远在春秋时期就有了星野学说，距今已经有近三千年的历史了。《周礼·春官宗伯》所载的职官中，有叫保章氏的，即把天上不同的星宿与地上各州郡或各诸侯封域一一对应起来。延及汉朝，司马迁《史记·天官书》对此也有说明。天官书以十二星次为准，将其与地上各州国一一对应起来，其中还将十二地支与十二星次相对照。十二地支指代的是不同的星宿，如子指齐或青州对就的星宿，丑指吴越或扬州对应的星宿。
（十）干支用于二十八宿
我们的祖先为了认识星辰和观测天象，把天上的恒星分成二十八组，称为二十八宿。至迟于公元前500年左右，二十八宿的学说就创立了，可谓历史悠久。
1978年，湖北省随州市公元前433年战国初年墓葬擂鼓墩1号墓出土的漆盒盖上有二十八宿的名称及与之对应的青龙、白虎图象。
在《礼记·月令》及《吕氏春秋》中，也有二十八宿的全称。
但是，那时人们只是用二十八宿作为观察日月五星视运动的标志。
到了唐代，二十八宿成了二十八个天区的主体。
在二十八宿中，东方七宿称苍龙，有角、亢、氐、房、心、尾、萁；北方七宿称玄武，有斗、牛（牵牛）、女（须女）、虚、危、室（营室）、壁（东壁）；西方七宿称白虎，有奎、娄、胃、昴、毕、觜、参；南方七宿称朱雀，有井（东井）、鬼（舆鬼）、柳、星（七星）、张、翼、轸。
经过长时期实践，人们对星野学说加以改进，改用以二十八宿为主的星野划分法，使分野分得更准确更细致，并以十二地支名称取代了原来难记的十二星次的名称。这样，十二地支和二十八宿便发生了相对应的关系。
（十一）干支用于八卦
在《周易》卦形中，横直线代表阳，横断线代表阴。在六十四卦中，每一卦形都是由六条线组成的。在下面十二卦中，六条全是直线（乾）意味着阳性盈满，再接下去就是阳消阴长，由一条横断线增到五条横断线。若六条全是横断线就意味着阴性盈满，再接下去就是阴消阳长的过程。这十二卦有专称，在周易中称辟卦。
在十二辟卦中，乾卦是六条横直线，接下去的卦形依次是五阳一阴、四阳二阴、三阳三阴、二阳四阴、一阳五阴、六阴。再接下去就是阴消阳长的过程，直至又回到乾卦的六阳了。
在《周易》中，十二辟卦并不在一起，周易大师将它们摘录在一起编排成序，是为了用来说明阴阳消长的过程。十二辟卦正好和十二地支两两相对应，复卦一阳，是阳的始盛期，因此用子来对应它，因为子也是阳气初起。这样一对应，本来很复杂的阴阳消长过程就变得通俗易懂，为更多的人所接受了。久而久之，两者之间形成了固定的对应关系。
（十二）干支用于四柱八字
四柱是指人出生的时间，即年、月、日、时，用天干和地支表示，如子丑年、丙申月、辛丑日、壬寅时等，共四项，故称四柱。每柱两字，四柱共八字，因此算命又称“测八字”。
一个人测八字时，首先要排好四柱，即找出一个人的生辰八字，要分四步进行：
1.排年柱
年柱即人出生的年份，要用干支来表示。注意上一年和下一年的分界线是以立春这一天的交节时刻划分的，而不是以正月初一划分。
2.排月柱
《起月表》可以帮助人们排月柱，如乙庚年三月生的，则其月柱为“庚辰”，见下表：
月/年 甲己 乙庚 丙辛 丁壬 戊癸
正月 丙寅 戊寅 庚寅 壬寅 甲寅
二月 丁卯 己卯 辛卯 癸卯 乙卯
三月 戊辰 庚辰 壬辰 甲辰 丙辰
