袁绍败回许昌后，一病不起。朝内一切政务全部交给了三儿子袁尚打理。袁绍把持朝政这几年确实要比曹操强很多，首先没有曹操那么霸道，说一不二。其次，袁绍耳根子软，有些事能说得过去也就稀里糊涂过去了，袁绍也不计较。最重要的就是袁绍出身好，四世三公，朝中的达官贵人都信服他。所以，当献帝听说袁绍受伤病重时，马上派御医前去给袁绍诊治。献帝这两年虽然还是没有实权，但是日子过得是非常惬意，吃喝玩乐想干什么就干什么。君臣关系，非常融洽。
远在青州的袁谭，听说父亲病重，把朝中一切事务都交给了袁尚，心中非常不满。按照立长不立幼的传统，这个位子应该是我的呀。袁尚算什么东西，一个妾室生出来的贱庶子，也敢跟我一争长短。袁谭立刻把谋士辛评，郭图招来，商议计策。郭图献策曰：“既然大将军病重，将军何不前往探查病情？如无药可救，将军也可早做准备。”
“青州至许昌，来回最快也要一个月的时间，父亲如果真有意外，时间上恐怕也来不及呀，不如带兵前往。”袁谭道。
“万万不可，此时带兵前往有逼宫之嫌，大将军的病情到底严重到什么程度，我们不得而知，在没探清楚状况之前，切不可轻举妄动。”辛评道。
“不如这样，我们约二将军一起带兵前去，就说前往许昌助战，到时候随机应变，也不会落了别人的口实。”郭图道。郭图虽然贪财，但也确实有几分小聪明。
“对呀，就这么办。我马上写信给显奕。”袁谭高兴的写信去了。
袁绍这三个儿子当中，袁绍最喜欢的就是这三儿子袁尚。袁尚是后妻刘氏所处，生得形貌俊伟，这性子跟袁绍年轻时那时一模一样。袁绍早就有意立袁尚为后嗣，又怕袁谭和袁熙不满，所以一直迟迟未做决定，而今身体状况一日不如一日，立嗣之事也该做出决定了。袁绍心情刚刚好了一些，刘夫人就进来了。这刘氏年纪近四十，看上去却像个二十出头的少女，身材饱满，错落有致，端的是一美人。
“将军，身体好些了吗？”刘氏细声细语的对着袁绍吹起了耳边风。
“夫人，好多了。”袁绍说着，忍不住把刘氏搂在怀里，两支大手在刘氏身上不安分的摸索起来，惹得刘氏一阵娇嗔。
“将军，立嗣的事定了没有？大臣们都等消息呢。”两人缠绵了一会儿，袁绍过足了手瘾，刘氏趁机问道。
“我已决定让显甫来继承我的位子，显甫这些年也经历了不少事情，成熟了许多，有审配和逢纪辅佐，应该没什么问题。”袁绍嘴上虽然这么说，但是脸上还是显出了一丝隐忧。
“将军如此决定最好，不过，臣妾担心显思不会就此罢手。显思的性情将军应该清楚，一直以来都以继承者的身份自居，且手握重兵。一旦显思知道显甫上位，两兄弟必会反目成仇，这一来，显甫焉能坐的稳当。”刘氏道。
“他敢，这样我立刻命人招显思如许昌，当面写下字据，不得与显甫相争。”袁绍也担心会有这种事情发生。这时有人来报：长子袁谭，次子袁熙各统兵五万，扬言要为父亲报仇，兵马已到濮阳。
“我正要召见他们，不成想竟然已经来了。来人，传我命令，袁谭，袁熙在许昌外三十里扎营，着两人进城，不得一兵一卒。”袁绍道。
曹操乘袁绍败走，一举打到陈留。陈留守将沮鹄将曹军死死托在陈留城外，曹操猛攻三天无果，听闻袁谭，袁熙大军到来，才撤兵而去。曹操虽然得了不少好处，但是袁绍根基为损，而曹操后方还有马腾，韩遂虎视眈眈。曹操看得不到更大的便宜，也只好退兵，以待时机。
