这个世界上没有白来的利益
古时有个读书人叫张生，博学有口才，本来是可以有所作为的，但他很爱占小便宜，被一个骗子骗去了一大笔银子。张生自然又气又恨，想到各地去漫游，希望能抓住那个骗子。
事有凑巧，忽然有一天，他在苏州的闾门碰上了那个骗子。不等他开口，骗子就盛情邀请他去饮酒，并且诚恳地向他道歉，说是上次很对不起，请他原谅。过了几天，骗子又跟张生商量，说：“我们这种人，银子一到手，马上就都花了，当然也没有钱还给你。不过我有个办法，我最近一直在冒充三清冠的炼丹道士。东山有一个大富户，和我已经说好了，等我的老师一来，就主持炼丹之事，可我的老师一时半会儿又来不了，您要是肯屈尊，权且当一回我的老师，从那富户身上取来银子，我们对半分作为我对您的赔偿，而且还能让您多赚一笔，怎么样呢？”
张生听说有好处，就答应了那个骗子的要求。于是这个骗子就让张生剪掉头发，装成道士，自己装作学生，用对待老师的礼节对待张生。那个大户与扮成道士的张生交谈之后，深为信服，两人每天只管交谈，而把炼丹的事交给了骗子，大户觉得既然有师傅在，徒弟还能跑了？不想，那个骗子看时机成熟，就携大户的银子跑了，于是大户抓住“老师”不放，要到官府去告他。倒霉的张生大哭，然而等待着他的，将是一场牢狱之灾。
张生是那种一有好处便昏了头脑的人，甚至连多考虑一下也等不及，便答应了骗子的要求，竟然为了一点钱财与骗子一起干起行骗的勾当。他没有想到，骗子许下的利益根本不可能兑现。
把白来的利益当回事，就会像张生一样被人利用，无法脱身。与张生这个饱读圣贤书的人相比，一个叫吐的生意人却真有几分人生智慧。
吐在齐国的都城临淄经营宰牛卖肉的生意，由于他聪明机灵，经营有方，因此生意做得还算红火。
一天，齐王派人找到吐，那人对吐说：“齐王准备了丰厚的嫁妆，打算把女儿嫁给你做妻子，这可是大好事呀！”
吐听了，并没有受宠若惊，而是连连摆手说：“哎呀，不行啊。我身体有病，不能娶妻。”那人很不理解地走了。
后来，吐的朋友知道了这件事，觉得奇怪，于是跑去劝吐说：“你这个人真傻，你一个卖肉的，整天在腥臭的宰牛铺里生活，为什么要拒绝齐王拿厚礼把女儿嫁给你呢？真不知你是怎么想的。”
吐笑着对朋友说：“齐王的女儿实在太丑了。”
吐的朋友摸头不知脑，问：“你见过齐王的女儿？你何以知道她丑呢？”
吐回答说：“我虽没见过齐王的女儿，可是我卖肉的经验告诉我，齐王的女儿是个丑女。”
朋友不服气地问：“何以见得？”
吐胸有成竹地回答说：“就说我卖牛肉吧，我的牛肉质量好的时候，只要给足数量，顾客拿着就走，我用不着加一点、找一点的，顾客感到满意。我呢，唯恐肉少了不够卖。我的牛肉质量不好的时候，我虽然给顾客多加肉，他们依然不要，牛肉怎么也卖不出去。现在齐王把女儿嫁给我一个宰牛卖肉的，还加上丰厚的礼品财物，我想，他的女儿一定是很丑的。”
吐的朋友觉得吐说得十分在理，便不再劝他了。
过了些时候，吐的朋友见到了齐王的女儿，果然长得很难看。
这位朋友不由得暗暗佩服吐的先见之明。
吐是清醒的，齐王嫁女这种好事怎会平白无故落在他这个粗鄙的贱民身上，其中定有蹊跷。而我们是否也应在那诱人的利益面前，低声问问自己：“这种好事怎么会落在我头上？”多一分小心谨慎，才能少一些危险和磨难。
为你的贪欲筑一道堤坝
见到利益，人人都想得到，而且得到的越多越好，这是人们共同的心理。看到别人赚钱，自己也想发财，这也是正常的现象。但是君子爱财，取之有道，又不能贪心不足。太过贪婪，则会被他人利用，贪婪确实是一个大问题。作为国君如果太过贪婪，那么灭亡的日子就不远了；作为一个官员，如果贪无止境，那么他的政治前途也将要丧失；作为一个商人如果贪心，那么他在商战中很快就会败下阵来。
