陈百强的伤本来就不是很重，自从王婆婆把他领回家精心照料，伤就一点点地好起来。后来陈百强的伤腿不用拐杖也能走了。陈百强的伤一好，便一心想着归队的事，可又不知道部队去了哪里。陈百强背着王婆婆出门打探过几次，也没有什么结果，他只能又回到王婆婆这里，等待消息。
陈百强牵挂着部队，王婆婆也在到处打听部队的消息。西征的部队里有王铁和于英，她没有看见王铁离开村子，她却看到于英随着大军挑着担子一步步地离开了这里。那一天她一直守在家门前，一直看着西征的队伍源源不断地在她眼前走过。每一个经过她眼前的战士，她看着都那么像王铁。孩子们走了，她的心里空了。
自从把陈百强领到家中，她便把他当成了自己的孩子。有许多时候，陈百强躺在床上，她坐在床头，两人说着话，那时她就觉得躺在床上的已经不是陈百强，而是王铁了。
陈百强也把王婆婆当成了自己的母亲。和王婆婆聊天时，他总要说起他的母亲。他10岁那一年，母亲自己把自己给卖了。那时他家里有5个孩子，最小的才两岁，父亲得了一种久治不愈的病，天天没完没了地咳嗽。父亲还要看病，一家老小还要吃喝。母亲作为一个女人，刚开始是乞讨，后来便乞讨不到什么了。周围的人家也并不比自己好多少。
后来母亲就把自己给卖了，买的人说是到南昌城里给人家当保姆。母亲是随好几个妇女一起走的，家里留下了卖身的钱。
母亲走的那天，对他们这些孩子说：娃，等着娘，娘过几天就回来。
母亲看着大小5个孩子，难舍难分，抱了这个又亲亲那个。
父亲蜷缩在床上，欲哭无泪的样子，用头撞着墙，一边撞墙一边说：都怪俺不争气呀，不争气呀——
母亲拉着他的手，那时他看见了母亲眼里含着的泪花，就预感到母亲这一去就不会回来了。母亲冲他说了些什么，他似乎都没有听见，他只是一遍遍地冲母亲点头。后来母亲就走了，他追了出去。母亲一步三回头地看着他，他忍着泪，那是他第一次体会到那种离情别恨。他想对母亲说：娘，讨饭要小心，别被狗咬了。那时，他仍在坚信母亲是外出讨饭去了，但再也不会回来了。可他却一句话也说不出来，直到母亲的身影消失，他才撕心裂肺地叫了声：娘——
母亲已经走远了。
10几年过去了，陈百强对母亲离家的那一刻，至今仍清晰地记得，后来他才知道，母亲不是出去当什么保姆，而是被人贩子卖到了妓院。
他刚参加红军的第一个夙愿就是能打到南昌去，在那里他要找到母亲。许多年过去了，他一直没有实现自己的夙愿。自从他参加了红军后，他又明白了许多道理，革命不仅要解放自己的母亲，还有千千万万个和自己母亲一样的人需要解放。
陈百强千恨万恨，恨自己在不该负伤的时候受伤了。眼睁睁地看着大部队走了，而自己却被留下来。他知道，大部队走了，苏区还有部队在坚持战斗。他惦记着部队，想一有机会就去寻找部队。
王婆婆和陈百强都在想念着部队，盼望着部队。两人一说话，总是离不开部队。
你说咱们部队啥时能回来？王婆婆一天总要这么问陈百强几回。
陈百强就说：快了，等部队打几个胜仗就会回来了。
其实陈百强心里也没有底，他不知道，部队这一走还能不能回来。部队刚走时，就有风言传说，部队不回来了。
他们在哪里打仗呐？王婆婆又这么问。
陈百强就答：大概挺远，咱们都听不见枪炮声。
两个人就静下心来，听着远方的动静，一点声音也没有。
陈百强的伤一天比一天地好了起来。那天晚上他做了个梦，梦见自己终于找到了部队，看到了昔日的战友。他哭了，竟把自己哭醒了。他睁开眼睛看见王婆婆正在他床头立着，看他睁开眼睛便小声问：娃，你咋了？
没啥，俺做了个梦。陈百强这么说，眼前的梦境仍清晰地浮现在他的眼前。
王婆婆又睡下了，陈百强却再也睡不着了。他睁眼闭眼，眼前总是部队的影子，挥之不去。
天亮的时候，他再也忍不住了。他想自己无论如何也要找到部队，只有回到部队心里才会踏实。他起床后，找出了藏在床下的那枚手榴弹。这是王婆婆领他回来时，他就一直带在身上的。那时领导劝说他们这些伤员交出弹药，他交出了枪，却把这枚手榴弹留在了身上，他想迟早有一天会用得上的。