大将军府内，袁绍召集众谋臣聚在一起商议立嗣之事。审配，逢纪力主立袁尚为嗣，辛评，审配却主张立袁谭为嗣。四人吵得不可开交。
“都给我住嘴。”袁绍一声高喝，大家都闭口不言。
“显思，我想听听你的意见。”袁绍说完，双眼盯着袁谭。
袁谭没想到父亲会问他，一时不知所措。抬眼望向郭图，只见郭图脑袋摇了摇，不明其意，但是父亲问了必须要回答，父亲之所以要问，必然是要我将这些年的功劳说一下，证明我有能力，我可以胜任。没错，肯定是这样。袁谭下定了决心，稍一思索道：“父亲，想当年父亲任孩儿为青州刺史，所控制地盘只有平原，可是在这短短几年内，孩儿北排田楷，东攻孔融，曜兵海隅，占有了整个青州。此后励精图治，安民图天，如今青州麾下兵精粮多，百姓欣喜，足可见孩儿文治武功，堪当大任。官渡之战，孩儿率兵击退曹贼……”袁谭开始自吹自雷起来。远处的郭图不断摇头，可惜，袁谭却视而不见，只顾吹捧自己。袁绍听着，脸都绿了，你比老子都厉害，这大将军的位子，岂不是早就该你当了。袁绍忍着气听完了袁谭的业绩，看也没看袁谭一眼。
“显甫呀，你也说一下，父亲也想听听你的意思。”袁绍把头转向袁尚。
“父亲正值壮年，何必着急立嗣。如果一定要立的话，我希望大哥能够继位。大哥神明勇武，多才多谋，我相信大哥继位后，定能力破曹贼，成就万世基业。”袁尚说完，一脸的真诚。
“完了，这三公子真他妈阴险，袁绍遇曹必败，还敢在袁绍面前提曹操。大公子也真是白痴，神吹起来，还摸不到边了。”郭图这脸色变得颓废起来。
果不其然，只见袁绍听完袁尚的一番话，眼睛一翻。“我意已决，显甫聪慧过人，能文能武，最适合继承我的爵位。显思，显奕两位共同辅佐，不得有二心”。
“将军，自古立长不立幼，如今大公子并无过错，将军为何要逆天而行呢？”站在一旁的辛评着急了。辛评一直跟袁谭交好，如今袁尚为嗣，以后还能有好日子过。
“闭嘴，此为我家私事，论不到你插嘴，此事就此打住。我拟写下文书，昭告天下。”袁绍说完，狠狠的瞪了辛评一眼。自此，袁尚着手打理朝政，袁谭，袁尚各回封地。袁谭心中暗恨，但事已至此，也无法改变。
徐州陈登听得袁绍封袁尚为世子后，立刻去找刘备。“元龙，看你这着急的样子，到底发生了什么事？”刘备问道。
“主公，可曾听说袁绍弃袁谭而封袁尚为嗣。”陈登道。
“哦，这道还不曾听说，难道袁绍糊涂了，这立长不立幼的祖训怎么能轻易改变呢。”刘备听了，一脸的疑惑。
“主公，这事千真万确。袁本初错走了一步，我们正好利用这次机会，向兖州扩张。”陈登悄悄的对刘备说道。
“哦，元龙快细细说来。”
“主公，我们可利用袁谭的不满，秘密和袁谭结盟，而后……”
建安十年，曹操在长安打败来犯的马腾韩遂军，这一仗打的非常惨烈，马腾韩遂五年召集了二十万大军，准备一举攻克长安，谁知在长安城下，被郭嘉连番用计，撤走时损失了近三分之二，而曹操也没得到什么好处，五万精锐，死了一半。不过此战以后，十年之内，韩，马无力再战。
江南孙河，经过两年的发展，大力屯田开垦，使得江南地区逐渐变富变强。孙河在江南已成为人人供奉的神祗。就连当初看不上孙河的黄承彦也不得不承认，孙河这几年确实为国为民，对孙河的态度已有了很大的转变。这时，孙河再次登门，请诸葛亮出山。没想到诸葛亮竟然同意了。孙河喜出望外，一行人刚抵达襄阳，就有下人来报：“袁绍死了。”