七夕节日习俗
（一）七夕节日习俗
七夕在古代是一个盛大热闹的节日，有各种各样的节日习俗，最主要的便是乞巧习俗。简单地说，乞巧就是姑娘们向织女乞求赐给自己精湛的纺织技术。
乞巧的花样繁多，主要有以下几种：
1.穿针乞巧
这种节日习俗始于汉代，盛行于南朝期间，是最早的乞巧方式。穿针分为两种，一种是七夕当晚，姑娘们聚在月光下面，借着月光穿针引线，哪位姑娘可以穿过去，便是得巧了。另一种是在七夕那天的中午，姑娘们将针投在水面上，观察针在水中的影子，来看自己是否得巧，这被称之为浮针或投针。河南开封地区《祥符县志》曾经记载了这个有意思的民俗。“七月七日之午，妇女多乞巧。以碗贮水曝烈日中，顷之水膜凝面，举绣针投之则浮，谛视水底针影，有云成物花鸟之影者为上，有成剪刀牙尺之影者为次，谓乞得巧，女伴相贺；其影粗如槌、细如丝、直如矢则拙矣，幼女尤忌，或至垂涕泣，其母每曲慰之。”这段记载不仅使我们了解什么叫乞巧，也仿佛看到一群姑娘相互嬉戏，幼女的天真、母亲的慈爱等，彰显这一习俗的女性特色。
最早的穿针、浮针以及投针都是在月下进行，乞巧活动都在七夕当晚举行。随着习俗的不断发展，当中有些习俗发展为在七夕中午进行，以观测太阳投射的影子。早先的月下穿针，是伴随着穿五孔针、七孔针、九孔针的传说，乞巧活动将女红才艺与游戏化的竞赛结合在一起，充满了竞技的意味，在比赛过程中得到巧，也有实至名归之感。而后代的浮针、投针，则更似占卜，是否得巧更多取决于运气，这使得许多小姑娘都产生了患得患失的感觉。
2.蜘蛛乞巧
蜘蛛与七夕乞巧关系颇深。究其原因，大致有三点：一是秋初，蜘蛛正活跃，要它织网，一般不会令姑娘们失望。二是蜘蛛织网，织女织布，同是巧手。女子们看不到织女织的布，那么就看看蛛网，希望能得到某种启示，某种灵感，或感受到蜘蛛织网的灵妙之气，使自己的织布之技，有所提高。三是古有“蜘蛛集而百事喜”之说，民俗中有蜘蛛预兆喜事的说法，乞巧时用蜘蛛，也可增加喜庆气氛。用蜘蛛验乞巧结果，也有诸多不同。
（1）验瓜果上有无蜘蛛网。七夕之夜，陈瓜果于庭中以乞巧，次日，如果瓜果上有蜘蛛网，就是乞得巧了，否则就是没有乞到巧。杜甫曾在《牵牛织女》诗中写道：“蛛丝小人态，曲缀瓜果中。”就是在歌咏这种民俗。
有的地方，女子将瓜削成花瓣状，放在盘中，再在瓜上放一针，然后，在庭院中举盘望拜河汉，默祝织女赐巧，然后将瓜盘放在庭院中的桌子上。过了一会儿，去看上面有无蜘蛛网，以验是否乞到巧。
（2）验瓜果盘上的蜘蛛网是否成“万”字的繁体字形，为是否乞到巧之验。
（3）验蜘蛛网的疏密。七夕之夜，姑娘们捉蜘蛛，放在一个小盒子里。第二天，开盒观察，以蜘蛛网的疏与密，验证得巧的少与多。此俗自唐至明，历代有之。
（4）验所结蜘蛛网是否圆整。将蜘蛛放在小盒子里，次日验看盒内蜘蛛网是否圆整。圆整，说明乞到了巧，不圆整则说明没有乞到巧。此俗宋代南方北方都有。
有的地方，又有男孩子在七夕之夜将蜘蛛放在盒内，明日验蜘蛛网以乞文之俗。乞文就是乞求擅写文章，写好文章的技巧。此俗乃是由女子将蜘蛛放在盒里验丝乞巧而来。
3.迎仙乞巧
广州的乞巧节独具风格。七夕那天，姑娘们用彩纸、绳线以及通草等东西，编制成各种各样的小东西，还将谷种和绿豆放入小盒里，并用水浸泡，等到这些种子发芽到两寸长的时候，便把它们拿来拜神，称为“拜仙禾”和“拜神菜”。七月初六、初七两个晚上，姑娘们都会身穿美丽的衣服，头戴漂亮的首饰，将自己打扮得十分精致，来拜祭神仙。每晚的三更到五更，都要拜祭三次。拜完神仙以后，姑娘们便借着灯影穿针，哪位姑娘能将彩线顺利穿入针孔中，便是得巧了；如果不能，那便是输巧了。由此可见，广州的姑娘们在七夕来临之际，真是要忙碌一段时间，七夕节是古代女子的重要节日。而且在七夕之后，姑娘们还要将自己制作的小工艺品和玩具互相赠送，以示友谊。
