【原文】
不敌其力，而消其势，兑下乾上之象。
【译文】
两军对垒，不直接抗击它的锋芒，而是削弱它的气势，从根本上减削它的战斗力，用以柔克刚的办法制服它。
【经典故事】
崔杼自吃苦果
春秋时，崔杼杀了齐庄公，立公子杵臼为君，是为景公，自立为右相，立庆封为左相。
庆封性嗜酒，爱打猎，经常不在国中。崔杼独揽朝政专恣骄横。庆封心怀嫉妒，欲杀之而后快。
崔杼当日答应妻子棠姜，谓合谋杀了庄公之后，立她的儿子崔明为继承人，却又同情长子崔成，且继指为誓，不忍把他废掉。
崔成知道环境险恶，明白不可能与形势抗衡了，便对父亲说，自动将继承权让给同父异母的弟弟崔明，请求赐崔邑这个地方给自己过活。
崔杼听了满口答应，和部属东郭偃及棠无咎商量，东郭偃坚决反对。说崔邑是个大地方，只可以授给继承人，崔成既然放弃继承权，就没有理由据有此地。
崔抒对长子说，“我本想把崔邑给你，无奈郭、棠两人反对。只有将来另给你别的地方了！”
崔成听了，不说什么，转告给同胞弟弟崔强。崔强说：“哥哥既肯让位给他了，连这一个崔邑都不肯给？真是岂有此理！父亲在，尚且如此，一旦父亲死了，你和我想做个奴仆都不可能了。”
崔成说：“这件事，不如去请教左相庆封，看有什么办法。”
两人立即往见左相，诉说前情，请尽力帮忙。庆封听说，暗喜正中下怀，但故意摆出一副悲天悯人的神态，把眉头皱了一皱，说：“你父亲现在已完全相信东郭偃与棠无咎，两人说什么便是什么，纵然对他提意见，也未必听进。”说到这里，停了好一会儿。继续说：“这样子看来，你父亲正养虎为患，恐怕将来会伤及本身，如不及早除此二人，你们崔家子孙是不会幸福的。”
崔成、崔强马上接口说：“我们早有此心了，但力量太薄，怕会弄巧成拙。”
“还是慢慢想办法吧！”庆封说。
崔成兄弟辞别后，庆封召见心腹庐薄婺，说及崔家的事，庐薄婺提出意见；“崔氏之乱，乃庆氏之利也，不如乘机消灭他！”
过了几天，崔成、崔强又来了，提起前事，历数郭、棠二人罪恶，复求庆封尽力帮忙。庆封对他们说：“你两人既有此心，念及庆、崔两家世交情谊，我可以暗帮你兵甲去行事，只要能除此二人，你家便可以和平共处了。”
崔成、崔强大喜，当即便率了庆封的甲兵，埋伏在自己府上。
东郭偃和棠无咎每天都要去朝见崔杼的，当晚迟迟从外面归来，毫无防备，一入门，崔成一声暗号，伏兵勇起，乱刀齐下，把两人砍成了肉酱。
崔杼闻变大怒，急叫人驾车，但所有仆人都吓得跑光了，只剩下一个守马房的和一个小厮，急忙中就叫小厮驾车，往见左相庆封，哭诉家庭变故。
庆封假装吃惊，说：“崔家和庆家，虽是两姓，实同一体。你家之难，也即我家之难，孺子居然犯此逆天之罪，我又怎能坐视不管呢？如果你要我帮助的话，我自然会出力帮你去平乱！”
崔杼信以为真，感激地说：“但能除此逆子，确使崔家复兴的话，我会叫幼儿崔明拜你为义父！”
庆封于是动员家兵，叫庐薄婺来，吩咐如此如此，庐薄婺率队驰往崔家。
崔成、崔强见庐薄婺兵到，问及来意，庐薄婺诈说：“我奉左相命令，是来帮助你们的！”
“是不是要收拾崔明呢！”崔成问崔强。
“也许是吧！”
于是开门接庐薄婺进去，甲兵跟着一拥进入，竞团团包围起来。
