华生警长看到一个人，步履蹒跚地向警察局走来，他简直不敢相信自己的眼睛。
马丁是黑帮的重要分子。很多年前华生警长就想用一件勒索案起诉他，结果败诉在黑帮分子请来的著名律师手里，那次审判的结果，马丁被无罪释放。之后，警方再未掌握任何关于马丁的有利用价值的证据。所以，当马丁提出要警方扣押自己的要求时，华生警长困惑不解。
“我愿意提供证据，”马丁低声说道，“只要你把我关起来，我可以给你们提供任何需要的证据。”
“这怎么可以？”华生警长不动声色地说，他向来就以办案保持冷静而着称，“你要知道，警察局可不是旅店，不能随便留人。你怎么知道我们需要你所说的证据？”
“别来这套了，华生警长——”马丁仍想保持着平时凶狠冷酷的样子，可是声音中的哭腔却出卖了他，“我知道你想得到金斯先生犯罪的真凭实据。我可以帮助你们把他抓起来，送上法庭，但有个条件是，你们得保护我。”
“金斯先生？”华生警长装出一副对此漠不关心的样子。
金斯是旧金山各种不法集团的幕后主使，全城任何一桩非法活动，或多或少都与金斯有关系。可是华生警长和他的手下却始终没有找到一丝一毫的真凭实据，从而在法庭上指控金斯。事实上，金斯在上流社会混得有头有脸，那些事情当然不用亲自出面，只有像马丁这样的手下才被叫去干违法勾当。前不久，金斯还出席了城市纪念游行活动，甚至还坐上了主席台。这件事令华生警长十分气愤，可是又无可奈何。
现在马丁居然说可以帮助警方拘捕金斯，本来正中华生警长下怀。马丁的证词，绝对是有力证据，足以把金斯送上法庭了。然而，华生警长竭力抑制住内心的兴奋，显出好像很无所谓的样子。
“好吧，马丁，你有什么情报，不妨说说。”华生淡淡地说，“即使我们对金斯先生有兴趣——请注意我说的是‘即使’——可是我们为什么要相信你的话呢？听说你是金斯最信任的手下之一。”
“警长，我愿意向你坦白，但你必须答应保护我。”看着马丁脸上急切而绝望的表情，华生知道他说这番话是真心的。
“我不能向你保证任何事，马丁。可是如果你愿意，可以先告诉我为什么到这里来，然后再告诉你我是否相信你。”
马丁深深地吸一口气：“事情是这样的。三年来，我一直替金斯先生处理收保护费的事。城北那一带收保护费的业务是由我主持的，我出面谈价钱和收费，如果有不服的人就教训他们。”
华生警长点点头，他知道黑社会的这一套，知道金斯的帮派会向各区店主收取保护费，如果不交，那些可怜的店主就会马上遭到金斯爪牙的报复。他们手段干净狠辣，并且不会留丝毫证据。因此，店主都很惧怕金斯，没有人敢出面控告和作证。就是这个原因，让警方一筹莫展，对金斯和马丁之辈束手无策，一点办法也没有。
“简单来说，”马丁继续说着，“过去两年，我把保护费提高了一些，那些超出的部分我自己独吞。金斯并不知道这件事，一直是他收他的，我留我的，所有的钱都经我一手处理。店主人和金斯都不知道。”
华生警长心中暗吃一惊，因为这个情况显然警方一点也不清楚。
“我没有那么贪心，”马丁补充道，“我只会留下多收的百分之十。并且我很聪明，我不会像其他人那样胡乱挥霍，而是把钱存在外地的银行。等我再干一两年后，攒足了钱，就到南方买一个加油站，从此金盆洗手，过上老实人的生活。”
马丁能老老实实做人？这想法令华生警长忍不住笑了出来：“如果你能做个老实人，那地狱之火也会有熄灭的一天了。”
这句话令马丁有些恼羞成怒，但他压住了火气。此时此地，他有求于警方，不得不忍住。于是马丁继续说：“可是天有不测风云，有一天晚上，我在一间酒吧里认识了一位小姐。她长得很美，蓝眼睛、黑头发，身材苗条，比很多杂志封面上的模特还要漂亮。我们一块儿聊天，她告诉我她叫艾琳，还说她是一个教师。我看她也确实不像其他进酒吧的女子——她很有修养，绝不是那种没事混酒吧的女人。她说，她有个朋友刚和她的男友分手，心情很糟，所以约她出来到酒吧里见面，准备好好谈一谈。”
说到这里，马丁停下来，点起一支烟：“警长先生，我从来不和女人鬼混，但是艾琳不一样，我从来就没指望过她会和我约会。我只是随口问问，没想到结果她居然答应了。我从来都没想到过，我，马丁，居然能和一位教师约会。”
华生警长笑笑说：“真是有趣的一对恋人。”
“长话短说，”马丁叹了一口气，“我们约会了一个月，交情越来越深，然后自然而然就产生了一个结果。我在心中对自己说：‘马丁，这个人就是你要找的终身伴侣，她漂亮，聪明，有文化，又能容忍你身上的毛病——她喜欢你。’”
“警长，看上去她是真的喜欢我，”明明应该高兴的事，马丁脸上却有些伤感，“在我们交往的那几个月中，我们从来没有争吵过，就连意见不同的时候都很少，她那么温柔可人……我们性格也很合得来。但是我有一件事不能告诉她，只有这件事，我自己靠什么谋生，不可以跟她讲。你知道，她是一个教师，根本不可能理解我。她希望她的男友有一个体面的工作，所以我只好说自己是个推销员。她不相信我，为了这事，我们俩第一次差点吵起架来。”
