“比如不得擅自到对方房间，不得刺探对方的隐私，不得随便带其他人回来等等，还有，吃饭实行AA制，谁买的菜谁记账，月底结算，互不相欠。”
“就这些呀？真是个小男人！行，我没有异议。”
当天，他们在一个花园小区租下一套两室一厅带家具的房子，接下来搬家、购置日用品。一天时间不到，一切准备停当，当晚即入伙。
董艳报到后，黄老师兑现当初的承诺，任命她为副主编，比庄宁健官大一级。有的同事背后议论说，董艳初来乍到，寸功未立，黄老师即降大任于她，未免为时尚早，难以服众。
事实证明，黄老师慧眼识英才。董艳的表现可圈可点，表面柔弱的她，内心强大，做事有条不紊，从杂志的版式设计、栏目设置到发行，都能提出堪称金点子的独特见解，黄老师从善如流，一一采纳。平时，她身先士卒，积极参与采写工作，主动包揽了重头稿的写作任务。
四个月后，杂志发行量大增，销售率上升至六成，可见，董艳挽狂澜于既倒、扶大厦之将倾的能力的确不容置喙。
董艳每天和庄宁健一起上下班，每次过马路，不管来往的车辆有多稀，安全地带有多宽，她都死死地拽住他的胳膊，可怜兮兮地要求他等等，再等等，他总是不管三七二十一，硬拽着她走过去。为此，庄宁健曾无数次给她作心理辅导，要她学会遗忘过去，抹去心底的阴影，无奈收效甚微。
当庄宁健的女友吴琳得知他与女同事合租的消息后，十分恼火，理由是孤男和寡女合租，犹如干柴与烈火共舞，稍有不慎，后果难料。
庄宁健再三说明原因，言之凿凿地安慰说：“你要相信你的男人，他拥有刀枪不入、百毒不侵的意志力，足以抵御任何美色的诱惑，更何况，他是属兔的，兔子不吃窝边草的道理你总该懂吧？”
“肥水不流外人田的道理你也总该懂吧？一个正常的男人，每天回到家，面对近在毫厘的诱惑，如何把守得住情感的闸门？迟早会像一只贪婪的浪蝶，扑向一朵在眼前摇曳的鲜花。总之，你必须无条件跟她分居，越快越好。”吴琳坚持己见。
庄宁健含糊其辞，大念拖字诀。
吴琳曾经专门过来一探究竟，见到董艳，心里更加不踏实，觉得董艳简直比妖精还漂亮，在漂亮的诱惑面前，哪怕柳下惠再世，也做不到坐怀不乱。幸好，她不知道董艳每天都要挽着庄宁健的胳膊过马路，否则，醋坛子肯定会马上倾覆、破碎。
回去后，吴琳马上递交辞呈，好像再迟一天回到庄宁健身边，这对合租男女就会成为如假包换的戏水鸳鸯。可是，天不遂人愿，公司扣押了她的所有证件，不让她辞职。
为了防患于未然，吴琳每晚都打电话给庄宁健，借此告诫董艳：姐姐，请你自重，我和阿健的爱情坚似精钢，牢不可破！
三
异性合租如同未婚同居，时间长了，再没有什么新鲜感和吸引力可言。慢慢地，两人摩擦频频，龃龉不断，董艳责怪庄宁健的坏习惯太多，比如乱扔东西，影响观瞻；过于懒惰，衣服泡了一个星期也不洗，浊气熏天，污染环境；电视机的音量开得太大，影响她作息。庄宁健对她的不满似乎也罄竹难书，埋怨她洗澡的时间太长，浪费煤气；讥讽她可能是全世界最蹩脚的厨师，炒菜有时忘了放盐；上下班太拖沓，每每把他等得不耐烦等等。
就这样，异性相吸的原理遭到他们的无情摧残和挑战。
董艳采访过不少业界大腕，一些钻石王老五见到她，瞳孔立即放大，竞相为之折腰，纷纷拿出追求的诚意，结果都碰了一鼻子灰。在董艳看来，那些成功人士大多自恃囊中殷实，魅力无限，洒向女人都是爱，处处留情，只能敬而远之，绝不能动真情，更遑论谈婚论嫁。
庄宁健偶尔也劝她机不可失：“从目前看，你的追求者众，其实这是最后的疯狂、表面的繁荣，再不把握时机，抓住青春的尾巴，迟早会有美人迟暮、乏人问津的一天！”