4.集会乞巧
姑娘们聚在一起，行乞巧之俗，游玩嬉戏，更有情趣。这种习俗，各地有所不同。
广东“七娘会”。清代、民国年间的广东，人们非常重视七夕节，民间流传着许许多多有趣的风俗。屈大均《广东新语》中，便记载了清初“七娘会”的盛况。“七娘会”在民间多称“拜七姐”。一位参加过“拜七姐”活动的老人回忆，广州西关一带，尤为盛行“拜七姐”。活动通常是在少女少妇中进行，一群关系亲密的姐妹聚在一起，在六月份便早早地将一些稻谷、麦粒、绿豆等浸在瓷碗里，让它们发芽。临近七夕这些少女少妇们便更加忙碌了，她们凑一些钱，请家里人帮忙，用竹篾纸扎糊起一座鹊桥，并且制作出花样繁多的精美的手工艺品。到七夕之夜，这些女子便在厅堂中摆设八仙桌，系上刺绣台围，摆上各种花样纷呈的女红巧物和花果制品，来炫耀女儿们的巧艺。有的少女还用剪纸红花带装点谷秧、豆芽盘，盘中点着油灯，灯光透出彩画薄纸灯罩，炫彩夺目；人们还用精心布置的插花，如芬芳袭人的茉莉、白兰、素馨及其他鲜花插在铜瓷花瓶里；还用茶匙般大的莲花、玫瑰、百合、山茶等插在小盆中，一朵真的配一朵假的，令其真假难辨；还有把苹果桃柿等生果切削拼叠成各种鸟兽形状的果盘；还有寸把长的绣花衣裙鞋袜和花木屐，用金银彩线织绣的小罗帐、被单、帘幔、桌裙，指甲大小的扇子、手帕，用小木板敷土种豆粟苗配细木砌的亭台楼阁。总之，东西越精致，制作者越能得巧。还有人用米粒、芝麻、灯草芯、彩纸制成五彩缤纷的塔楼、桌椅、瓶炉、花果、文房四宝，还有用各种花纹和文字的麻豆砌成的供品；还有人挂上一盏盏用彩纸和玻璃做成的花灯、宫灯及柚皮、蛋壳灯，动物形灯等各式各样的灯。最受人喜欢的是女子们用彩绸扎制的精致的雏偶，就是我们常说的布娃娃。雏偶有做成牛郎、织女及他们的一对小儿女的形象的，一般放于上层，下层是从事各种艺术活动的小儿形象，有跳舞的，有吹箫的，还有弹琴的，来庆贺牛郎织女相会；还有“西厢”“红楼”“杨门女将”等成套的戏剧人物形象；还有一些瓷塑玩偶，这些玩偶是大人们送给孩子的礼物。另外，人们还会陈列出各式各样的化妆品，如小胭脂盒、镜、彩梳、绒花、脂粉等，一方面供织女享用，等织女“享用”后便给女子们使用。此外，还有蜡制瓜果、小动物等。还有就是甜咸点心、茶、酒、瓜子、花生等各种小点心，在这些环节中，不可或缺的是烛台、香烛，在烛台上插上香烛，并用最好的檀香将香烛点燃。
少女和少妇在七夕之夜会尽情地打扮自己，用天河水沐浴、洗头发，然后换上锦绣衣裙、旗袍等漂亮衣服，头上扎上梳发髻，戴上白兰、素馨等做成的花饰；再轻扫蛾眉、抹脂粉、点绛唇、额上印花，用凤仙花汁染指甲。女子们经历了如此精致认真的装点，一个个如同仙子下凡，大家围坐在八仙桌旁，进行各式各样的游戏：有的吟诗作对，行令猜谜；有的穿针祭拜乞巧；有的指着天上北斗七星及双星，向大家动情地讲述有关牛郎织女的故事和诗词典故；还有人家请来戏曲演员，演唱粤曲，女子们也会自己弹琴吹箫等。这时人们可以去别的人家观看乞巧桌陈设，即使参观的人再多，主人也会热情款待。欢庆至半夜十二点时，是织女下凡的吉时，此时人们将所有的灯彩、香烛都点燃，顿时四周五光十色，一片辉煌；姑娘们高高兴兴地穿针引线，喜迎七姐，到处人声鼎沸，非常热闹。最后大家又欢宴一番，很晚才逐渐散去。清诗人汪伦在《羊城七夕竹枝词》中就有这样的记载：“绣闼瑶扉取次开，花为屏障玉为台。青溪小女蓝桥妹，有约会宵乞巧来。”