四月 己巳 辛巳 癸巳 乙巳 丁巳五月 庚午 壬午 甲午 丙午 戊午
六月 辛未 癸未 乙未 丁未 己未
七月 壬申 甲申 丙申 戊申 庚申
八月 癸酉 乙酉 丁酉 己酉 辛酉
九月 甲戌 丙戌 戊戌 庚戌 壬戌
十月 乙亥 丁亥 己亥 辛亥 癸亥
冬月 丙子 戊子 庚子 壬子 甲子
腊月 丁丑 己丑 辛丑 癸丑 乙丑
3.排日柱
从鲁隐公三年二月己巳日至今，我国干支纪日从未间断，这是人类社会迄今所知的唯一最长的纪日法。
日柱，即用农历的干支代表人出生的那一天，干支纪日每六十天一循环，由于大小月及平闰年不同的缘故，日干支需查找《万年历》。
日与日的分界线以子时划分，即十一点前是上一天的亥时，过了十一点就是次日的子时了，千万不要认为午夜十二点是一天的分界点。
4.排时柱
时柱即用干支表示人出生的时辰，一个时辰在农历记时中跨两个小时，故一天共十二个时辰。
子时： 23点-1点
丑时： 1点-3点
寅时： 3点-5点
卯时： 5点-7点
辰时： 7点-9点
巳时： 9点-11点
午时： 11点-13点
未时： 13点-15点
申时： 15点-17点
酉时： 17点-19点
戌时： 19点-21点
亥时： 21点-23点
排时柱要运用下表，如一人是丙辛日寅时生的，则其时柱为“庚寅”：
时/日 甲己 乙庚 丙辛 丁壬 戊癸
子 甲子 丙子 戊子 庚子 壬子
丑 乙丑 丁丑 己丑 辛丑 癸丑
寅 丙寅 戊寅 庚寅 壬寅 甲寅
卯 丁卯 己卯 辛卯 癸卯 乙卯
辰 戊辰 庚辰 壬辰 甲辰 丙辰
巳 己巳 辛巳 癸巳 乙巳 丁巳
午 庚午 壬午 甲午 丙午 戊午
未 辛未 癸未 乙未 丁未 己未
申 壬申 甲申 丙申 戊申 庚申
酉 癸酉 乙酉 丁酉 己酉 辛酉
戌 甲戌 丙戌 戊戌 庚戌 壬戌
亥 乙亥 丁亥 己亥 辛亥 癸亥
排完四柱后，就可以测八字了。测八字前，还要了解下面的知识：
十天干的五行属性：
甲（阳性）乙（阴性）东方木；
丙（阳性）丁（阴性）南方火；
戊（阳性）己（阴性）中央土；
庚（阳性）辛（阴性）西方金；
壬（阳性）癸（阴性）北方水。
十二地支的五行属性：
亥子北方水；
寅卯东方木；
巳午南方火；
申酉西方金；
辰戌丑未中央土。
五行相生的规律：
木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。
五行相克的规律：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。
五行/天干/地支对照表：
天干： 甲—木 乙—木 丙—火丁—火 戊—土 己—土 庚—金 辛—金壬—水 癸—水
地支：子—水 丑—土 寅—木 卯—木辰—土 巳—火 午—火 未—土 申—金 酉—金 戌—土 亥—水
然后根据一个人出生日子的第一个干支通过下表来查算时辰干支：时辰干支查算表时间时辰
五行纪日干支
