电视动画片是电视节日一个十分重要而又相当新颖、活泼的内容，不仅深受少年儿童的喜爱，也吸引了无数成年观众，使他们产生了浓厚的兴趣。
动画是运用绘画手段，把连续活动的动作分解成一张张静止的，但又逐渐变化的动态画面，经摄影机(或摄像机)一格一格地拍摄在电影胶片(或录像带)上，再连续放映到银屏上，利用人的视觉暂留的生理特点，使观众对单格画面所组成的动作产生连续活动的感觉。
电视动画片与动画电影是有区别的，比如一个一秒钟的动作，动画电影要用二十个过程来表现，而电视动画最多只能有三四个过程，因而电视动画的动作有很大的跳跃性，于是，形成了快节奏的独特风格。由于这个特点，使得电视动画片的制作速度大大加快了，一部30分钟的动画影片需要半年以上的制作时间，而电视动画片只要半个月就够了。利用电视摄像机录制动画片，可以运用不少特技手法，如划入划出、淡入淡出、渐隐渐显及明暗虚实的色调变化等。在电视动画片中，还可采用剪纸片、木偶片等样式，按照造型手法，各关节处可做成活动的，录制时按动作要求进行摆布。有时将人物造型设计成七巧板形式，可以省去活动关节，录制起来十分方便。对一些特写镜头，可直接用手的操作来控制动作的节奏，如眼珠的转动，头的伸缩和背景的推拉等。
电视动画片的题材很广泛，古代传说、寓言、民间故事、笑话、童话、历史人物及广告等都可以成为它的拍摄内容。但我国目前电视动画片的产量很低，全国仅有几家电视台在试验制作、只有上海电视台成立了专门的电视动画片工厂，配有几十人的制作队伍，远远不能满足广大观众的需要。而在国外的电视节目中动画片占有很大的比例。
在被誉为动画片王国的美国，动画节目大约占了整个电视播出内容的四分之一，几乎所有电影制片厂和电视片制作公司都生产动画片。只要一打开电视机，总会看到动画片节目。早在20年代，华尔特·迪斯尼就开始制作动画片，他创作的米老鼠、唐老鸭、兔子奥斯瓦尔德和白雪公主等形象已构成了一个神奇的世界，并且誉满全球。此后，华尔特·兰茨、库克·琼斯、威廉·哈纳、乔·巴伯拉和鲍勃·克拉姆特等人也创作了一系列各具特性的动画形象。1930年，美国的电视荧屏上首次出现了动画形象—一只黑白两色的猫，名叫菲利克斯。动画片进入了电视节目，便有了强盛的生命力，成为家喻户晓的内容。其中动画连续剧《好斗的兔子》、《洛基和他的朋友》、《打火石》、《MASK》、《斯莫福一家》和《胖阿尔伯特》等都美国最受欢迎的动画片。这些电视动画片中的主人公不外是动物、玩偶和小孩。同时，美国的二十世纪福克斯公司将狄更斯的名作拍成了系列动画片，包括《双城记》、《大卫·科帕菲尔》，《奥列佛·退斯特》、《圣诞颂歌》和《老古玩店》等，还有美国着名柞家杰克·伦敦的一些作品也被改编成了动画片，进一步扩大了截画片的题材范围。
本世纪50年代崛起的日本电视动画片，到目前年产量已高过2000部左右(每部为30分钟)，遥遥领先于美国。60年代已出现了象《铁臂阿童木》这样的大型系列电视动画片。日本从事电视动画片制作的公司有230多家，采用了最先进的技术，将电脑信息处理与电视技术结合起来，提高效率十倍。并用热感应复印机取代人工描线工序，将绘成的动画铅笔稿直接复印到透明片上。
电视动画片有着光明的前途，它所特有的夸张和幽默是其它艺术形式不可比拟的。