（一）红颜祸水
在中国历史上，流传着这样一句话，也有不少人把它奉为圭臬，还尊之为历史的规律，“红颜祸水，倾国倾城”。一提到这便可一口气数个不停：夏亡于妺喜；商亡于妲己；西周亡于褒姒；吴亡于西施；秦以吕易嬴，赵姬之功；唐衰于杨玉环；明亡于陈圆圆；清败于太后慈禧。
其中褒姒榜上有名，但在历史上广为传唱的还是前三位，妺喜和妲己与褒姒的经历有着太多的相似之处，让我们先了解一下前两位，以便对“红颜祸水”这一群体有个清晰的认识。
妹喜是夏桀王的宠妃，有施氏之女。夏桀攻打有施氏这个部落，有施氏把妺喜献给他，妺喜不仅绝色美艳，而且能言善语，妖冶妩媚，令夏桀神魂颠倒，视之如掌上明珠，不仅专宠妺喜，而且还将她尊为王后。夏桀的全部心思几乎都花在了她的身上。妺喜也由于得到君王的宠幸，而越发娇嗔放纵。妺喜好听撕缯之声，夏桀就倾国库以满足她的欲望，令人抱来大量绢帛，一匹一匹地撕给她听，以讨其欢心。夏桀搜刮民脂民膏，为妺喜作琼宫瑶台，并放虎入市。妺喜见到如此惊心动魄的场面，心花怒放，夏桀见她开心，经常如此做。夏桀赋敛无度，百姓不堪忍受。商汤趁机伐夏，夏桀败走河南鸣条，与妺喜同舟泛江，逃奔安徽巢县，死于山中。历代均认为：妺喜对夏桀的淫欲暴虐，起了推波助澜的作用，她以投其所好博得夏桀的欢心，又以百般迎合保住宠位，她使夏桀如痴如狂，纵欲无度，最终成为中国历史上第一个亡国之后。
妲己这个女人是随着《封神榜》的流传而为人所熟知的。《封神榜》上说她艳如桃李，妖媚动人，是千年狐狸精幻化成人，蛊惑纣王荒淫误国。传说妲己为罪魁祸首，具体的事实约有这么几条：纣王宠爱妲己，唯其言是从。为博取妲己欢心，商纣王专门让乐师师涓演奏歌曲，让宫女们跳妲己特别喜欢的北里之舞。苏妲己怂恿纣王造鹿台，为琼室玉门，厚赋税，以填充造鹿台用去之财，以酒为池，悬肉为林，为长夜之饮，还唆使纣王酷刑杀人。严冬之际，妲己遥见有人赤脚走在冰上，认为其生理构造特殊，而将他双脚砍下，研究其不怕寒冻的原因。妲己目睹一孕妇大腹便便，为了好奇，不惜剖开孕妇肚皮，看看腹内究竟，枉送了母子二人的性命。妲己怂恿纣王杀死忠臣比干，剖腹挖心，以印证传说中的“圣人之心有七窍”的说法，结果什么也没能看得出来。种种罪行可谓罄竹难书。当然最终导致商王朝灭亡。
千百年来，人们常常用夏朝的妺喜、商朝的妲己、周朝的褒姒来形容“红颜祸水”，她们之所以被比做“祸水”，不是因为她们的美貌，而是因为喜欢她们的男人最终使得江山沦落。
（二）王道衰微
周朝的前期的确是繁盛强大的。但“成康盛世”后，西周开始由强盛转向没落，衰败的迹象十分明显。
南方的楚国，在西周初年就已经存在，表面上臣服于周王朝，服从王室的命令，定期向周王室贡献物品。可是，周王室总是以蛮夷视之，非常看不起楚国，这当然会引起楚国的强烈不满。成王时，由于王室力量还很强大，楚国只是暗地里积极发展自己的力量。成王以后，周楚之间的矛盾日趋激烈，时常发生战争。
昭王时发动大规模的南征荆楚的行动，最初取得了胜利，最后却败于楚军之手。在最后一次伐楚之战中，周军乘坐了楚人用胶粘连的船只，结果船只一到水的中流便解体沉没，全军覆灭。从此，西周开始衰微了。
穆王没有得到犬戎的礼遇，一气之下，便要发动对犬戎的战争。周朝对西方的少数民族一贯都坚持怀柔政策。可是穆王不顾传统政策，大举出兵。结果这场战争不仅没有取得胜利，反而使许多周边的部落脱离了王室的控制，严重损害了周王室的声望。
后来安徽山东一带的少数民族也不断强大起来，起兵对抗周王室，以摆脱周的控制。要求取得独立或半独立地位的诸侯国日渐增多，周天子的最高地位不断受到冲击，开始动摇起来，王室更见衰微。
第一章里提到的那个厉王，本意是想进行改革，增加王室的财政收入，从而扼制已趋衰微的局势。但是，他所采取的方法不得体，没有制订合理的计划，出现问题后又武断地采取暴力，以武力来压制人民的反抗，结果适得其反，引发了一场浩大的暴动，就是历史上有名的“国人暴动”。经过这场暴动，周王朝的统治更是岌岌可危，赫赫宗周从此江河日下。
