电视节目，从播出的角度来分，有影片节目、录像节目、直播节日三大类。在录像技术没有被广泛采用之前，电视台的节目播出主要是靠影片和直播。影片主要用于拍摄新闻和纪录片，也有少量用于拍摄电视剧的。直播包括演播室直播、剧场(体育场)实况转播、现场报道等。所谓直播，就是无剪辑、无加工，节目进行过程、播出过程和观众欣赏过程在时间同步。这样，不仅播出工作高度紧张，而且容易产生差错。70年代末80年代韧，中央和地方电视台除继续采用实况转播外，普遍采用录像播出方式，就是把将要播出的节目，事先纪录在录像磁带上(包括闭像和声音)，然后按照预先编排的节日次序和播出时间播放，这样就简便多了。
录像播出的程序一般是：
1.信号输出——将当天播出的节目录像带送交放像机房，用若干放像机先后有序、上下衔接地把节目的图像和声音信号输送给中心机房。
2.信号处理——中心机房接收市目信号后，进行视频(图像)和音频(声爵)信号处理，使其达到播出需要的技术指标，以保证播出节目的技术质量。
3.信号传输——经中心机房处理后的节目信号，便通过电缆或光缆、微波将信号传输到发身机房。中央电视台一方面通过电缆将节目信号传输到发射台向北京地区广播；一方面通过邮电部微波干线将节目信号传输到各地转播台，供各地方电视台转播。
4.信号发射一发射机房接收节目情号后，再经过一定的技术处理，便通过电视发射机进行发射，这时，观众便可在自己家里的电视机上收看各种电视节目了。