狭隘性格的人多表现在心胸不开阔、气量小和见识浅薄，他们一遇上困境就会出现想不开的情绪，若是遇到人的攻击，就会产生很强的报复心理。
狭隘性格虽然不是什么大害，但有时也会误大事，或自取其祸。若论成败，这种性格的人失败多于成功。
李善长性格狭隘身败名裂
古人云：宰相肚里能撑船。说的是古代宰相要心胸广阔，不要鸡肠小肚。
可明朝宰相李善长就撑不下这船，性格狭隘，虽是明朝开国宰相，功劳赫赫，却因性格不能容人，不知检点，落得个身败名裂的大败局。
明朝的开国宰相李善长，为明朝的建立南征北战，战功显赫，深得朱元璋的器重，明朝建国后位居相位，但因他见事不明、性格狭隘终落得个被皇帝赐死的下场，和那些能自保的开国宰相相比，他是一位只能善始、却不能善终的开国宰相。
在历史名人中，刘伯温是仅亚于诸葛亮的传奇人物，他能掐会算，上知三百年下知五百载，尽管如此聪明，但他却有知人之明。尤其是他为李善长“掐算”得很准，他说：李善长是功臣勋旧，能够调和众臣。可惜志大量小，后事难料。不用说，对他的为人已经分析的八九成了。刘伯温正是从李善长狭隘的性格特征来“掐算”他的为人的！
李善长出身于衣食无忧的小地主家庭，早年读过一些书，虽不能说深通文墨，但却也懂得治乱之道。他很会工于心计，也很能干，在当地颇有威望。
朱元璋起兵之初，李善长跟他是老乡，故投奔于他。李善长对他说：汉高祖刘邦家乡与你的家乡没有多远。而刘邦起自布衣，与你的出身也极其相似，只因他能看清天下大势，又豁达有度，所以招纳天下豪杰贤士为其所用，且他又能忍辱负重，终于推翻了暴秦，打败了项羽，建立了汉朝。李善长说这番话实是给朱元璋打了一针强心剂，鼓励朱元璋学习汉代刘邦，推翻元朝而自立。
其实朱元璋此时尚无明确奋斗目标，经李善长一番开导，他成了朱元璋的近臣，他豁然开朗，从此，朱元璋树立了推翻元朝自立的信念，李善长也因此成了朱元璋的近臣，得到了朱元璋的极大信任。李善长在朱元璋的幕府里做事时，他总是事必躬亲，尽心竭力，忠谨不怠。郭子兴虽然把义女嫁给厂朱元璋。但他生性嫉恨，易于猜疑，加上他的两个儿子从中挑拨，几次险些把朱元璋置于死地。朱元璋军纪严明，不掠百姓，不掠财物，所以没有东西献给郭子兴，郭子兴就怀疑朱元璋私吞财物，于是对他倍加冷落，把他身边的人抽调一空。一次，郭子兴又要调走李善长，李善长事先得到信息，忙跑到郭子兴面前请求，表示坚决不离开朱元璋，除他外，他谁也不从，而且声泪俱下，十分恳切。朱元璋对此大为感动，从此对李善长更加赞赏和信赖。
李善长深知，要想成大事，就必须树立威信，否则，就只能是散兵游勇，所以，他十分重视军队的纪律，多次劝朱元璋整治军纪。公元1356年前后，朱元璋的军队连续苦战。攻克了许多地方，所以士兵易于抢掠。在进入太平府时，朱元璋下令凡抢掠者皆斩，并派出巡查队进行监督，并杀了一些违犯军纪的将士，但并未能完全禁止抢掠。于是，李善长用计使朱元璋和徐达演了一出戏。朱元璋说徐达纵容部下抢掠，欲斩徐达后经李善长求情，才放了徐达，这一着果然有效，士兵一看，朱元璋连徐达都不放过，哪还会饶恕一无名小卒？于是，士兵的行为大有收敛，不敢再抢了。