当王婆婆看到陈百强跪在自己面前时，她心里什么都明白了。没等陈百强说话，她便把陈百强扶了起来，颤着声说：孩子，俺早就知道会有这么一天，你走吧，有时间就回来看一看。
老人说不下去了，背过身用衣襟擦拭着眼泪。这么多天，像母子一样的相处，就这么分手都觉得不是个滋味。
陈百强哽着声音说：娘，俺不会忘你的大恩大德，俺记着你老的恩情，俺就是你的儿子，俺会回来看你的。
陈百强说完，忍着泪走出门口。王婆婆想起了什么似的，忙从床下掏出仅剩下的两个鸡蛋，追到门外，塞到陈百强的口袋里。陈百强知道推托不掉，只好收下了。他头也不回地向村外走去。
然而一切都已经晚了，敌人包围了村子。敌人的1个营，从于都出发，一连烧了几个村子，杀了几个村子，最后来到了王家坪。300多个敌人，从村外的四面八方拥了进来，他们把全村的人赶到村中的一块空场上。
在人群里，王婆婆看见了陈百强，两人便什么都明白了，陈百强走到王婆婆身边，安慰似地说：娘，别怕。
王婆婆这时，也似乎分外冷静，她用手拢了拢头发道：俺个老婆子有啥可怕的，俺不怕。
敌人堆里这时走出几年前从王家坪逃跑的老地主王阎王。王家坪的人都这么叫他，这个老地主比阎王还阎王，分他的土地，准备斗争他时，他跑了。现在他摇身一变已经成了“铲共团”的人了。这次，敌人从于都出发，就是他带的路，他的最终目标就是回到王家坪，对当年分他地，斗争过他的人来一个血腥的报复。
王阎王走出来，冲众人怪笑两声，然后阴阳怪气地道：你们都还记得我吧，我，王阎王，又回来了，你们当年分了我的地，抄了我的家，怎么样，我现在还是回来了，这叫三年河东，四年河西。
人群沉默着，没有人说话，低垂着头，但都掩饰不住对王阎王的愤恨。
乡亲们，对不住了，我这次回来就是报仇的，也让你们尝一尝我王阎王的厉害。他说完便向人群走来，手随便一指，便叫出了两个老人。
一个是村苏维埃主席，一个是村苏维埃书记。当年就是他们带头闯进老地主家的。
王阎王身后，立马跳出几个“铲共团”的人，他们不由分说，便把两个老人捆在了身后的树上。
王阎王嘻笑着走过去，从身旁的一个“铲共团”员手中接过一把短刀，咬牙切齿地道：老东西，怎么样，没想到还会有今天吧。
他踢了村苏维埃主席一脚又道：你，把种我地，分我钱的人指出来，我王阎王高兴也许免你不死，否则的话——
他的话还没有说完，便遭到了村苏维埃主席的啐骂：王阎王你不得好死！
王阎王冷笑一声，挥起手中的刀割断了村苏维埃主席的一只耳朵。血霎时涌了出来，村苏维埃主席的半边脸和半个身子便浸在了血水中。
村苏维埃主席大声道：王阎王，共产党是杀不完的。
王阎王又冷笑一声，他用那把带血的刀指点着村苏维埃书记道：他不说，那么你说。
村苏维埃书记闭上了眼睛大声地说：地是我种的，钱财是我分的，怎么样，冲我来吧。
王阎王万没有想到刚回到王家坪就遇到这些硬骨头。红军没来之前，王家坪的人可都是百依百顺的村民，只要他王阎王说个“一”，就没人敢说“二”。才几年时间，变了，都变了。
王阎王想到这，恼羞成怒地道：剐了，给我剐了。
几个“铲共团”员便蜂拥着上前，“嗷”叫着把刺刀捅进了两个人的身体。
人群一阵惊叹，很快又沉寂了下来。他们仇视地盯着王阎王。
王阎王这时两眼充血，哆嗦着身子在人群里寻找着发泄的对象，看见王婆婆，眼睛一亮。他走上前来，一把将王婆婆拽出人群。陈百强想去制止，王婆婆回头瞪了他一眼，他停住了，手伸到怀里，怀里揣着那枚手榴弹。
王阎王冲王婆婆道：你儿子不是当了共军的营长么，他怎么没把你接走？还有你那个干闺女，扩红模范都哪去了？
王婆婆不说话，把脸别向一边。
王阎王挥手打了王婆婆一个耳光，王婆婆身子趔趄了一下，但很快又站稳了身子，仇视地盯着王阎王一字一顿地道：等俺儿子回来剥你的皮。
王阎王突然放声大笑，又嘎然止住了，然后大声道：今天先让老子剥了你的皮吧。
挥起手里的短刀向王婆婆刺去，王婆婆叫了一声，倒在血泊中。
陈百强终于忍不住，他冲出人群，手里高擎着那枚手榴弹，所有的人都惊呆了。王阎王向后躲着身子，但还是被陈百强手里的手榴弹砸在了脑袋上。王阎王直挺挺地倒下去。