宣王时，曾经平定各方叛乱，并以周朝的制度为准绳，划定国界疆土，其影响直达南海，一时间呈现出四海升平的安定局面。然而，这种中兴的景象不过是昙花一现。连年的南征北战消耗了王朝内部的力量，到宣王晚年，本已存在的衰落国势进一步衰落，诸侯的离心倾向在继续扩大。
经历了一个长期的衰落过程，然后才是幽王接班。周王朝走向灭亡的祸根早就埋下了，这和褒姒有必然的联系吗？答案显然是否定的。但是，周王朝的灭亡却是在幽王和褒姒的时候，并不能说他们没有责任。不过责任还有个大小的问题，那我们得好好了解幽王这个人。
（三）自掘坟墓
一代“中兴明主”周宣王崩逝。临死之前，他遗命老臣尹吉甫、召虎等人，辅助太子宫湦继续中兴周室大业。
可是，即位后的太子宫涅并没有采取改革政治、复兴王室的措施。在他当了天子之后，整天沉迷于声色犬马、吃喝玩乐之中，根本不理政事。尤其过分的是，他的母亲，也就是宣王的王后病逝，他仍然纵情于酒色，不理会他母后的丧事。召虎一怒之下，斩杀了幽王宠爱的妃子珍妃。但没想到，他因失去了一个美女比失去了母亲更伤心。这样一来，原本就隐藏于“宣王中兴”气象下的王朝危机迹象就更明显了。
幽王的岳父申侯对他的行为很担忧，就劝他：“大王现在应当为我们周朝的前途着想了，不能总是这般花天酒地地生活。朝中还有那么多的国家大事等着您去处理，眼见着我们王朝一天天地衰落下去，大王可不能将周朝二百五十年的江山断送啊！”幽王自然不耐烦地说：“这些我都知道，你不用多说了，我自然知道该怎么做。”过了许久，也不见他有什么举措。申侯气得又去见幽王，没想到一见他，幽王就说：“你大概又是来劝我勤政用事的吧！我不是跟你说过，我知道该怎么做。现在京城中也没有你多少事，你干脆回申国去享清福吧。”随着顾命大臣召虎、尹吉甫等人的相继去世，再也没有人来辅佐幽王，治理国事了。
众贤臣去世之后，幽王更加肆无忌惮地荒废朝政，贪恋享乐，任用佞臣虢石父、尹球等人。这些人勾结朝中其他官僚，成天不干正经事，不理国家大政，不顾国家前途。
幽王二年，关中地区发生了一起强烈地震，出现了山崩地裂，伊水、洛水、黄河干枯的情况。当地的地方官很快就向幽王报告了，但幽王只是微微一笑，便道：“山崩地震，不过是件很平常的事，有什么值得大惊小怪的，你们这些地方官去处理就行了，还要劳天子来过问吗？”的确，地震是一件很平常的事情，任何一个朝代，无论其兴衰与否，在各种环境中都有可能发生或大或小的地震。但是，如果地震发生在一个较兴盛的时期，那么国家、政府就有可能进行较好的救灾工作，从而稳定人们惊慌无措的情绪，稳定自己的政治局面，不至于让人们活不下去。而这时的周王朝处在一个相对衰落的时期，本身国力就不够强盛，幽王又只顾自己享乐，而不顾人民的死活。各种内部矛盾都处于激化状态。
褒姒是在这之后，因褒珦获罪才入宫的。说褒姒使周朝灭亡，很显然是不符合情理的。但为什么都把罪责归罪于红颜呢？
（四）历史偏见
传统社会，为尊者讳是一条天经地义的原则，体现了那个时代的伦理价值，自然，这条原则包含许多荒谬的成分，在今天看来，不可思议。
但在古代，又有谁会这样想，江山尽失真的是她们的过错吗？她们不过是女人，没有权力的女人，更比不了今天有社会地位的女人。在当时的社会里，她们不过是男人身边的玩物，没有权力，没有势力，和那些谗臣权贵相比，她们根本没有什么力量可以推翻男人的世界，又怎么能使国家败落呢？如果她们当时不是生在夏桀、殷纣的时代，而是生在了周文王、周武王的时代，那么还会有人去说是因为她们所以才出现了“武王伐纣”之说吗？古人常说“罪好之者而并罪色”，是说好色（喜欢美丽的女子）乃是人之常情，好之以礼，也是天经地义而无可非议的。有谁不喜欢好看的人与物呢？但是好之不以礼，荒淫无耻，纵欲无度，乃至丧家亡国，又怎么能把这些责任归咎于女人的罪过呢？
