东晋元帝的大儿子司马绍,从小就很聪明,元帝很喜欢他。司马绍四岁的时候,一次,元帝随口问他:“孩子,长安和太阳哪个离我们近呢?”这时,正巧一个从长安来的人给元帝来了一封信。司马绍见了,就顺口答道:“当然是长安呀。”
元帝又问:“为什么说长安离我们近呢?”
司马绍认真地回答说:“常听人说有人从长安来到京城,可是从来没听说有从太阳那儿来的。”
元帝心里很高兴,就想让大臣们都见识一下小司马绍的聪明。
第二天,元帝设宴招待群臣。元帝摸着司马绍的头说:“孩子,你再给大家说说长安和太阳哪个离我们近?”小司马绍抬头看了看在座的文武大臣,改口答道:“当然是太阳呀。”
元帝生气地说,“昨天你不是说过,因为常听人们讲有人从长安来,而没有听说有人从太阳那儿来,所以才说长安离我们近吗?今天怎么就变过来了呢?”
司马绍歪着小脑瓜,委屈地说:“我们一眼就能看到太阳,可是却看不见长安,所以太阳离我们近啦。”
听了这番回答,文臣武将们都赞叹地说:“这孩子现在就这么聪明伶俐,长大了一定更了不起”。元帝听了,露出了得意的笑容。