李善长不但在文治方面“善长”，而且在武功方面也偶尔能出奇计。一次，朱元璋带兵外出，李善长守和州城，并嘱咐他如果敌兵来袭，坚守勿战。李善长料知元兵可能会出骑兵突袭，于是，在城外要隘之处设下了伏兵，果不其然元军一到，伏兵同时杀出，把元兵杀得大败。朱元璋回来后也赞叹不已，连连称赞他能以少胜多、以弱胜强，比那些披甲执锐的武将也不逊色。
当朱元璋与张士诚、陈友谅以及元军大战时，李善长一直被留在应天（现南京），替朱元璋经营好这块根据地。应天府地形险要，依山而建，易守难攻，素有虎踞龙盘之称，让李善长留守此地，足见朱元璋对他的极度信任。李善长果真不负众望，把应天府治理得井井有条，颇像当年楚、汉相争之时萧何留守汉中为刘邦治家一样，这确确实实为朱元璋去除了后顾之忧。使他安心在外用兵。
公元1368年，朱元璋逐鹿中原，剿灭群雄，在南京正式宣布登基，国号大明，李善长主持了开国仪式。李善长被封为开国辅运韩国公，同时赐以铁券。可免死罪两次。至此，李善长由刀笔小吏而成为开国功臣。在封赏的诏诰上。朱元璋这样评价李善长的功劳：“东征西讨，目不暇给；尔犯守国，转运粮储，供给器杖，未尝缺乏；剔繁治剧，和辑军民，各靡怨谣。昔汉有萧何，比之于尔，未必过也。”
李善长位列丞相却也为大明立下了汗马功劳。投奔朱元璋之初就讲刘邦立汉的故事，让朱元璋有了夺天下的决心；他为朱元璋尽心尽力，治理后方，保障供给；在人事调配上费尽心思，调和众人，维系人心。如此功劳，位居相位确也不过分。
李善长在功劳上和萧何、张良绝对不差，但从性格上讲李善长毕竟比不上萧何、张良，他性格狭隘，器量狭小，终于招致杀身之祸。
或许是李善长被赐死的缘故吧？《明史·李善长传》对他颇有微辞，对其性格上的缺点说得很苛刻，说他表面宽和，实则狭隘，性格执拗，爱记恨人等。这些话虽不能全信，但从李善长开国以后做的一些事也的确能看出他性格的许多缺点。
开国以后，李善长曾任丞相，权高位重。其亲信中书省都事李彬犯贪污罪，当时任御史中丞的刘基负责调查这件事，李善长不但不秉公办事，还多次从中说情，并阻挠办案，最后，刘基还是奏准了朱元璋，将李彬处死。李善长对此怀恨在心，就设计阴谋，令人诬告刘基，自己还亲自弹劾刘基擅权，刘基无奈，只好回家避祸。参议李饮冰、杨希圣对他有冒犯之处。李善长就罗织罪名割了杨希圣的鼻子和李饮冰的胸乳，致使二人一残一死。
这些倒还不算，他大力培植淮系集团势力，将一个知县出身的胡惟庸一手提拔为丞相，这个胡惟庸不是安分之辈，他擅权不法，贪污受贿，弄得朝野皆怨，引起子一些正直朝臣的反对。由于朱元璋刑律残酷，胡惟庸恐怕事泄被杀，于是秘密组织了一场谋反活动，企图把朱元璋杀掉。但阴谋败露，胡惟庸一党被株连杀死的有3万多人。李善长既是胡惟庸的故交，又是他的推荐之人，还与他有亲家关系（李善长之弟跟胡惟庸是儿女亲家），自然难逃干系，本当连坐，但朱元璋念他是开国勋旧，便免死贬谪，从此朱元璋对李善长不再信任了，后来还是以星相之变须杀大臣为借口赐死了李善长。李善长死时77岁，家属70余人，也尽行赐死。朱元璋的确残暴，难道与李善长性格狭隘不善自保没有关系吗？
李善长以功始而以罪终，这在中国历史上极其典型，别说朱元璋对开国功臣大加杀戮，假如换一位“仁慈”的开国皇帝，像李善长那样性格狭隘、居功自傲、擅权专政，其结果也好不了多少。自古以来，善始者多，善终者少，或是主观原因，或是客观原因，总之，善始善终的实在是凤毛麟角。古人说“靡不有初，鲜克有终”，说的就是这个道理。
