很久以前，有一个小孩名叫彦一，人们都说他很聪明。有一天，彦一跟着父亲去一个亲戚家做客。亲戚听人夸彦一很聪明，就想考一考他。
“彦一，”亲戚说，“这儿有两条狗，它们当中有一个是母亲，有一个是孩子。这两条狗长得几乎一模一样，除了我，没人分得清谁是老狗，谁是小狗。你有办法区分出来吗”？
亲戚让人把两条狗带到面前。果然，两条狗在外表上几乎一模一样。彦一的父亲一看，叫道：“这太难分出来啦！”可彦一一点儿也不急躁，他想了一下，便拿起一块白骨头，扔在地上，骨头很小，根本不够两条狗吃的。奇怪的是，两条狗没有争斗，而是一条狗蹲在一旁看着，另一条狗独自享用骨头。
彦一说：“我分出来啦！母亲都疼爱自己的孩子，无论有什么好吃的东西，她宁愿自己饿着，也会让给孩子吃。母狗也具有母爱，因此那条蹲在一旁看的狗，是老狗；吃骨头的，则是小狗！”
亲戚对彦一的机智赞不绝口。