甲己 乙庚 丙辛 丁壬 戊癸23－01 子/水 甲子 丙子 戊子 庚子 壬子 01－03 丑/土 乙丑 丁丑 己丑 辛丑 癸丑03－05 寅/木 丙寅 戊寅 庚寅 壬寅 甲寅05－07 卯/木 丁卯 己卯 辛卯 癸卯 乙卯07－09 辰/土 戊辰 庚辰 壬辰 甲辰 丙辰09－11 巳/火 己巳 辛巳 癸巳 己巳 丁巳11－13 午/火 庚午 壬午 甲午 丙午 戊午13－15 未/土 辛未 癸未 乙未 丁未 己未15－17 申/金 壬申 甲申 丙申 戊申 庚申17－19 酉/金 癸酉 乙酉 丁酉 己酉 辛酉19－21 戊/土 甲戌 丙戌 戊戌 庚戌 壬戌21－23 亥/水 乙亥 丁亥 己亥 辛亥 癸亥
出生日期第一个干支表示属于何命，排出来的五行没有什么就是缺什么。
（十三）干支用于书画落款
干支纪年常用于中国国画的落款，如国画大师徐悲鸿的《奔马图》，画于1939年10月的题“己卯十月悲鸿”，画于1942年夏的题“壬午夏悲鸿”。
现在，书画作品仍大量使用干支纪年，如果直接使用公元纪年，就显得太直白了，会缺少书卷气，与书画的气氛不协调。
现在，人们的生活富裕了，好多老人有了精神文化方面的追求，爱上了书画。一些人在书画落款上动起了脑筋，如有人在落款处题上了“阏逢困敦”四个字，使作品显得古色古香，品位也更高了。“阏逢困敦”属于岁星纪年范畴，指甲子年。为了让人们了解这些落款的含义，或在使用时更加便捷，特列出下面的对应表。
甲子（阏逢 困敦） 乙丑（旃蒙 赤奋若） 丙寅（柔兆 摄提格）
丁卯（强圉 单阏） 戊辰（著雍 执徐） 己巳（屠维 大荒落）
庚午（上章 敦牂） 辛未（重光 协洽） 壬申（玄黓 涒滩）
癸酉（昭阳 作噩） 申戌（阏逢 阉茂） 乙亥（旃蒙 大渊献）
丙子（柔兆 困敦） 乙丑（旃蒙 赤奋若） 丙寅（柔兆 摄提格）
己卯（屠维 单阏） 戊辰（著雍 执徐） 辛巳（重光 大荒落）
壬午（玄黓 敦戕） 癸未（昭阳 协洽） 甲申（阏逢 涒滩）
乙酉（旃蒙 作噩） 丙戌（柔兆 阉茂） 丁亥（强圉 大渊献）
戊子（著雍 困敦） 己丑（屠维 赤奋若） 庚寅（上章 摄提格）
辛卯（重光 单阏） 壬辰（玄黓 执徐） 癸巳（昭阳 大荒落）
甲午（阏逢 敦戕） 乙未（旃蒙 协洽） 丙申（柔兆 涒滩）
丁酉（强圉 作噩） 戊戌（著雍 阉茂） 已亥（屠维 大渊献）
庚子（上章 困敦） 辛丑（重庄 赤奋若） 壬寅（玄黓 摄提格）
葵卯（昭阳 单阏） 甲辰（阏逢 大荒落） 乙巳（旃蒙 大荒落）
丙午（柔兆 敦牂） 丁未（强圉 协洽） 戊申（著雍 涒滩）
己酉（屠维 作噩） 庚戌（上章 阉茂） 辛亥（重光 大渊献）
壬子（玄黓 困敦） 癸丑（昭阳 赤奋若） 甲寅（阏逢 摄提格）
乙卯（旃蒙 单阏） 丙辰（柔兆 执徐） 丁巳（强圉 大荒落）
戊午（著雍 敦牂） 己未（屠维 协洽） 庚申（上章 涒滩）
辛酉（重光 作噩） 壬戌（玄黓 阉茂） 癸亥（昭阳 大渊献）
在岁星纪年中 ，对甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十干给以相应的专名，依次为阏逢、旃蒙、柔兆、强圉、著雍、屠维、上章、重光、玄黓、昭阳。又对子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二支也给以相应的专名，依次为困敦、赤奋若、摄提格、单阏、执徐、大荒落、敦牂、协洽、涒滩、作噩、阉茂、大渊献。这样，甲寅年可写为阏逢摄提格，余类推。