琅琊（今山东临沂）王氏为秦代名将王离之后。琅琊王氏是王姓显贵的代表，自三国到唐代七百年间，琅琊王氏世代鼎贵，天下第一，与陈郡谢氏并称“王谢”。琅琊王氏为东晋政权的稳固居功至伟，被称为“第一望族”。相传司马睿一度欲与之平分天下，朝中官员一度四分之三以上是王家的或者与王家相关的人，所谓“王与马，共天下”“不以王为皇后，必以王为宰相”。
琅琊王氏在汉唐间担任宰相者共有一百零四人次，除那些因任相两朝而重复者外，实际有宰相共九十二人，这是古今中外所仅有的。因此“公侯世及，宰辅相因”，也就成为其家族特色。所以，南朝人沈约评价琅琊王氏说：“从有氏族以来，没有一个氏族有王氏这么兴盛。”
历史上郭、何、桓、张、袁、杨等姓也有鼎贵一时的家族，但与琅琊王氏相比，都远远不及。琅玡王氏在历史上的地位和作用不仅在南朝以前没有任何家族能比，即使在隋唐以后，也找不出第二个家族。著名的大书法家王羲之就出身于琅琊王氏。有盛必有衰，南梁侯景之乱时，琅琊王氏与陈郡谢氏一起因拒绝联姻而被侯景族灭，从此消失。
6.陈郡谢氏
陈郡谢氏为中国古代东晋和南北朝时期的士族，出自陈郡阳夏（今河南太康县）。继琅玡王氏、高平郗氏、颍川庾氏及谯郡桓氏之后成为东晋的最后一个“当轴士族”。由宋至梁，一直为士族领袖，与琅玡王氏并称“王谢”。
陈郡谢氏起初只是一个普通士族，直到谢万出任官职，掌握了豫州之后，方才开始崛起，到谢安任相时期达到顶峰。
陈郡谢氏的主要功绩为淝水之战中以少胜多，保住了东晋。淝水之战后，谢氏子弟大多隐退，但仍旧保持了最高门第的地位不坠。自东晋至梁朝谢氏共有十二代一百余人见于史传，其门第之高，连皇帝有时也不得不借助于他们的影响力。
谢氏拥有大量资产，子弟也大多才华出众，被视为士族领袖前后两百余年。侯景之乱时，陈郡谢氏与琅琊王氏一起因拒绝联姻而被侯景族灭，从此消失。南北朝显赫一时的王谢两家没落后，唐代诗人刘禹锡曾在游金陵时发出感慨：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”可见当时王谢两家的郡望之高。
7.清河崔氏
崔姓起源于西周时期的齐国，齐国是西周初周武王分封的重要诸侯国之一，建都临淄（今山东淄博东北），开国君主吕尚。吕尚本姓姜，因其先祖被封于吕（今河南南阳西），从其封姓。吕尚的儿子丁公伋，是齐国的第二代国君，他的嫡子叫季子，本该继承君位，但却让位给弟弟叔乙（即乙公得），而自己则住到食采地崔邑（今山东章丘县西北），后以邑为氏，就是崔氏。
季子的后代一直是齐国的卿大夫，从汉代到宋代，官宦不绝。魏晋至唐初，按士族门第排姓氏，或称“崔、卢、王、谢”，或称“崔、卢、李、郑”，均把崔氏列为一等大姓。清河崔氏，一度与范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏并称为四大族。南北朝时期的崔氏名人大都出自清河崔氏。而且崔姓曾任宰相者多达二十七人，地位显赫一时。
8.荥阳郑氏
荥阳郑氏源自古郑国。春秋末郑国灭亡，公室子孙迁他地，但均将国名冠于名字之前。此方式称为“以国为氏”，形成郑氏之姓。后世郑氏族人在荥阳大发展成为望族。东汉末年，以郑当时一脉的郑浑、郑泰等人为开始，逐渐发展为高门望族。南北朝时荥阳郑氏中高官累世不断，荥阳郑与清河崔氏、范阳卢氏、太原王氏并称为中国四大望族。唐以后荥阳郑氏连续出了九位宰相，其他尚书、侍郎、节度使等更多，声望达到鼎盛。其先贤或勤政于朝堂，或教化于州郡、或建功于边陲，都为社会经济文化作出贡献。后因科举制的实行，影响逐渐衰落，但仍为天下郑氏中最为显赫的一支。
9.范阳卢氏
卢氏历史上自称来自范阳。范阳卢氏在秦始皇时，有大名鼎鼎的五经博士卢熬、天文博士卢生。继之西汉初期有燕王卢绾，东汉末被尊称“士之楷模，国之桢韩”之海内儒宗之大儒卢植均出自范阳。及魏、晋、南北朝至隋，卢植之裔卢志、卢谌、卢偃、卢邈、卢玄等，都是官宦世家，书香门第。从卢玄起至其曾孙，一家百口，共财同居，为官著名而被史传记载者就有十八人。帝族之子要找卢氏成亲，史称“范阳卢氏，一门三公主。”帝族也要纳范阳卢氏之女为贵妃。