由此看来，对于性格狭隘、器量狭小之人，多是以失败而告终。
狭隘自私而失去光华的“国母”——温妮·曼德拉
前南非“黑人国母”温妮·曼德拉无疑是因性格而失败的人，她由原来的不屈不挠的性格而变得偏激自私的狭隘性格。性格的改变，也改变了她的社会地位，昔日的国母形象荡然无存，等待她的只有接受法庭的审判。
她可悲失败的下场失败在她那狭隘的性格上。
温妮·曼德拉是曼德拉的夫人，她曾经风光无限，意志坚定，无数次跟丈夫站在一起，携手与这位黑人总统共同奋斗，竟被南非民众誉为“黑人国母”。温妮·曼德拉一直被全世界视为南非反对种族隔离政策的光辉象征，一位忠贞的妻子，这位伟大的女性不但为了丈夫的自由，而且为了南非人民的自由而无所畏惧地斗争着。
然而现在，这一切都变了，她却是一个涉嫌谋杀、攻击、绑架的嫌疑犯，她所涉的人权案件有18起之多。此外，她至少还涉嫌多起腐败案件，贪污、挥霍了大笔国财。加之在曼德拉坐牢期间。她与多名男子同居，甚至在她出狱的前几周仍与她的情人频传情书，在曼德拉出狱后则公然与她年仅29岁的情夫同进同出，温妮·曼德拉的整个形象已与魔女差不多。这个狭隘自私的女性竟然连廉耻都忘了。
是什么原因使这位昔日光华四射的女性变成了可耻的对象呢？
是个性，一再遭受打击和孤独的温妮·曼德拉由原来的不屈不挠变得偏激狭隘自私，由原来的争强好胜变得独断专行，由原来的自尊变得冷漠。是个性使她前半生辉煌，也因个性使她后半生失败而变得堕落。
温妮的原名叫诺姆扎莫·温妮弗莱·玛迪基泽拉，她于1936年9月26日出生在南非特兰斯凯中部宠多兰一个名为比扎那村的小村庄中。温妮有11个兄弟姐妹，她排行第六，父亲给她起了意思为“奋斗的女人”的非洲名字“诺姆扎莫”。
小时候的温妮极富同情心，她看不得别人受难、遭委屈。当时，南非教育部规定，学生交不起学费，就得离校回家。但每当做老师的父亲让交不起学费的学生回家时，温妮总是央求父亲为这些无钱的孩子交学费，尽管温妮知道父亲的薪水也十分微薄，只不过是白人教师工资的一个零头。而父亲最后总会按温妮的愿望去做，这使温妮非常高兴，也为父亲的人格而自豪。
后来，在父亲的安排下，温妮进入了特兰斯凯地区昆布的索伯里中等学校，开始去为约翰内期堡的一所学院接受社会服务训练做准备。索伯里中学是教会学校，学费昂贵，而当时的黑人学生就是书念得再好也没有奖学金。为了培养女儿，父亲想尽办法筹钱，温妮的姐姐南希则主动退学回家务农好支持妹妹完成学业。温妮没有辜负家人的期望，她学习成绩优秀，担任年级的总级长。她虽然性格内向，但喜爱体育运动，网球打得特好，富有组织能力。有办法使同学们遵守纪律，在学生中很有威信，最后，温妮以优异的成绩通过了大学入学资格考试。在一次偶然的场合，温妮和纳尔逊·曼德拉相识了。时年37岁的曼德拉对她的外表并不怎么在意，但心中已迷上了美丽而热情奔放的温妮。曼德拉的大名她早有所闻，他是青年们尤其是女学生们非常崇拜的革命者，今天她终于见到了这位身材魁伟，仪表堂堂，给人敬畏之感的非洲国民大会领导人，感到难言的激动、亲切和幸福。