崔成见不对路，忙问：“左相之命怎样？”
“奉左相命，来取你兄弟头颅。”庐薄婺说完，喝叫左右：“还不动手，更待何时？”
崔成、崔强未及回答，头已落地。
庐薄婺纵甲兵抄家抢劫，拿得动就拿，拿不动的就顺手破坏，把一座富丽堂皇的官邸，毁得像个烂摊子，没有一件东西稍为完整的。
崔抒的妻子棠姜，惊慌过度，悄悄地吊死在房里。只有她的儿子崔明不在家，幸免于难。
庐薄婺割下崔成、崔强头颅，回复崔杼，崔杼一见，且愤且悲，既恨二人大逆不孝，又伤感父子亲情，不禁老泪横飞，好一会儿才说：“我的妻子平安吗？受没受惊？”
庐薄婺说：“夫人正熟睡，卧床未起！”
“那还好。”崔杼稍觉心安，对庆封说：“我急于回家去安慰一下夫人，却没有人擅于驾车，可否借你车夫一用？”
庐薄婺自告奋勇地说：“还是我给右相驾车吧！”
崔杼向庆封致谢过后，登车而别，到了府第，却见大门打开，没有一个人，满地都是破烂东西。直入中堂，骇见棠姜似一只腊鸭，挂在梁上，崔杼吓得魂不附体，想问庐薄婺究意是怎么回事，可是他不知什么时候离开了。再找崔明，又无人应声。这时，他大哭起来，自言自语说；“唉！
我被庆封出卖了，弄到无亲可近，无家可归。”说完，解下腰带，亦吊死在房里。
韩信奇兵灭赵国
韩信和张耳，统率几万大军去打赵国，素知井陉口的险要，不敢轻视，屯兵在井陉口三十里外，遣人假装做生意的人，混入赵城去探听消息。
赵王急召陈余等商议，谋士李左车献计说：“韩信此次乘灭了魏国的余威，攻打赵国，其锐气是抵挡不住的。不过，我看他的军队战线太长。利在速战速决。井陉口这条路十分险阻，只可容单骑通过，车子转弯，队伍不能成列，如果他要从这里进兵，势难兼顾给养，辎重粮草，必定留在后面，只要给我三万兵，绕道出击，即可截取他的粮草，这里深沟高垒，勿与交锋，到那时，他前进不得，后退不能，野无所掠，粮从何来？不出十日，韩信和张耳的脑袋就会送上门来了。否则，只凭军队固守是不能退敌的，这就是战术的机动性。”
陈余本是个书生出身的主帅，见识迂拘，自诩以仁义统军，不尚诈谋，便不用李左车计谋。
密探把这个情报告诉韩信，韩信高兴万分，遂召令各将领，授以密计，分头部署去了。等到半夜里，全军拔寨起行，每人分给些干粮，传谕大众说：“今日便好攻破赵国，打了胜仗再吃早餐！”
又挑选精兵两千人，各持汉军红旗，从小路转入小山埋伏，告诉兵士说：“大军和赵军地敌，我会诈败引他追击，你等一见赵军空营追击的时候，就乘机杀入赵营去，砍倒赵军军旗，换上红旗，坚守着空营，就可以收拾他们了。”
韩信的大军已闯过了井陉口，陈余大开营门，出军迎战，恃着兵多势从，一拥上前，使用钳形攻势，想把韩信包围。韩信急下令军士抛鼓掷旗，返身逃脱。赵军见此情形，认为韩信不堪一击，倾营出动，拼力追击，如排山倒海一样，把韩信逼到河边。原来河边上，早已有汉军曹参退等列阵等待，见赵兵纷纷到来，就大声叫道：“前面是大河，退无可援了，想活的只有回身反扑。有谁不听令的，立即斩头！”
于是汉军回头反扑，拼死搏斗，无不以一当十。赵军被阻，无法前进。陈余见这样，便下令停止进攻，回营固守。
