虽然无法亲临上蔡，但通过斥候，刘裕还是可以遥控上蔡。
自纪灵卷土重来以来，上蔡与古城之间每日必有斥候想通。这些斥候一方面传递上蔡的战情与刘裕，一面又将刘裕的指导传与上蔡的夏侯兰等人。
当然，实际上刘裕指导的并不对，一来他人不在上蔡，对上蔡的了解必然不尽如意；二来以夏侯兰的水平，虽然不是纪灵的对手，但依靠城池之利，也不是纪灵能轻易攻破的。
也正是如此，从上蔡城的斥候才得以出城，将情报传给刘裕。若上蔡真个岌岌可危，恐怕连斥候也无法出城了吧。
当然，这是上蔡之战前期的战况，双方焦灼，不胜不负。
到中期的时候，上蔡已经陷入被动，可谓是处于劣势。这一点，刘裕从来往的斥候就能知道。往日，斥候一天来一次，可后来几乎隔三差五才来一次。而且以前斥候一身轻松，衣甲整齐，脸色如常；可后来，斥候每次都一身血污，脸色苍白，甚至断臂的都有。
由此可见，上蔡的情况不甚乐观。
事实上，刘裕已经连续几日没有得到情报，是的，来往的斥候已经数日没有来了。也是因此，他才如此焦急，又是想计谋，又是思考是不是要弃车保帅……
上蔡的情况，确实不容乐观。数日之前，纪灵竟伪装成来援的刘裕军，将上蔡北门诈开。如果不是夏侯兰恰好在巡逻，又恰好识破了，那么上蔡的情况将不堪设想。
而且，即使夏侯兰识破纪灵，也是经历一番苦战，这才把纪灵赶出上蔡城。不说死伤惨重，单是对士气的打击就很大。
说起来，纪灵之所以伪装来援的刘裕军，还是拜上蔡和古城往来的斥候所赐。来往斥候多了，他自然偶尔有所劫获，然后便知道刘裕打算来援。于是乎，他便灵机一动，想出这么个计谋。
至于夏侯兰识破纪灵，也跟刘裕传来的消息有关。他得到的消息齐全，自然知道刘裕不打可能来援，然后自然就怀疑起纪灵。
这一役，纪灵虽然没有成功夺取上蔡，但却使上蔡士气大跌，同时也死伤大增。而他自己则再次从葛陂调兵，合有两万之众，对上蔡城进行全面进攻。
第一日，他于城下留下大片尸体，但上蔡却依旧毫无城破的迹象。
第二日，他依旧于城下留下大片尸体，而上蔡城墙虽然血迹斑斑，但依旧魏巍高峨，屹立不倒，如巨人一般。
第三日，他率军攻城，终于有士卒杀上城头。虽然终究如烟灰落水，毫无声息，但至少也荡出了涟漪。
……
此后数日，他依旧清晨出兵，黄昏收兵，与夏侯兰展开了一场惨烈的攻防战。
也亏得刘裕以前手段狠辣，使得上蔡的士族豪强不敢再反叛，否则城中那些士族豪强这时候做乱的话，上蔡就真的保不住了。当然，那些士族并不是没有异心，只是太过被刘裕以前的行为所摄。若非如此，他们怎么可能不趁机献城？
这一日，日薄西山，纪灵军又如潮水般退去，但城头的夏侯兰和高猛，却没有立即回去，而是满脸愁容的看着退去的纪灵军。
他二人衣甲不整，尽染鲜血，头上头盔拿在手里，头发完全被汗湿。而那汗如雨般滚落，落在他们布满鲜血的脸上，立即变成血红的汗水继续滚落。
但这些，他二人全都置之不理，只是眉头紧锁的看向远处的纪灵军。
“伯谷，这几日连番大战，将士们已经快要撑不住了。”高猛面沉如水，声音低沉的说道。
何止是撑不住，这几日下来，上蔡守军已经死伤惨重，士气大跌。若是再这么下去，恐怕不过几日就要城破人亡了。
关于上蔡的情况，夏侯兰可比高猛要了解。不说士兵的情况，单是守城器具便已经不足了。
箭矢，早已经没了。现在每天用的都是前一天赶制的，而那根本不够。石块也严重不足，只有那金汁还很充足。
另外，更严重的是城中药物不足，重伤士兵无法一一医治。
“再坚持坚持，我已经派人前往古城。”夏侯兰同样面色沉重，咬牙说道。他这说法，连他自己都有些不信。但不信不行，不信的话他还能信什么？
高猛自然也知道这点，并不报太大希望，但还是选择相信，否则他也不知道上蔡会怎么样。
亏得昨日有斥候突围而去，或许能将消息传给刘裕，否则这点希望他们都不敢再抱有。
“好了，不要多想了，左右不过一死而已。想我夏侯兰半生蹉跎，毫无功名，如今被公子看中，大小也是个将军。哈哈，纵然死去，也没什么遗憾！”夏侯兰突然腰板一挺，豪气干云的笑道，只是这笑有着一丝悲壮。
高猛闻言，与之对视一眼，也跟着哈哈大笑起来。是的，他高猛也不过是个打铁匠，如今做到将军，还有什么好遗憾的？
若是遗憾，大约也就是不能再跟随公子，以及跟这帮兄弟一起征战天下。哦，对了，他还有一个妹妹放不下。而且上蔡有公子的妹妹，他不愿上蔡被攻破，而让刘菡受辱。
不止是高猛，夏侯兰也是这么想的。他想的比高猛还要多，甚至已经考虑到城破时的退路。如果到时候真的守不住了，他想应该自己和高猛一同率军护卫刘菡、高雪她们几个女的逃出去。
“伯谷说的不错，没什么可遗憾的了。”高猛大笑过后，神色有些落寞，但却没什么后悔。
夏侯兰自然也知道他的心情，也不劝慰，只是笑道:“莫要多想，我们该回去休息了。呵呵，明日可还得守城。”
说着，他便与高猛一起下了城头，大步流星的朝城内军营走去。可就在他们下了城头的时候，突然有个士兵跑过来，气喘吁吁的汇报道:“将军，关押在太守府的犯人，说有事要和将军商量。”