这时，敌人的枪也响了，陈百强摇晃了一下，但还是拉燃了手榴弹向敌人扔过去。
随着一声巨响过后，一切都沉寂了下去。
王家坪没能遭到幸免，和其它村子一样，很快便处在一片火海之中。
敌人烧了房子，又打死了几个人，便走了。血腥弥漫着整个苏区。
刘达带领着4个人杀出重围，他们一直向苏区走来。每到一处，他们就轮流着到村子里去讨些吃的。村寨都被追剿红军的敌人扰搅得已经很不安宁了，吃的用的，大部分被国民党军抢光烧光了。他们很少能讨到吃的，一路上，他们就靠吃草根、树皮生活。但他们仍顽强地走回苏区，一路上不时地遇到一些掉队或突围出来的红军战士，他们聚在一起，很快这支队伍变成了30几人。
他们几乎都成了“野人”，衣衫褴褛，草鞋早已穿烂了，只能赤脚走路，只有他们缀着红星的军帽还是完好的，另外就是他们手里的枪。他们出发时，就知道苏区还留有队伍，他们要寻找到自己的队伍。就是这样一个信念，才使他们走到了一起，也使他们顽强地走了回来。
一进入苏区，他们惊呆了，没有一处完好的村落，到处是死尸和大火。血腥气弥漫在空气里，怵目惊心，不寒而栗。
摆在他们眼前的事实是，苏区已不复存在。他们一连找了几个村落，没有看到一间完整的房子，没有看到一个人。
他们在山里，看到了一群逃出村子的群众，当群众认出眼前这些人是红军时，他们围了过来，哭诉着敌人和“还乡团”的种种罪行。
30几个红军战士流泪了。他们的老家就在苏区，不用问，自己的家和亲人肯定也不会存在了。
此时，燃烧在他们心头的只有两个字：报仇。他们一起嚷叫着杀下山去，找到国民党、“还乡团”拼命。刘达制止了他们，他知道越是在这种时候越要冷静，死打硬拼，只能解心头一时之恨，并不是长久的办法。看着眼前这些无家可归，躲在山里过着野人生活的乡亲们，他的心疼了。他也有亲人，也有父母姐妹，此时，他们是死是活？
苏区遭到血火的洗劫，谁不心疼呢。要想保卫苏区，保卫苏区的人民，只有找到留在苏区的部队，和敌人斗争下去，才有希望。
刘达说服了众人后，便告别这群流离失所，失去家园的乡亲们又向前走去。那些乡亲们眼巴巴地望着他们离开。
刘达一行人不敢进村了。后来，他们在一个溪水边看到了昏死过去的刘二娃。他们是凭着刘二娃头顶那顶红军帽认出是自己人的。
刘二娃已骨瘦如柴，一双脚早已磨烂，血乎乎的一片。
刘二娃离开队伍，凭着王铁给他的两块银元一路走了回来。他想念着家里的亲人，母亲、姐姐，还有漂亮的妇女干部于英。他满怀希望地走了回来，他先回到了自己的家，这里那还是家呀，房子烧了一半被雨淋灭了。母亲死在院子里，她的身上有几处被刺刀捅过的痕迹，血水早已凝住了，母亲大瞪着双眼，似乎在冲远道回来的他发问：二娃，你怎么一个人回来了，队伍呢？
他惊呼一声，抱住了母亲。他一声声喊着母亲，好久，他才明白这一切都是枉然。他想起了两个姐姐，他惊呼一声跑到了残破的屋里，两个姐姐赤身裸体地躺在屋地中央，她们的身上到处都沾满了血，她们伸着双手，表情痛苦，二姐的手中还揪着一缕男人的头发，显然，她们是在和强暴她们的敌人拼斗之后被杀死的。
刘二娃嚎叫一声从屋里奔了出来。他在院子里转着圈，他不知自己该干什么，他用双手揪扯自己的身体。他疯了。疯了之后，便跑出村子，他一路跑一路喊着：杀、杀、杀，都杀光了、杀光了……
刘二娃不知跑到了什么地方，脚下一绊便昏倒了。
刘二娃醒来的时候，看见了一群人正围着他，有人还给他喂水。他又嚎叫一声站起来，嘴里呼喊道：杀、杀、杀光了、杀光了一刘二娃又疯跑着离开人群，一直向前跑去。
一个战士想把刘二娃追回来。刘达摆摆手说：他疯了——
人们惶然地望着刘二娃一路疯跑下去。
久久，不知是谁先跪了下去，冲着山下村寨的方向，接着就是第二个，第三个……所有的人都跪了下去。
不知谁先悲愤地唱了句：
神圣的土地自由谁人敢侵？
很快众人异口同声地唱了起来——
红色的政权哪个敢蹂躏？啊！
铁拳等着法西斯蒂国民党。
我们是红色的战士，拚！
直到最后一个人！
众人一边流泪一边唱着。
后来他们摇摇晃晃地站了起来，相互搀扶着向山林里走去……