在回途中，遥见营中的军旗都变了样，一面面的随风飘动，好似红霞散彩，鲜红夺目，仔细辨认，分明是汉军的红旗，不由得魂驰魄散，色沮心惊。正在慌张的时候，斜刺里突出一军，乃是汉将傅宽引兵又追击到了，两路夹攻，又展开一场大混战。
陈余此时自顾不暇了，连下令都不可能，想指挥一个士兵也不能，大家都在狼奔鼠窜，觅路逃生。
这场混战的结果是，陈余被杀，赵王与李左车被俘，赵国从此灭亡。
航空母舰中途岛覆没
第二次世界大战时，出现了航空母舰，使海上战争立体化，制空权影响甚至决定了制海权。
而航空母舰的生存，又是夺取和保持海上制空权的“釜底之薪”。在中途岛海战中，正当思想守旧的日军将领让航空母舰担任支援角色，而集中全力忙于对中途岛实施第一次攻击时，美军太平洋舰队司令尼米兹率领的一支舰队，悄悄地穿过日军潜艇警戒线，驶抵中途岛北侧待机。这时，美军从侦察机中得知日军航空母舰的位置，并推断出日军飞机袭击中途岛后返回航空母舰的时间，便立即组织了五十多架俯冲轰炸机，以迅雷不及掩耳之势，对日本舰队进行轮番攻击。
四艘航空母舰全被击沉，致使许多在混战中幸存下来的日本飞机无处降落，在空中转来转去，汽油耗尽，坠落大海。
海运霸主
日本三菱公司由于在西南战争中输送军事物资而获暴利。到1877年底，三菱公司已经拥有61艘轮船，占当时全日本轮船总数的75%，成为日本海运的霸主。
1880年春，三菱公司总裁弥太郎召开公司政务会议，在会上，弥太郎就提高运费进行了说明：“根据目前的运量和市场形势，为了赚取更高的利润，我认为必须采取一项十分必要的新措施。”
他停了停，接着说：“这项新措施就是从现在起，凡是要通过我们三菱公司海运的必须以银币交易，不得付纸币，因为纸币正在大幅度贬值，如用银币交易，就等于无形中提高了运费。”
小岛专务站起来发表意见：“总裁所言极是，目前，我们日本航空业不是十分发达，对外对内运输物资只能依靠海运。因此，尽管我们公司的条件看起来苛刻，但是，海运者要想生存，只能接受，否则，他们将面临破产和倒闭的危险！”
此时，公司的谋事专家们也纷纷提出支持此项措施的论证意见。这个措施就出笼了。
日本三井物产公司经理室内。
益田孝总经理站在窗前，望着远处繁忙的海港码头，猛吸了一口香烟，又渐渐地陷入了沉思：我们三井公司主要经营出口业务，海运对我们公司来说，那是太重要不过了。但公司只有三艘轮船，对输送货物来说是远远不够的。因此，不得不求助于三菱公司。我们一年付给三菱的运费就有70万元。现在三菱又抛出了只收银币的新措施。
窗外海轮的汽笛声打断了益田孝的沉思。井上专务走进办公室，呈上本月的运费结账单，不满地说：“益田君，你看三菱公司太不像话了，运费如此之高，我们的生意不好做了。总得想个办法吧？”
益田孝走到办公桌前，坐到沙发椅上说：“我想了多时了，这种不合理的现象不能再继续下去了，我决定去找一下我在大藏省工作时的上司涩泽荣一君商量，想一个妥善办法，改变我们目前的处境。”
日本第一银行。
胖胖的银行总裁涩泽荣一仰靠在舒适的长沙发上，他作为三井物产公司在东京设立的股票交易所的幕后操纵者，听完益田孝的陈述，款款地坐直身子，说：“我可以成立东京风帆船会社，至于其他船主，那就由你去联络了。”