到唐代卢氏尤为突出，不仅有状元、进士还有帝师，大出人才，有“初唐四杰”的卢照邻、“大历十才子”的卢编等。自汉末至唐代六百多年中，正史中有记载的卢氏历史名人达八百四十多人。范阳卢氏，贤良辈出，勋业灿烂。乾隆皇帝因此写下“自古幽燕无双地，天下范阳第一州”的诗句。
10.太原温氏
温氏之先出自姬姓。西周唐叔名虞，周成王之弟。周公灭唐（今山西翼城西），把唐地封给他。其子燮继位，因南有晋水，改国号晋。之后晋公族受封于河内之温（今河南温县），因此为温氏。后来温氏迁到太原，后裔遂以太原为郡号。
太原温氏家族的历代名人最为著名的是初唐温氏三杰：温大雅、温彦博、温大有兄弟三人。温氏三杰俱为卿相之才。高祖李渊镇太原，对他们特别优厚，李世民更是跟他们有很深的交情。温氏三兄弟辅佐李氏父子，西征南伐，立下了汗马功勋，为初唐开国名臣。温氏三杰的后人等多为唐朝的公侯守吏，其中温庭筠为唐末著名的“花间派”文学大师。
太原祁县温氏望族，人才辈出，数世昌盛，从汉代到宋代，代代有名吏贤士或才华横溢的诗画巨匠。温氏家族是皇家最宠幸、百姓百官争相攀附的门第之一。连唐文宗都感叹：“李氏君临天下二百年，但想和皇家联姻的人竟然比想和王、温等望族联姻的人还少。”由此可见，温氏的社会地位丝毫不逊色于皇族李氏。
（二）姓氏的堂号
宋代堂号开始兴起。宋代一些有势力、有经济的家族开始编撰家谱、族谱来抬高自己家族的声望。由于这个时候距离汉魏已经近千年，即使追到门阀时代祖先的郡望，由于支系繁多，也不足以表明本宗族今天的地位。于是有必要在郡望之后，再加一个表明是哪个支系的称号，这就是堂号。
堂号的本意就是祠堂的名号。所谓一族就是在一个宗庙里祭祀同一个始祖的一族人，宗庙后世称为祠堂，因此堂号也是这一族人的名号和标志。中国人是世界上最早有祖先崇拜传统的一个民族。在每个家族中，往往都有一个场所来供奉已去世的祖先的神主牌位，所以，旧时的每个家族都会有本家族的祠堂，并给它取一个堂号，目的是让子孙们每提起自家的堂号，就会知道本族的来源，记起祖先的功德。
一个家族给自己取一个堂号。既有说明本支系家族具体状况的涵义，也有标榜本家族的荣耀和地位的涵义。历来每个姓氏、每个宗族、每个家族，都有自己的堂号。堂号的历史悠久、应用广泛，在中国宗法社会中有非常重大的意义和作用。
从功能上说，堂号的意义主要在于区别姓氏、区分宗派、劝善惩恶、教育族人。如果说，郡望是高一级别的宗族寻根标志，那么堂号就是比郡望低一级的宗族标志。郡望往往可以作为堂号，但堂号却大都不能用作郡望。一个姓的堂号要比郡望多得多，一姓的郡望只有数个多至数十个，但堂号往往有数百甚至上千个之多。郡望在宋代以后就开始走向统一和固定，但堂号却随着宗族的发展，一直在不断地增加。
堂号是宗法社会的产物，在传统宗法社会中，它对于敦宗睦族，弘扬孝道，启迪后人，催人向上，维护家庭、宗族和整个社会的稳定，都具有十分重大的作用。
依据各姓氏堂号的来历、特色，堂号可分为几大类型：
1.以血缘关系命名堂号
如著名的“六桂堂”，是闽粤一带洪、江、汪、龚、翁、方六个姓氏共同的一个堂号。据文献记载，这六个南方家族，虽然姓氏不同，但却是出自同一个祖先。他们共用一个堂号说明六姓同源。
2.以地域命名堂号
以地域命名的堂号最为普遍，也就是以郡望或自己家族长期生活的地名作为堂号。如前述之陇西李、太原王、琅玡王等皆是其例。此外，如陈氏的“颍川堂”、徐氏的“东海堂”、欧阳氏的“渤海堂”，以及呼延氏的“太原堂”、林氏的“西河堂”等，都是以地名为堂号。这实际是郡望的延伸。
3.以先世的嘉言懿行为堂号