一切都在于男人的品德。“君有德，奸化为贤；君无德，贤化为奸”。如果一个男人的品德高尚、分辨是非清楚，那他身边即使有妲己、褒姒这样的女人，也会被他所感染；如果一个男人的品德就不高尚，不能分辨是非，即使身边有了像姜皇后、唐朝的长孙皇后等这些贤德的女子，他的江山事业也不会顺利到哪里的。所以说，不管妲己也好，褒姒也好，并不是她们有什么错，而是遇人不淑，没有遇到一个贤明有道德的男人，所以并不能怪她们。周文王、周武王的时代之所以出现了许多贤明的人，那是因为有了品德高尚的君王，并不是没有美貌如花的女人，所以女人的好坏在于男人。
古人常以佩带美玉来彰显自己的德行，夏桀亡国的时候带着自己喜欢的美玉投奔了一个边塞小国，殷纣亡国的时候浑身上下带满了美玉而自焚，难道我们说他们是因为美玉而亡国的吗？为什么自古就没有人提出这条观点呢？所以说，夏桀、殷纣亡国不在于美玉，更不在于女人，只是他们没有品德可以服众，没有能力可以领导国家，所以才导致了亡国的，这关妲己、褒姒什么事呢？
所以说妲己、褒姒没有错，“红颜祸水”更是谬论，不过是把男人因为没有能力所犯的错归咎到女人的身上，不过是为自己的无能找借口，不过是为帝王隐讳而嫁祸于人。
（五）真假褒姒
一直以来，与褒姒联系在一起的总是“亡国妖妃”“红颜祸水”“狐狸精”之类的狠毒字眼，好像她的罪行罄竹难书。在《史记》中，关于褒姒的身世扯得很远，很玄。目的是想证明，褒姒其实不是人，而是妖精。她是龙的唾沫化作龟鳖，附着在一个宫女身上，制造出的一个妖孽。而这个妖孽的出现注定了周的灭亡。这就是典型的“妖魔化”，古人搞垮搞臭某个人的惯用伎俩。这不是真实的褒姒。
如果抹去刻意的“妖魔化”，褒姒其实有着悲惨的身世，也算是个苦命女子。她一降生就被视为怪物，自己的亲生母亲也因为她而被处以极刑。用现在的话说，在她来到人间的那一刻起，就是一个没有妈的孩子。一个没有任何意识的孩子，也因为离奇的经历遭遇杀生之祸，被抛于清水河之中。幸好水中鱼儿纷纷游来将她托起浮出水面。一个男子因妻子卖桑木被抓，伤心地来到清水河边，看到她被鱼儿托着，吃了一惊，惊诧之余将她救起，并带回褒国抚养。
生长在以卖桑木为生计的家庭，可见其日子过得并不是很富裕。后来因为被人看重，被养父卖给了别人，自己的命运就像浮萍一样，没有一个安定的根。经过一番精心包装，又被人送到宫中，作为一个礼物或者说是一个交易品而献给了周幽王。幽王好色成性，见褒姒乌青的发丝盘起一个月牙形的髻，青翠似水的玉簪插在髻上，美眉明目，指排削玉，红唇更是娇艳欲滴。耳上还有一对珍珠耳坠，柔光四溢。幽王不禁大喜，立刻封褒姒为王妃，对其宠爱有加。但谁又会知道这如花如月的美艳容貌下藏着一颗苍老枯竭的心。
而周幽王像中了蛊似的迷上了褒姒，绞尽脑汁想博得美人一笑，但是褒姒也跟铁了心似的，冷酷到底，就是不笑。于是，后来就有了那出“烽火戏诸侯”的闹剧。
褒姒的最大不幸就在于遇到了一个昏君。但是很多人却认为是褒姒导致了周幽王的昏庸。其实不然，在褒姒进宫之前，周幽王已昏庸无道。他不理朝政，沉迷于吃喝玩乐，荒淫无度，听信谗言，打击忠臣。再说，周幽王宠不宠爱她，她并不能主宰。想想褒姒这一生，其实充满了不幸。出身贫寒，由人买卖，受人摆布，之后又被送进深宫，与昏君作伴。如此凄惨的经历，她能笑得出来吗？而在最后，犬戎攻入西周，此后杳无音信，生死未卜，结局实在是悲惨。
褒姒走了，走进了历史。有人认为她和妲己一样是“红颜祸水”，也有人说褒姒虽然“祸国”，却不像妲己那样“殃民”。其实，她就是一个普通女子，却成为一段历史的终结者。可是，她何尝不是历史的缔造者呢？没有毁灭，哪来新生？一个腐朽的社会，存之何用？如果这是一汪绝望的死水，索性泼它个破铜烂铁！