“你以为谈恋爱像玩过家家呀？难着呢。”她总是叹着气说。她比庄宁健大两岁，有过四次恋爱经历，故有此感慨。
有一天，董艳采访一个老板回来，一进门就得意地历数收获的丰硕，对方不但大方地请她吃饭，还送上一瓶法国香水和一套高级化妆品，末了，甘效犬马之劳，亲自驾车送她回家。
“肯定又是个痴情汉，不然，他凭什么对你这么好？而你也对他颇有好感，打算以身相许，否则，你凭什么接受他的施舍？”庄宁健酸溜溜地揶揄道，“不过，无论如何，我都要恭喜你们，祝你们和和美美，早生贵子，白头到老！”
“错！我采访对方，将来帮对方做软广告，他能不讨好我吗？”董艳驳斥道，“再说，从始至终，都有他的女秘书在场，在零风险的状态下，如果有吃不吃，有拿不拿，我岂非要背负白痴加笨蛋的骂名？”
第二天一早，庄宁健在卫生间里一边嘘嘘，一边鬼哭狼嚎地飙歌：
美酒飘香啊歌声飞
朋友啊请你干一杯
请你干一杯
突然，董艳把门擂得震天响，好像要破门而入，吓得他一哆嗦，差点尿湿裤子。
“庄主任，快出来，要出大事了！”声音嘶哑，如丧考妣。
他翻着白眼走出来说：“即使天塌下来了，也有我这个顶天立地的男子汉扛着，一惊一乍的，难道不怕有失大家闺秀的风度？”
顾不上计较他的奚落，她把他拉到窗边，要他往外看。他手搭凉篷，第一次觉得都市的早晨是如此迷人，──天空满布玫瑰色的云彩，朝阳像漫天的金粉洒向人间，把周遭的一切都镀上一层柔和的金色，马路边的木棉树正在开花，几只不知名的小鸟兴高采烈地在枝头跳跃、鸣啭……
“看到没有？楼下那辆红色的奔驰，就是昨晚那个陈老板的，他刚才打电话给我，说在下面等我，准备接我上班！”董艳踮起脚尖，指指点点地说。
庄宁健扭头作惊喜状：“恭喜老姑婆名花有主，我终于脱离苦海，再不用做护花使者了。走，让我也沾沾光，坐一回顺风车！”
“别乱嚼舌头，我对他压根不来电！实际情况是，陈老板先斩后奏，到了楼下才说要接我上班，还说什么对我一见钟情，二见倾心，三见恨不得定终身。我想拒绝他，又不知道该怎么做。”
庄宁健用手支着头，故作哲人状地思考了半天，说：“我出一道选择题，答案任选：A.答应他，坐他的车子上班，让你的爱从此有着落。B.拒绝他，让他死心！”
“我选B！”董艳回答得很干脆。
“好，等一下一切听我的，我敢保证，他即使重新投胎也不敢打你的主意！””庄宁健胸有成竹地说。
“行，不过，要适可而止，我还指望他在我们杂志上做广告呢！”
走出大门，庄宁健把右手搭在董艳的香肩上，小声说：“从现在起，我们开始演戏，无论我说什么、做什么，你都要附和！”说着故意捏了捏她的肩胛，她皱了一下眉头，用高跟鞋的鞋跟踩了他一脚作为抗议和报复，痛得他龇牙咧嘴。
陈老板坐在车里，哼着粤曲《分飞燕》，整个人像个刚刚完成发酵的面团，把驾驶室填得满满当当的，──脸部的赘肉太多，把那对睥睨一切的小眼睛挤得无路可走，只得钻入那两条隐约可见的罅缝里；下巴由于脂肪堆积，如层峦叠嶂，把属于男性特征的喉结完全淹没；肥硕的肚腩傲然凸起，快挨着方向盘，正好可以当作天然的安全气囊。迎着朝阳，他笑得比朝阳还灿烂。随着这对合租男女的走近，他的笑容迅速消失，脸色也由淡黄色变成猪肝色，好像要炭化。
“早上好，陈先生！”董艳打招呼道。
“鬼摸你（Goodmorning），陈蛇（Sir）！”为了凸显自己的博学和洋气，庄宁健故意把董艳的原话译成英文，然后对董艳说，“亲爱的，昨晚咱们看的电视剧《射雕英雄传》拍得真不错，其中，两只乌鸦被金庸射下来的那一幕，最为精彩！”
“别瞎说，那两只不是乌鸦，是雕！射雕的人也不是金庸，是郭靖！”董艳微笑着纠正道。