胶东“拜七姐神”。胶东地区的人们会在七夕那天拜七姐神。年轻妇女穿上崭新的衣服，汇聚一堂，一起在庭中祭拜七姐神，口中还唱着动听的七夕歌谣：“天皇皇，地皇皇，俺请七姐姐下天堂。不图你针，不图你线，光学你七十二样好手段。”不少地方的少女还制作“巧花”，她们用面粉制牡丹、莲、梅、兰、菊等带花的饼馍食品，即巧果，还有巧菜，巧菜指在酒盅中培育麦芽。人们正是在七夕这天用巧果、巧菜来祭祀织女，祈求幸福。
嘉兴“七夕香桥会”。在浙江嘉兴塘汇乡古窦泾村，每年七夕，人们都赶来参与庆祝活动，一起搭建香桥。所谓香桥，就是用各种粗长不等的裹头香搭成长约四五米、宽约半米的桥梁，并在桥梁上装上栏杆，在栏杆上再扎上五色线制成的花。夜晚，人们便祭祀牛郎织女双星，祈求幸福，然后再将香桥焚化，这种仪式象征着牛郎织女已走过香桥，欢天喜地地相会了。由此可见，这香桥一事，是由传说中的鹊桥传说演化而来的。
5.造型乞巧
七夕，人们造彩棚、彩桥、仙桥、牛郎织女以及众仙等，供乞巧之用，这是节俗与民间工艺的结合。北宋开封，每逢七夕，人们用竹子、木头、麻秸等材料搭小棚子，棚子上糊上彩色绸缎，做成一栋仙楼，并刻上牛郎织女以及随从的人像，放在楼中，以这种方式乞巧。或只剪纸成仙桥，牛郎织女相会于桥上，他们的随从各列两边。
6.昏迷乞巧
此俗旧时山西有许多地方盛行。七月七日，人们用布裹住女孩的头，在她耳边使劲地敲锣打鼓，把她震昏，令她在半昏迷状态下穿针引线，能穿成的，便说明得了巧，否则就是没有得到巧。有的地方民俗中认为，女孩能在这种昏迷或半昏迷状态中作穿针之状，谓之“缠花架”，是得巧的征候，否则就是得不到巧。还有的地方，民俗中认为，女子在这种昏迷或半昏迷情况下，能闭目针刺。她们醒后，人们问她们感觉如何，她们甚至会说看到了织女。手比较笨的，会说受到了织女的责骂。父母不全的，会说织女说她父母不全，不给她巧。其实，这些不过是女孩子们昏迷或半昏迷状态下的幻觉，或者是她们在撒谎，欺骗成人。此类风俗，颇为野蛮，不同程度地伤害了女孩的神经，这样反倒乞巧不成。据说甚至还有吓死人的事情发生。
此外，在山东济南、惠民、高青等地的乞巧活动很简单，只是陈列瓜果乞巧，如有喜蛛结网于瓜果之上，就意味着乞到巧了。而曹县、平远等地吃乞巧饭的风俗却十分有趣：七个要好的姑娘凑粮食集菜包饺子，把一枚铜板、一根针和一个红枣分别包到三个水饺里，乞巧活动开始以后，她们聚在一起吃水饺，传说吃到钱的有福，吃到针的手巧，吃到枣的早婚。
还有一种乞巧活动叫做斗巧，起源于汉朝宫廷的游戏。汉高祖爱妃戚夫人的宫女贾佩兰在离开宫中嫁给扶风人段儒为妻后，经常跟人们谈起在汉宫七夕的事。她说：“汉宫在每年的七月七日，首先在百子池畔，奏于闐乐之后，就用五色彩缕，互相绊结起来，叫做‘相怜爱’。随后，宫中的宫娥才女们，一起到闭襟楼上，学习穿七巧针乞巧。而有个叫徐婕妤的宫女，可以把生的菱藕，雕刻成各种奇花异草呈献给皇上，皇上把这些小玩意在晚上随手放置在宫中的桌角上，让宫女们摸黑寻找，这种游戏叫做‘斗巧’。”
除了乞巧，种生求子、吃巧食、拜魁星等也是七夕节日习俗。
种生求子：古代七夕临近的时候，人们会在土中撒上粟米的种子，等到种子发芽后，便在土的上面，芽的旁边放一些自制的小房子模型等，就像现在的盆景，人们称之为“壳板”。还有人将绿豆、小豆、小麦等浸泡在瓷碗中，待它们长出小小的芽时，便用红绳子或蓝绳子将它们捆起来，这便是“种生”，又叫“五生盆”或“生花盆”。而在南方，人们也称这种习俗为“泡巧”，形式与北方的大致相似，将长出的豆芽称为巧芽，有人还用巧芽取代投针，抛在水面上按照投针乞巧的方式乞巧。此外，还有蜡制的婴儿玩偶让妇女买回家浮于水上，祈求生养一个健康快乐的儿子，这种习俗被称为“化生”。另外，人们还用蜡塑各种形象，如牛郎织女故事中的人物，有的还做成秃鹰、鸳鸯等动物，并将它们放在水上浮游，这便是“水上浮”。