（一）虢伯献计
在古代，为抵御敌人来侵，人们曾设立烽火台，利用火与烟传递信息。一般从京都作放射形状，分别通往边疆或各封国，每隔十公里或五公里，建筑一个高大的碉堡。碉堡上除了有士兵二十四小时轮班瞭望外，还储备木柴和狼粪。夜间燃起木柴，谓之烽火；白天燃起狼粪，谓之狼烟。据说，狼粪的烟，比较有凝聚力，直冲天际，不容易被风吹散。如果有敌人攻击边界，边界必定立刻燃起烽火狼烟，消息会很快地传到京都，就可以发兵赴援。要是有敌侵犯京都，便在京都燃起烽火，分封的诸侯只要看见烽火，便知京都告急，天子有难，于是领兵从四面八方赶来救驾。可见烽火台点火不是什么儿戏装置，乃是有关国家生死存亡的军事报警设施。
话说幽王千金买笑的消息传遍天下，尽管那时的金并不是我们现在所说的黄金，而是指黄铜。但黄铜在当时也是一种贵重金属，价值不菲。要是真得了一千两金，那也就发财了。这样一来，天下那些成天都想发财的人们便闻风而至。他们来到王宫前，等着为褒姒表演自己的拿手好戏，希望能博得王后的一笑而得到大额赏赐。
先进来的是一个善于讲笑话的人。他讲了一个很长很长的笑话，边说还边表演，但到最后只有他自己一个人在笑。结果他被定了欺君之罪，拉出去斩了。然后又进来一个做鬼脸的，结果真的成了刀下之鬼。接着进来的还有表演魔术、进献奇珍异宝的、说书的等等，不胜枚举，但都没能让褒姒一笑，反而因此获罪，有的成为一具死尸，有的被赶出了宫门。
就这样，过了许久，褒姒怎么也笑不出来，心里窝着一肚子的火，冲着幽王说：“大王您怎么尽找些这样的货色进宫来表演，难道天下就没有可笑之事了吗？我是不想再接着看了。”幽王一听，心里真不是滋味。
过了几天，那个最善于逢迎的虢石父跑去跟幽王说：“微臣有一妙计，一定能使褒娘娘发笑。不知大王可否让微臣一述。”幽王一直在寻找令褒姒发笑的妙方，正苦于一直没有找到，听虢石父这么一说，马上就问道：“你有什么妙计，快快讲给我听。”虢石父对幽王说了一通。幽王听了拍手称赞道：“爱卿真是神人啊！这计策真是好极了，妙极了，明日我就与王后一同到骊山去。”
（二）骊山烽火
西周时期，西北方向的犬戎逐渐强大起来，不时地骚扰边地人民的生活，偶尔还进犯至西周都城镐京附近。为了防备犬戎等异族的侵扰，特地在镐京附近的骊山上修筑了二十多座报警台，放置了数十面大鼓。要是有西戎攻打过来，把守关口的士兵就可以在烽火台上点燃烽火，召唤临近的诸侯发兵前来相救。同时，还可擂响大鼓，催促诸侯的行动。
骊山是离镐京较近的一座名山，山上重峦叠障，风景优美。加之宫殿温泉坐落其间，真犹如人间仙境。周幽王带着褒姒来此游玩，白天观赏美景，饮酒作乐。到了夜晚，幽王就下令让人把烽火点燃。那时正担任三军总司令的姬友，得到消息，吓得魂飞天外，慌慌张张跑到行宫，向幽王禀报：“烽火台是先前的君王们所备，是为了在紧急情况下召集诸侯的，因此一定要取信于诸侯，有大事才能举烽火。现在，没有紧急情况而点燃烽火完全就是戏弄诸侯的举动，要是以后发生了什么紧急的情况，即便是把烽火燃得再旺，诸侯们也一定不会相信，不会再带兵前来援助。那时，大王您准备用什么方式去报警征兵呢？大王，您要三思而后行啊，一定不要随便举烽火。”
幽王沉下脸，吼道：“风调雨顺，国泰民安，有什么可紧张的。你说了一大堆偏激的话，是何居心？朕想玩玩烽火，有什么不可以呢？今后要是出了事，也和你没有关系，你就不用多管了。”面对如此责难，姬友只能闭嘴。
幽王不顾臣下反对，命令将骊山上的烽火尽数点燃，并把山上的大鼓全部擂响。霎时间，狼烟滚滚，火光冲天，鼓声如雷。那烟火，像无数逃命的巨鲸一样，不断地一股一股喷出火台，向黑暗的远处奔腾而去。周幽王和褒姒则居高临下，准备欣赏这场自以为使人出丑的伟大节目。
