像往年一样，1883年圣诞节的前夕，寒冷笼罩着整个欧洲大陆。在柏林一间陈设简单的学生宿舍里，一个青年大学生独自一人站在’棵小小的圣诞树前，慢慢地点燃树上的蜡烛。他，就是后来被称为“电视之父”的德国科学家保尔·尼昔科夫。
此时，寂寞使尼普科夫似乎忘却了寒冷，望着闪光的圣诞树，他思念起家乡的父母。他想，爵是能看到他们，哪怕只是一眼，那该多好啊！后来，他在回忆中写道；“这就不由自主地产生丁我对电视的总体设想。”
尼普科夫抓起纸和笔，迅速地做好一个纸盘，又在纸盘上打上一圈螺旋线的小孔。当纸盘飞快地旋转起来时，这个青年站在那里惊呆了——在飞快旋转的圆盘上，他看到了整个圣诞树。圣诞树的髌个画面通过小孔被扫描并重现现来活着这排飞转的小孔，他仿佛看到了远方的双亲。
尼普科夫生于北波罗的海沿岸的劳恩堡，早在上中学时，他就对电活着了迷，并很快就精通了，由此，他曾有过一个梦想，要用同样的方法，为眼睛创造出一个奇迹来。后来在柏林的大学学习物理学时，他产生丁把彬像分成单个像点，然后借此把人或景物的影像传播到远方的设想。
尼普科夫这晚E的玩耍是有纪念意义的。在以后的十天里，他昼夜不停地工作，画出一张又一张的草图。不久，这个设想便产生了结果。一台被他叫做“电视望远镜”的仪器同世了。
1884年1月6日保尔·尼普科夫把他的发明申报给柏林皇家专利局。他在专利书的第一句写到：“这里所述的仪器能使处于A地的物体在任意一个B地上被看到。”1885年1月15同，这个专利被批准，专利号为德国帝国专利30105号。
这是世界电视史上的第一个专利。专利中描述r电视工作的三个基本要术：
1.把图像分解成像素，逐个传输。
2.像素的传输逐行进行，行线从上开始到17结束，形成平面。
3.用画耐传输运动过程时，许多画面很快逐一出现，在眼中这十过程融台为一个。
它所描述的疗法，建立了以后40年所有电视技术发展的基础，以至于今天的电视仍然是拄这些基车原则工作的。
今天，当人们把电视稚作“电影的小兄弟”时，有多少人迁记得这个日子呢？1884年1月6日，还在电影发明之前，保尔·尼爵科夫已实现了人类很久以来就企望的“看到远处景物”的梦想。
Televition一一英文电视是“看到远处的景物”之意，中国吊早的翻译更为形象有趣，取其谐音译作“睹物闻声”。能够看到远方的景物，是人类很早就有的梦想。阿拉伯民间故事集《一千零一瘦》中，宰相的女儿山鲁佐德在第598夜给国王讲了这样一个故事：一个印度苏丹要让她的侄女努倚尼哈出嫁了，但娶她的人必须送给她一件稀有之物，这东西要能看到世界。苏丹的儿子阿里王子早巳钟情于努鲁尼哈，于是出去寻找。在波斯首都舍拉斯的市场上碰到一个商人，他在出售价值d万块金币的一个小象牙筒。他告诉王子：“如果你要知道它有多少奇妙，也就会知道它为什么这么贵了。
这个小简的每端有一块玻璃，通过它人们能看到他所想看的任何东西。你能看到你的父亲健康地坐在皇位上。还能看到努鲁尼哈公主在餐桌前和她的女仆们说笑。”阿里为努鲁尼哈买下了这个神奇的象牙筒，他真的看到了相隔千里之外他渴望看到的一切。
在过去的许多世纪中，人类发现，想要看到另一地方的确实图景是耶么的不易。但，人们总是在尝试，哪怕是一种延时的传播。
尽管“Television”这个词在1901年巴黎世界博览会的节目单上第一次被巴斯克依使用了，但是，即使是最简单原始的电视的出现，也是在许多年之后。
