为通道。耍蛇人定定地站在原地看着它们远去，直到望不见影子才离开。从此以后，行人往来如常，没人知道那蛇到什么地方去了。
异史氏说：“蛇是愚蠢的动物，而对故人却有如此眷恋之情，并能听从善意的劝谏。但奇怪世上俨然有一些人模人样的家伙，对待十多年的老朋友，或者几世蒙受恩惠的主人，却总想落井下石，恩将仇报。还有一些道貌岸然者对朋友的忠言劝谏，不但不予理睬，反而恼怒而视同仇敌。像这样的人，与这两条蛇相比，而应感到羞愧。”