陈老板用疑惑的目光上下打量了庄宁健一番。
“我们是同居关系！”庄宁健来个先发制人。
陈老板的笑容凝滞了，拍拍脑门作追想状：“不对，小董好像说过没有男朋友！”
“没有男朋友，难道不能有老公吗？”庄宁健说着，尖着嘴巴作势要亲吻董艳的脸颊，见她抬起右脚，又准备对他实施踩刑，赶紧把嘴巴歪到一边。
“对不起，我有事，先告辞了！”陈老板说着发动车子，一下子溜得无影无踪，庄宁健对着车子溜走的方向踢去一记无影脚，张牙舞爪地骂道：“有车有钱就了不起吗？哼，想女人想疯了，连老姑婆都不放过！”
董艳杏目含嗔，扬起巴掌假意要揍他，庄宁健哈哈一笑跑开了。
时间一天天过去，吴琳拥有了一官半职，成了部门负责人之一，工作更忙了，渐渐地，跟庄宁健的联系越来越少，对他的关心也日见稀少，后来半个月左右才跟他通一次电话或发一次短信，平淡如水的言语少了一分投机，多了一丝冷漠。
有一次，庄宁健打电话给吴琳，她居然问他有什么事，这是前所未有的事，气得他啪地挂掉电话。此后，他们常在电话两端互斥对方的不是，比如他怪她对他关心不够，明知他感冒了也懒得过问，她怪他是个“粗线条”，没心没肺，连她的生日都会忘记。
两人日益疏远，几乎不再联系，曾经的恩爱柔情，化作昨夜星辰昨夜风。
不知从何时起，庄宁健对董艳萌生了特别的感觉，一种超出一般同事关系的感情在潜滋暗长。但他情愿经受炼狱般的内心煎熬，也不敢轻易对她表明心迹，一是还拥有名义上的女朋友吴琳，不想被她当作见异思迁的花花公子，二是看到那些比他优秀百倍的成功男士一个个灰溜溜地败下阵来，他担心步其后尘。他觉得，董艳愿意跟他合租，并不代表喜欢他、迷恋他，真正的目的，一如夜行人的借光，他在前面秉烛前行，她在后面“月亮走，我也走”，谨防迷路或摔倒，仅此而已。
有一天，董艳请假回老家探亲，看着出租车载着她绝尘而去，庄宁健突然怅然若失，好像一颗心已随她而去。
屋里少了一个人，庄宁健觉得一切变得索然寡味，几乎食不甘味，夜不能寐。因为牵挂着董艳，庄宁健每晚临睡前都要跟她煲一会儿电话粥，比如问她回去玩得开不开心，听到哪些奇闻趣事，叮嘱她尽情享受天伦之乐，别惦记着工作。董艳也常常提醒他不要睡得太晚，记得吃早餐。对方随口而出的小关心，穿透他的内心，变成大感动。
董艳回来了，庄宁健恨不得像小狗迎接远足归来的主人那样，亲热地、欣喜地、不顾一切地扑到她身上，呜咽着倾诉相思之情，但想想自己不是小狗，只好作罢。小别胜刚识，重新相处，都怀着拘谨，带着新奇，都想以良好的教养示人，于是为一箸好菜而你推我让，于是为饭后洗碗而你争我抢，于是为谁先洗澡而再三礼让，构成一轴温馨、幸福的合租画卷。就这样，他们由一般的合租伙伴关系，逐渐向只能意会，不可言传的微妙关系转化。
一个月后，黄老师的老伴得了脑中风驾鹤西去，公司里一片凄风苦雨，大家陪着黄老师凭吊黄师母，为她的英年早逝而伤感唏嘘。
不到三个月，年过五旬的黄老师就苍老了不少，额头的皱纹也加深了几许。见黄老师沉湎于丧妻之痛中无法自拔，一些亲朋不顾黄师母尸骨未寒，主动为他做媒，可是都以失败而告终。
一天下午，董艳被黄老师叫进办公室长谈，转眼间，一个长沓沓的下午过去了，直到快下班的时候，她才一脸悒郁地走出来。庄宁健照例和她一起回家，走出公司大门，董艳回头看了一眼，突然一把挽住庄宁健的手臂，硬生生做出一副小鸟依人的样子。
“董小姐，请注意你的行为举止，免得被其他同事看见，落人话柄，误以为玉树临风的我故意占你的便宜！”庄宁健挺胸凸肚，傲慢地说。
“眼下情况特殊，等一下再跟你解释。”董艳表情凝重，附在他耳边说。