“谢谢总裁！”益田孝十分感激地向涩泽荣一鞠躬致意。
三菱公司总裁弥太郎得知益田孝的计划后，立即找来自己的谋士团，商量对策。
松田专务说：“涩泽荣一是益田孝的后台，要想打败益田，必先扳倒涩泽，但涩泽在当今日本还属权威，因此，我们决不能正面与之对抗，可采取釜底抽薪之法击败对手。”
弥太郎十分赞同松田的主意，而后与谋士们商议了行动对策。
报界大亨大限与弥太郎关系甚好，弥太郎便利用大限，通过报纸从最初旁敲侧击发展到直接攻击涩泽荣一的财经政策和隐私家事，同时也大肆中伤益田孝。这一招确实起了作用，涩泽荣一的名誉、声望一下跌落，使原来想参加益田孝筹办的新公司的商人产生了动摇。
紧接着，弥太郎召集政务会，布置第二步计划，即用重金、低利、低运费等手段，对地方上支持益田孝的船主、货主进行诱惑，使他们脱离和反感益田孝。
最后，弥太郎使出最关键的一着，私下收买东京股票交易所的股东，以此断绝“东京风帆船会社”的资金来源。
看着各处送来的情况信帖，弥太郎阴险地笑了。
尽管“东京风帆船会社”后来成立了，但也十分勉强，因为中途退出的人太多，而且资金发生了问题，只筹措到预定数额的一半，就连三井物产公司的大米、木材等也因此而失去了运送的机会，以至“东京风帆船会社”的业务无法顺利开展。益田孝只好用原来自己的三艘轮船来运货。
三菱公司的“釜底抽薪”之计终于取得了这次竞争的胜利。
麦当劳扭亏为盈
“麦当劳”公司曾经有一段时间，经营很不景气，出现了严重亏损。为了找出问题的原因，“麦当劳”公司的总裁克罗克亲自来到了各公司、各部门检查工作。在检查中，他发现公司的管理存在很多问题，而产生这很多问题的一个共同的重要原因之一，就是公司各职能部门的经理们习惯于坐在靠背椅上指手划脚。由于靠背椅坐起来十分舒服，又加上办公室的各种现代化设备很齐全，所以很多经理逐渐地脱离生产第一线，而只是靠在椅背上发指示。
针对以上问题，公司总裁克罗克向各地麦当劳快餐部发出命令，要把所有经理坐的椅子背
锯掉，坐椅没了椅子靠背，身体无所依靠。坐久了就会腰酸背痛，这样就迫使那些贪恋舒适的经理能经常深入到基层，到第一线了解情况，解决问题，而不再是坐在椅子上，凭想当然来发布号令。
公司总裁克罗克锯掉经理椅子“背”的措施果真奏效，很多“麦当劳”快餐店都扭亏为盈，不久又都出现了兴旺景象。
当然并不是坐靠背椅子的经理们都必然会产生“官僚主义”，但是就“麦当劳”公司当时的情况看，贪恋办公室的坐椅，不深入到第一线，的确是公司严重亏损的重要原因之一。锯掉椅背就等于铲除了产生“官僚主义”的条件，借此可以使经理们受到警戒。这是“釜底抽薪”之计中的“去其所恃”的策略。
【后记】
“釜底抽薪”顾名思义是说水在釜中沸腾就是靠柴火在釜底烧。从釜底把“薪”抽去，就自然止住了水的沸腾。
古今中外，不论是在情场、战场、商场，或是在政治舞台上，运用“釜底抽薪”之法来解围取胜的不计其数。不能够直接正面迎击敌人强大的正面力量时，就要消灭敌人强大力量借以生存或产生的根源。就是说从其侧面下手，从根本上削弱它的战斗力，用以柔克刚的办法来解决问题。