经过三个月的交往后，曼德拉于1957年3月10日正式向温妮求婚，在热烈表示自己的钦爱之情时，曼德拉也郑重地说出了自己的担忧：当局正在进行的对他所谓叛国罪的审判，将持续很久，自己有可能在监狱中待上很长一段时间；其次，由于自己所做的工作为政府不容，警察一直在骚扰，婚后，这种骚扰一定会降临到她的身上。最后，自己已将一切包括生命在内都献给了反种族歧视的事业。而这一事业面临着巨大危险。
对曼德拉所说的这一切，温妮都慨然处之，义无反顾，她支持曼德拉对事业的至高无上的信仰。温妮告诉父亲：“我爱他爱得发疯，他也用自己的方式非常热烈地爱着我，有了这种共同的感情和理解，已没有什么需要讨论的了。”但是她父亲提醒她，离了婚的曼德拉有三个孩子，他怕温妮应付不了这一情况。然而。对此早有准备的温妮只是一笑了之。
1958年6月。处于管制禁令下的曼德拉争取到了四天婚期。按照温妮的意愿，他们双双赶到温妮的家乡，在6月14日举行了婚礼。22岁的温妮从此走上了一条充满苦难的人生道路，这是一条常人难以想像、更难以承受的炼狱之路，温妮将要在这条漫漫长途上走上整整32年。
婚后的曼德拉每天早晨都要去比勒陀利亚接受“叛国罪”的审讯。新婚燕尔的温妮感到难以言喻的孤独，但她经受住了这一考验，并有机会和非洲人国民大会一批女活动家如丽莲、恩戈伊、阿尔伯蒂尼·西苏鲁等人接触。很快地加入了黑人解放斗争的行列，积极参加南非妇女协会和非洲人国民大会妇女联盟的活动，并成为这两个组织的执行委员。
1961年初，延续了四年多的“叛国罪案”终于结束，在法庭宣布最后判决的前夕，曼德拉请温妮帮他整理好衣服和洗漱用具，说要离开很长一段时间，他已做好了被判罪的最坏准备。已经习惯于不向曼德拉提任何问题的温妮含着泪水，赶紧收拾行李，她只请曼德拉抽空回来看自己和孩子。幸好，3月29日的判决，法庭宣布被告无罪并当场释放。
1961年6月26日“蔑视运动”九周年纪念日。已经转入地下的曼德拉在这天向南非人民发表了一个声明，号召全体南非人民继续采取不合作态度，用不合作这个武器将政府送进坟墓。他宣布：“我将和你们并肩与政府进行斗争，一点一点。一步一步，直到赢得胜利，我不离开南非，也不自首。只有通过艰险、牺牲和战斗行动才能赢来自由。”随即，曼德拉在11月组建成立了军事组织“民族之矛”，开始对政府展开“对物不对人”的以破坏物资设备为手段的暴力斗争，各种爆炸声很快响遍了南非各地，政府的搜捕工作也越来越严厉，曼德拉则成为当局通缉捉拿的第一号要犯。
1962年7月20日深夜，当出访非洲、伦敦的曼德拉重新潜回南非时，被奸细盯上了。8月5日，从德国返回约翰内斯堡的曼德拉，在霍威克附近被警察逮捕。
在1963年10月9日开始的审判中，政府指控曼德拉等九人犯有进行暴力革命等四大罪状。曼德拉在审判的第一天就宣告：“今天站在被告席上的应该是政府而不是我，我声明无罪。”经过五个月的法庭调查，1964年4月20日，在比勒陀利亚广场开始法庭辩论。在辩论中，曼德拉宣读了长达四个小时的著名的辩护声明，声明的巨大道义和说服力使法庭在声明读完后30秒钟内鸦雀无声。但最后政府还是在6月12日判决对曼德拉等八名被告处以终身监禁，只有伯恩斯坦一人被宣布无罪。宣判那天，温妮带着五岁的津妮和四岁的津荠到了现场，她要和孩子一起为曼德拉送别，再见上他一面。