附近一些封国的国君们从梦中惊醒，以为镐京已被蛮族包围，国王的生命危在旦夕，就立即集合军队，率领驰援。那些身披重甲、汗出如浆、衔枚疾进的忠义之师，从四面八方，纷纷进入视野，不久就抵达骊山脚下。封国的部队虽然经过急行，仍精神抖擞，脸上呈现着即将献身国家，为国战死的忠义颜色。可是，他们看不到敌人的影踪，也听不到喊杀的声音。只看到灯火齐明，听到乐声悠扬，大家你看我，我看你，不禁摸不着头脑。
幽王大为满意，派人宣布曰：“谢谢各位，根本没有什么外寇，我只不过用烽火消遣解闷罢啦，请你们原路回去，等候政府赏赐吧。”那些幽王的国君和战士，好不容易才相信自己的耳朵，他们只好大眼瞪小眼，自认倒霉，偃旗息鼓，狼狈撤退。
褒姒站在楼上，倚着栏杆看着诸侯们带着兵马跑来跑去，却无一事发生，不禁嫣然一笑，这一笑使她更加美如天仙。盼了这么多年，终于见到了褒姒的笑颜，幽王大喜道：“爱卿一笑，真是百媚俱生，仪态万千。”于是便赏给虢石父一千两金。中国俗语“千金一笑”和“烽火戏诸侯”典出于此。
（三）祸及宜臼
幽王最先的王后申后的母家申国，是周宣王时为了抗击南方少数民族才分封建立的诸侯国。最初，申国的力量并不强大，申后被立为王后以后，申国之君申伯才进爵为申侯，利用与王室的姻亲关系，申国的力量迅速发展壮大起来，成为新兴的后进诸侯强国。
因而，在幽王废申后、太子宜臼之后，申侯才敢写了一封激烈的抗议书曰：“昔年，夏桀王宠爱妺喜而灭亡了夏朝，商纣王宠幸妲己而使商朝灭亡。大王现在宠幸褒妃，废嫡立庶，既破坏了夫妻间的感情，又伤害了父子间的亲情。夏桀、商纣的故事就将在今天重演。所以我希望大王收回成命，恢复申后、太子宜臼的地位，那么国家还有可能免去亡国之祸。”申侯之言虽有维护申后的意思，但他也从历史中看到了这一问题的严重性。
就在褒姒百媚俱生的时候，幽王觉得有向美丽绝世的年轻妻子再度献媚的必要。于是他下令给申国国君，叫他把废掉的太子宜臼杀掉。申国国君自然不肯，但并不代表申侯对这件事不重视。他回绝了使者之后，便马上派了几个得力的心腹之人混入镐京，让他们无论如何也要弄清楚幽王对此会有什么举措。
被派去的几个人到了镐京之后，想尽一切办法，动用了所有的关系，也没有听到一个确切的消息。因为这件事是幽王与虢石父暗中商议而行，并没有公布于众。虽看到有调兵的迹象，但也不知兵发何处，是何用途。碰巧，虢府此时张贴告示，要招纳奴仆，这倒使那几个人有一个绝好的机会去接近虢公，探听确实的消息以传回申国去。
这样卧底有十个月的时间，仍然没有一个确实的消息，其他人都在想办法探听消息，但消息封锁得很严。终于有一天机会来了。虢公的好友尹球过府探望，闲谈中尹球问道：“我近来看见你跟大王频繁接触，是不是有什么事要发生。我看军队都准备了不少，是准备西征呢，还是东征。总得先让小弟有个准备。”
虢石父十分不情愿，就说不是我不愿告诉你，是大王不让将消息传出去。这下尹球急了，因为二人过从甚密，虢石父只好告诉他道：“那兄弟一定要听的话，我也就只好违抗王命，给兄弟说说了。”然后把左右屏退，就对尹球说：“那申侯上书指责大王，惹得大王发怒，一气之下，决定出兵讨伐申国，惩治这个不知天高地厚的申侯。我被大王封为大将军，负责这次军事进攻。事关机密，大王担心申国对此早有准备，不利于征伐。我看你今天也是急了，所以才和你说，你可千万要保密。”尹球客套了一番，便告辞回家了。
虢石父哪里知道，那么私密的谈话，被早已藏在屋里的申侯的人听到了。他们带着机密情报，连夜奔回申国。
（四）申侯联戎