庄宁健听出她话中有话，马上闭嘴。直到上了公共汽车，董艳才松开他的手：“刚才黄老师站在窗前，窥视着我们走出公司之后的一举一动，所以我才故意跟你做出亲密无间的样子。”
“这与黄老师何干？”
“你呀，真是榆木脑袋，黄师母不是仙逝了吗？黄老师企图说服我顶替黄师母的位置，我只好骗他说，本小姐心有所属，对象就是你。”董艳苦笑着揭开谜底。
庄宁健微微一怔：“你骗他干什么？能攀上这门亲事，那是你八辈子修来的福气呀。一日合租百日恩，我还指望未来的黄师母给我加工资呢。”一面暗暗责怪黄老师：“老黄啊老黄，您老的胃口可真不小，居然想老牛吃嫩草，难道您不知道这叫暴殄天物吗？”
“别拿我开玩笑了，我和黄老师像两条永不相交的平行线，而且，两条平行线之间的距离足有一亿光年之遥。”董艳正色道。
“唉，你真是个单身公害，连黄老师也想对你伸出爪篱，叩问苍天，究竟哪个男人才有资格将你正法？”庄宁健叹息着说，“为了你，我几乎把全天下的男人都得罪光啦！求求你，下次别再拿我做挡箭牌。”
“现在的我，心如止水，不会轻易动‘凡心’，所以，只能拜托你老人家大发慈悲，帮人帮到底，送佛送到西，别这么不讲义气。”董艳“蛮横”地说，“否则，我咒你一辈子讨不到老婆，即使能讨到老婆也生不出孩子，即使生出孩子也没有屁股，即使有屁股也……”
“我的姑奶奶，麻烦你积点口德好不好？”庄宁健慌忙打断她的话，“大丈夫一人做事一人当，只要你不跟我未来的孩子为难，一切好商量。”
董艳胜利地笑了。
第二天，黄老师把庄宁健叫进办公室。不知何故，平时架子十足的他，今天表现得温文有礼，客气有加，还给庄宁健泡了一杯茶。庄宁健不喜反悲，根据他混迹打工江湖多年的经验可知，无论何时何地，顶头上司对下属无故献殷勤都不是吉兆。
“小庄呀，你和小董拍拖多久啦？”一番漫无边际的闲聊之后，黄老师言归正传。
“谢谢您老的关心，我们拍拖没……没多久。”庄宁健措辞恭敬，然而舌头打结。
“到底多久？”黄老师的笑容消失了，目光经过八百度的近视眼镜过滤后，化作一柄利刃直刺庄宁健的五脏六腑。
“两个月，不，三个月。”庄宁健支吾以对。
黄老师沉吟了一会儿，语气沉重地说：“尽管你俩像我的左膀右臂，扛起公司的大梁，我也不得不对你们说一声‘抱歉’，因为本公司有个不成文的规定，为了提高工作效益，同事之间不准谈恋爱，违反者，公司将责成当事人要么立即分手，要么两者只留其一，即终止其中一方的劳动合同……”
“《劳动法》有这样的规定吗？”庄宁健牙痛似的倒吸了一口凉气。
“好了，我不多说了，何去何从，你们自己定夺。”黄老师答非所问。
晚上回去，董艳听说黄老师要“拆散”他们，登时拍案而起：“走就走，有什么了不起？我想清楚了，如果黄老师真是这种龌龊小人，我明天就辞职。”
董艳的一番话，好像给庄宁健注射了一针“强心剂”，他挥舞着拳头，豪气冲云霄：“对，珍惜生命，远离小人，从明天起，我们不再仰人鼻息，一起辞职，另栖高枝！”
“好，让我们团结起来，跟无良老板血战到底！”董艳说着拍拍庄宁健的肩膀，好像要把离职的决心传递给他。
第二天，他们同时递上辞呈，黄老师勃然大怒：“胡闹，简直胡闹！我说过，你们是公司的中流砥柱，一个都不能少。昨天我说本公司杜绝发生办公室恋情，纯属戏言，目的是考验你们对爱的忠诚度，事实证实，你们对爱的追求是执著而忠贞的，即使梁祝再世，估计也自愧不如。当然，如果你们认为我的做法欠妥，那么，我可以走人，俗话说得好：此处不留爷，自有留爷处！”
“您是老大，谁敢赶您走？”董艳觉得奇怪。