中国人向有慎终追远的美德，往往以先世祖宗的嘉言懿行深感自豪，往往以此命名堂号，千古流芳。如弘农杨氏“四知堂”“清白堂”即是以东汉太尉杨震的美德作为堂号。据文献记载，杨震为东莱太守时，道经昌邑，县令王密深夜求见，以黄金十斤贿赂杨震。杨震严词拒绝说：“作为故人知交，我对您是了解的，而您怎么对我的人品不了解呢？”王密说：“我深夜而来，没人会知道这件事的。”杨震回答说：“此事天知、神知、我知、子知，怎能说是无人知晓？”王密只好羞愧而退。杨氏后代子孙为尊崇和怀念这位拒腐蚀，不受贿的先祖杨震，便以“四知堂”“清白堂”为堂号。
而范氏“麦舟堂”，则是来自北宋名臣范仲淹济危扶困的典故。有一次范仲淹让儿子纯仁到姑苏运麦，在路上遇见石曼卿无资葬亲，纯仁就把麦船赠送给石曼卿。纯仁回家后告知其父，深得范仲淹嘉许。故后世以此为典，以“麦舟堂”为堂号。
4.以祖上的功业勋绩为堂号
各个姓氏在不同历史时期，都涌现出一批功勋卓著、名垂青史的历史人物，后人往往以此作为堂号。如东汉名将马援因功绩封“伏波将军”，马氏后人中有一支便以“伏波堂”为堂号。楚大夫屈原曾任三闾大夫，屈氏遂以“三闾堂”为堂号。郭子仪，因平安史之乱，被封为“汾阳王”，他的子孙就以“汾阳堂”为堂号。
5.以传统伦理规范为堂号
某个家族特别推崇某一传统的伦理道德规范，家族的长辈就用这一伦理观念的精华作为堂号，以劝诫训勉后代子孙。
比如唐代张公艺九世同堂，唐高宗祭祀泰山，经过张公艺的家，询问他何以能九世安然相处。张公艺在纸上连写一百个“忍”字，后来张氏家族就成为“百忍堂”。还有像李氏“敦伦堂”、朱氏“格言堂”、任氏“五知堂”、刘氏“重德堂”、郑氏“务本堂”、周氏“忠信堂”、蔡氏“克慎堂”、许氏“居廉堂”等，都体现了传统的伦理道德观念。在各氏自立堂号中，十分普遍。
6.以祖上情操雅量、高风亮节为堂号
如宋代著名理学家周敦颐，品格高雅，酷爱莲花出淤泥而不染的清高品格，以所居之处为“爱莲堂”。其后人遂以此为堂号。晋代陶渊明因不肯为五斗米折腰，遂辞官归里，赋“归去来辞”以明其志。因陶渊明号五柳先生，其后人以“五柳堂”为堂号。再如唐代大诗人李白，自号“青莲居士”，李氏族人中遂以“青莲堂”为堂号。
7.以祥瑞吉兆为堂号
古代人对祥符瑞兆十分重视，常认为是上天预示吉祥的征兆，往往以之为本族堂号。如宋代王祐曾手植三槐于庭院，言其子孙必有位居三公者（古代百官朝会，三公对槐树而立，故以三槐象征三公），其子王曰果然位列宰相，当政十余年，深为朝廷器重。其后人便以“三槐堂”为堂号，成为名人辈出的名门望族，与太原王氏、琅玡王氏并列为王氏三大支派。
8.以先世名人的厅堂别墅为堂号
为表示对同姓先世名人的仰慕之情，各姓中以其厅堂，居处为堂号。唐代大诗人白居易，晚年隐居洛阳香山，号香山居士，其后人便以“香山堂”为堂号。
再如唐代宰相裴度，以宦官当权，时事已不可为，乃自请罢相，在洛阳午格创建别墅，起浩凉亭暑馆，植花木万株，绿荫如盖，名为“绿野堂”。裴氏一支遂有“绿野堂”之堂号。
9.以家族中科举功名为堂号
在封建社会，一些名门望族人才辈出，科第连绵，为世人称羡，遂以之为堂号。如唐代泉州人林披，有子九人，俱官居刺史（俗称州牧），门庭显赫，世人敬仰，这支林氏遂以“九牧堂”为其堂号。再如宋人临湘人徐伟事迹至孝，隐居教授于龙潭山中，有子八人，后皆知名，时称“徐氏八龙”，后人即以“八龙堂”为其堂号。
10.以垂诫训勉后人的格言礼教为堂号
此类堂号在各姓氏自立堂号中较为普遍。如“承志堂”“务本堂”“孝思堂”“孝义堂”“世耕堂”“笃信堂”“敦伦堂”“克勤堂”等。
11.以良好祝愿为家族堂号
此类堂号也较为常见。如“安乐堂”“安庆堂”“绍先堂”“垂裕堂”“启后堂”等。
12.以封爵、谥号或旌表褒奖为堂号
此类堂号为历代朝廷或地方政府封赏、恩赐、旌表而来。如“忠武堂”“忠敏堂”“节孝堂”“孝义堂”等。
“堂号”是家族门户的代称，是家族文化重要的组成部分。它产生的宗旨大致有三：一是彰扬祖先的功业道德，二是显示家族宗亲的特点，三是训诫子弟继承发扬先祖之余烈。堂号包括郡王总堂号和自立堂号。由于历史文化习俗的影响，人们在谈到和自己同姓氏的历史名人时，往往流露出一种尊崇、自豪之情。