华生警长在椅子上伸了下懒腰，打了个哈欠，揶揄道：“马丁，你的爱情故事很动人，可是现在，能不能简要说一说重点？我对你的爱情生活，可没有那么大的兴趣。”
“你听我说完，”马丁打断了他，“后来我决定向艾琳求婚，我有把握成功。我们可以马上结婚，我甚至可以答应让她在婚后继续做她的工作。但以后，等我在南方买好了加油站，就要带她过无忧无虑的生活了。所以我本想带她去南方度蜜月，顺便打听一下有没有要转让的加油站。这样的话，金斯先生可能不愿意让我离开，但他一直都很器重我，只要我跟他说我结婚，他就会放行的。他根本不知道我抽留保护费的事。”
“昨天在全市最大的金店，我给艾琳买了一个戒指。你知道吗，华生警长，我花了两千多元。”马丁停下来看着华生，发现华生并没有什么反应，便又独自往下继续说，“今晚，她到我的住处来，我们约好了一起吃饭，她的厨艺很棒，做得一手好菜。我买来一瓶香槟，晚餐吃得很尽兴。然后吃完甜点，我便开口向她求婚了。”
“她没有答应，却也没有马上拒绝。她说她喜欢我，但有一个问题是，她觉得如果双方不能做到彼此坦诚，那么未来也不可能幸福。我说过她总是坚持认为相爱的人就要坦诚。她那双蓝色的大眼睛盯着我说，‘马丁，我怎能和一个连做什么工作都不知道的人结婚呢？’”
说到这里，马丁用手摸了一下下巴：“警长，女人是祸水，如果不想惹麻烦，那就离女人远一点，她们没一个是好东西。”
马丁突然停下来，华生不得不向下追问：“后来怎么样了？”
“后来发生的事，就是我来到这儿的原因。我就像个傻瓜一样，把什么都告诉了那个女人。我为金斯先生工作，做些什么，全告诉了她，甚至还把自己暗中扣留百分之十保护费的事也说了。她的眼睛中有一种说服力，我就那么老老实实地说出了一切，还告诉她我准备洗手不干了，老老实实做人。”
马丁仿佛仍沉浸在一种伤痛中：“我真傻，怎么能相信一个女人会理解你呢？艾琳听完我的话，就开始号啕大哭，说她不知道该怎么办，说她多么失望，不知道要不要离开我。我当时手足无措，就像一个热锅上的蚂蚁。她哭得很厉害，满脸都是眼泪。然后她去拿皮包找化妆纸巾擦眼泪。结果，她掏出了一支手枪对着我。”
“华生警长，我当时就像被一盆冷水浇头一样，彻底惊呆了。她举着枪就要开火，我对她说看在我真心求爱的分儿上，让我死个明白。她说有人花钱雇她来侦察我，看我有没有玩什么把戏。她没说是谁雇的她，但我知道一定是金斯先生。我居然会自投罗网、不打自招，真是个大傻瓜！我早就应该看穿她来路不明，没有哪个教师会到那种酒吧去，也不可能轻易跟我约会——我还真以为自己是魅力男性呢。”
“当时，我想我死定了。上帝保佑，电话铃这时候忽然响了。就在她转头的一刹那，我乘机跳出窗口，她紧接着在后面开枪，可是我已经扑出窗外了。幸亏我住在一楼，但还是扭伤了脚。可在当时，我根本顾不上疼，就一直没命地跑。然后我冷静下来，意识到明天早晨就会有职业杀手来找我了。”
马丁用手揉着他的脚踝，这些回忆重新勾起了他的疼痛。
“华生警长，”马丁说，“我为金斯先生卖命了那么久，我知道他的手段。可是我从来没有想过，他居然会派女人来刺探我。如果我回去的话，就再也没有活路了。”
“是的，马丁，这样说来，事情真的很棘手，”华生说，“我认为你不会编这么一个故事来欺骗我们，这对你没有任何好处。所以我相信你说的是实话。看来，不管为谁，你只有跟我们合作了。”
华生警长站起来，又伸了伸懒腰，走到门边，招呼一位警员：“汤姆，把他以扰乱治安的名义扣押起来，然后找一位速记员记录下他的口供。别忘了准备一个新的记录簿，马丁先生会有许多情况要告诉我们。”
然后，马丁便一拐一拐地被带离办公室。
回到椅子上，华生忍不住开心笑了起来——事情居然会这样，得来全不费工夫，轻易地就可以抓到黑帮头子金斯了。真是好运气！
他准备去旁听马丁的供词。但他决定先打个电话。电话那边，一个熟悉的声音传来。
“艾琳，”华生说，“计划成功了，你太厉害了！马丁已经准备供出他知道的所有事，我们终于可以把金斯绳之以法了。上帝啊，看不出来你真能让马丁相信你是个女杀手。你的演技应该得奥斯卡奖。”
“感谢上帝，总算解脱了，”女警员艾琳说，“我不知道自己还能忍受那个下流家伙多久。如果今晚他发现我的手枪是空的，那么逃亡的就要换成是我了。”在挂断电话前，她又说，“亲爱的，你应该看看这枚戒指，虽然这家伙头脑简单，但选东西倒挺有眼光的。等我们结婚时，你一定要送我一枚比这更好的戒指。”
“当然，亲爱的。”