一个苏格兰发明家约翰·洛吉·拜尔德，1924年在他的卧室里用马粪纸、空罐头和从垃圾箱捡来的旧电机制造了一台电视机。
这台电视是用尼普科夫的矩理制造的，两个尼普科夫圆盘在相距四英尺远的地方传输了一个十字剪影画。1925年4月，伦敦塞尔弗里森百货店的老板给了他一次展示成果的机会。在商店的收音机柜台上，拜尔德向人们介绍丁还很不完善的机器，他每天在那里表演三次，每次每人收25便士。尽臂图像模糊不清，但仍吸引了很多人。有一次他不得不中断表演，因为一位观众的胡须钻进了圆盘的小孔中。一个星期的表演结束时，已得到一笔可观的收入，这些钱老板用来赞助了他以后的研究工作。第二年，他在英国皇家学会为新闻界做了表演，演出丁一个关于办公室勤杂工的活动影像。后来，拜尔德成立了“拜尔德电视发展公司”，不断推出引起轰动的表演。1927年，他通过电话线把电视画面送到了格拉斯高；1928年他用三个螺旋孔，加上红绿蓝滤色片，三原色在扫描时，每个传输的物体图像叠加在一起。使电视出现了色彩。英国凡常以此为自豪，称他为“电视之父”。
同样是在1924年，刚剐继任莱比锡大学物理学院应用电子系领导的德国科学家卡罗鲁斯刨造了同样的奇迹。他和他的研究小组(两个科学家，一个机械师和一个木工)造出了一个设备：用两个赢径一米的尼普科走圜盘作为发射和接收的两端，每个盘上有48个1.5毫米的小孔，可以扫描48行。两个圆盘用同步马达连接，每秒钟同步转动10幅画面，3万个像点从盘上投射到画而尺寸为6厘米×8厦米的接收机上，他们取名叫做“大电视”，虽然悟罗鲁斯的电视运比拜尔德的清晰，但由于他没有公开表演，所以，他的功绩几乎被人们遗忘了。但德国人始终把他称作“电视领域的第一个发明家”。
电视的发明，得益于前人在电磁学、光电学、无线电学、电气工程学等南面的最新成就。
硒的光电敏应的发现，对早期机械电视的发展具有决定的意义。第一个硒光电管是1875年西门子公司的韦尔纳制造的。利用硒的特性，硒光管可以利用光改变电流强度。人们开始考虑是否可以用硒光电管的光电效应把复杂的光学图像变成电流脉冲传到接他地方击呢？因为，此时人们已利用电流传递r声音。
1878年黼萄牙物理学家帕埃瓦和法国人森莱克都提出了这样的没想：利用硒，把阁像的亮值转换成相应的电流强度来传递。
后米，阿位研究者为准先提出这一想法发生了争执。当时的法国《自然报评判说：“无论如何，赢到现在我们只有一个嘴上说的想法，它变成成果了吗？我们最好不必在物质现实的成果这样不确定时为了优先权无休止地争论下去。
遗些成果都成为后来发明电视的必须前提。
在尼普科夫提出用带孔的圆盘把图像分解成许多像素后不久，1889年维勒提出了另一种方法：在一个圆轮的周围装上许多小镜片，每块镜片与圆轮的轴形成直角。景物投射到镜片上时现出一部分条纹。在一块光栅后面装一个硒光电管，反射光的强弱转换成相应的电流。这种方法比尼普科夫圆盘亮度提高了100倍，但清晰度却大大降低了。这被人称作“维勒镜轮”。
匈牙利工程师米哈里]914年用维勒方法在布达佩斯制造了叫做“Telehor”的设备。
1928年“第五届德国广播展览会”在柏林举行，电视机第一次作为公开产品展出了。会上术哈里和卡罗鲁斯同时展出了他们的电视机。卡罗鲁斯的机器扫描96行，有1万个像素；米哈里的“Telehor”是30行，900个像素(今天的电视有40～50万个像素)。
有线的机械电视，限制了传播的距离和范围，也不可能成为公众的信息传播槊道。从严格意义上说，它只是为满足人们求知欲的一种视频游戏。