《郁离子》一书中记录了这样一个故事：一只老虎追赶一只麋鹿，麋鹿为了生存狂奔不止，仓皇之际从悬崖上跳了下去，老虎赶到了也跟随它跳了下去，结果都摔死了。麋鹿从悬崖上跳下去，是不得已而为之，因为前面是悬崖，后边是老虎，向前是死，后退也是死，向前冲去虽然必定坠落，但万一还有一线生的希望呢？也胜过坐以待毙，被老虎吃掉的好。而老虎进退完全可以由自己决定，只是由于贪婪，随麋鹿一起摔死了。
在现实社会中，同样不乏因贪婪而吃苦的人。
后魏人李崇，字继长，顿丘人。孝文帝时，开始先做荆州刺史，后来改做了安东将军。宣武帝时，授封为万户郡公。后来孝明帝又封他为陈留候。李崇做官，和气温厚，善于决断，但是生性贪婪，接受贿赂，做买卖聚集财产。当时孝明帝灵太后视察左藏库，叫随从人员尽力背布匹，能背多少就赏赐多少。李崇和章武人王融背得最多，都摔倒了。李崇为此伤了腰，王融折了脚。当时人说：“陈留章武，伤腰折脚。贪婪之人，侮辱明君。”
为了一些布匹，连自己的人身安全也不管不顾，那一副“不占到便宜死不罢休”的嘴脸实在令人厌恶。
贪婪是种罪。贪婪的人利令智昏，往往像鱼塘里的鱼一样，主动吞食别人投下的诱饵，乖乖上钩，任人宰割。他们似乎看不到香甜可口的饵料后面，鱼钩正寒光凛冽。世上哪有免费的午餐呢？吞下些许蝇头小利之后，可能要付出比生命更有价值的东西去偿还。
贪婪的人可能暂时得到了一点实惠，而他付出的却是人格的代价和灵魂的代价。由此他失去了纯洁美好的心地，他从本来壮美的人生境界跌到了一堆垃圾上，他将不时地嗅到发自自己灵魂深处的臭气。这是他的根本性的损失，永远不可挽回的损失。即使他以后觉悟了而不再执迷于“免费的午餐”，但那心灵上沾下的污点是永远抹不去的，它将伴随着他的终生。这种人终归得不偿失。
若想拥有一个成功人生，就必须为贪欲筑上一道堤坝，日日勤加修葺，加以防范，唯有这样，才能使自己在人生之路上稳稳当当地走下去，而不会被人利用，误入歧途，跌入罪恶的深渊。
不要为眼前的利益所迷惑
所谓趋利避害是人的共同心理，无论是君子或是小人，在这一点上其实都是一样的，只不过追求利益、逃避灾害的方式不同罢了。愚蠢不知事理的人总是被眼前微小的利益所迷惑而忘记了其中可能隐藏的大灾祸，只见利而不见害。
司马迁在《报任安书》中说：“老虎在深山的时候，野兽们都很怕他，可是一旦等坠落在陷阱里的时候，就只能摇着尾巴求取食物了。”老虎只看到了陷阱上面的诱惑物，而忽视了陷阱对自己的危害。禽兽的智力远不如人，但是人类之中这种情况也完全存在。古人蔡泽对此曾说过：“那些大鹏、犀牛、大象所住的地方可以说远离死亡之地，但最终还是被杀，这是因为受到诱饵的引诱。”苏秦的智慧并非不能避免侮辱与死亡，可最终死于非命，这在于贪求名利，不知满足，不知道忍耐住自己贪图小利、名誉、金钱、地位这些表面的东西的欲望，因而身死。
所以《列子·利害》中说：“利害是得失的根本，得失是成败的根源。靠近利益而避开灾害，只盼望得到而讨厌失去，这是人之常情，因为迷恋名利而忘记灾害，就像鱼因为贪吃诱饵而丧命，鸟雀看见食物而忘了保命。因此，聪明智慧的人看到利益，就考虑到灾害。愚蠢的人看到利益，就忘记了灾害，考虑到了灾害，灾害就不会发生；忘记了灾害，灾害就会出现。”
人不能过于贪图眼前的利益，更不能因为被眼前的利益所迷惑而忘记了做人的根本，这其实是使利益遭受到更大的损失。这一点必须写入我们为人处世的准则之中。
谁都知道即使一个人再口渴，有毒的酒他也不会去喝，这并不是因为他不渴，而是明白解得一时之渴，但马上就会把性命丧掉，为了眼前利益而死于非命的人就好像是那些用毒物来充饥，用毒酒来止渴的人一样，而因为贪图一点小利，使自己国家灭亡的人，比这还甚。如果不能忍耐住自己贪图眼前利益的欲望随之而来的损失则更加严重。因利忘害是不足取的。
自古至今只有能明事非，辨利害，才能忍耐住自己的本性，才能见利思害。让自己多一些忍耐的精神，不要被眼前的利益所迷惑，才不会深受其害。