建安二年二月，袁术称帝，以寿春为都，置公卿百官，国号仲家。
此事一出，天下震惊！
河北冀州，袁绍朝会文武，乍闻此事，不由雷霆大怒，“背汉称帝，此非我袁家子弟。”
袁绍之怒，并非真为袁术背汉而怒。他本来便有不臣之心，又怎么可能为此而怒。他之怒，实乃因为袁术称帝，压过他一头。另外，也是因为他曾问袁术讨要玉玺，而袁术理都没理他。
当然，还有最重要的一个原因，就是给他袁家招黑。袁绍比袁术理智，知道现在还不是称帝的时候，称帝的人只会被人群起而攻之。
果不其然，除了袁绍念及兄弟的名分，而不便宣战之外，其他的如曹操、吕布、刘表等人，全都一致发言斥责袁术。而曹操，更是以天子名义，号召天下人攻伐袁术。
何止如此，曹操更是连下数道诏令，令吕布铲除奸贼，发兵淮南；令刘备召集将士，同样兵发淮南。当然，曹操不可能忘了刘裕，同样一纸诏书，让他跟袁术血拼。
如果说曹操是最急迫的，雷声最大的，那么刘裕就是其次急迫的，雷声第二大的。
这不，乍一听见袁术称帝，刘裕便诏告天下，怒斥袁术，并号召有志之士同诛之。当然，他自然趁机招揽了一下所谓的有志之士。不止如此，他还做出一副集结大军，兵出淮南的样子。
然而，这不过是表明的动作而已。私下里，他一面派人往荆州，说服刘表出兵；一面派人往张绣，探探口气，联络联络感情，免得当他进攻袁术的时候，张绣突然投靠了曹操。除此之外，他更是外紧内更紧，更加积极的准备着。
不说刘裕，且说刘表，他听闻袁术称帝，当即也诏告天下，表示自己的立场。但说到出兵之事，他的文武们就产生了矛盾。而他自己，其实也有些矛盾，有意出兵，但不坚定。另外，这时候，士族这枚苦果他终于尝到了，即使他真的下定决心出兵，他也不一定真的能出兵。盖因士族太强，荆州的话语权不全在他。
刘表是摇摆不定，不知道自己出兵与否。而孙策则是有心无力，想出兵，奈何江东之事缠身，他根本无力伐淮南。因此，他诏告天下，痛斥袁术之后，就没有什么动作了。
各路诸侯，全都有动作，即便是不相关的张绣，也跟风似的斥责袁术。这让袁术很不爽，但他又没办法跨境攻张绣。不过另一个让他不爽的人，他却有办法报复了。
这个让他不爽的自然不是刘裕，而是徐州的吕布。原来，袁术一称帝，便封吕布之女为东宫妃，并且还命人去将吕布之女接过来。可这消息一传到徐州，吕布就反悔了，并不送女儿去寿春。随后，吕布又将韩胤解赴许都，为曹操所斩。
袁术听闻这消息，当即为之大怒不已。随后，他也不管三七二十一，直接拜张勋为大将军，统领大军二十余万，分七路征徐州。
第一路大将张勋居中，第二路上将桥蕤居左，第三路上将陈纪居右，第四路副将雷薄居左，第五路副将陈兰居右，第六路降将韩暹居左，第七路降将杨奉居右。各领部下健将，克日起行。另外，他又命兖州刺史金尚为太尉，监运七路钱粮。然而金尚不从，袁术又大怒，直接将金尚杀了。
最后，袁术让纪灵为七路都救应使，而他自己则引军三万，使李丰、梁刚、乐就为催进使，接应七路之兵。
这就是袁术的底蕴，随随便便就能拉起二十万人马。
吕布听闻袁术来袭，当即使人探听，得知张勋一军从大路径取徐州，桥蕤一军取小沛，陈纪一军取沂都，雷薄一军取琅琊，陈兰一军取碣石，韩暹一军取下邳，杨奉一军取浚山：七路军马，日行五十里，于路劫掠将来。
情况紧急，吕布当即急召众谋士商议，陈宫与陈珪父子都来了。
陈宫一来，就大声说道：“徐州之祸，乃陈珪父子所招，媚朝廷以求爵禄，今日移祸于将军。可斩二人之头献袁术，其军自退。”
吕布听完他的话，觉得很有道理，当即下令擒下陈珪、陈登。
那陈登乃湖海之士，并不畏惧，反倒大笑道：“哈哈，为何要如此懦弱呢？吾观七路之兵，如七堆腐草，何足介意！”
吕布听的眉头一皱，但听出陈登的自信，似乎可以解决袁术之祸。另外，他也觉得陈宫的计谋太懦弱，因此沉声问道：“你若有计破敌，我免你死罪。”
陈登随时一副淡然的样子，但心里还是有些凛然。待吕布问计，他才松了一口气，道：“将军若用老夫之言，徐州可保无虞。”
吕布已经被吸引，当即又说道：“哦，计将安出？”
陈登傲然一笑，道：“袁术兵马虽众，皆乌合之师，素不亲信；我以正兵守之，出奇兵胜之，无不成功。更有一计，不止保安徐州，并可生擒袁术。”
“快快道来，有什么计谋可生擒袁术？”
陈登听得询问，不急不忙的说道：“韩暹、杨奉乃汉旧臣，因惧曹操而走，无家可依，暂归袁术；术必轻之，彼亦不乐为术用。若凭尺书结为内应，更连刘备为外合，必擒袁术矣。”
吕布闻言，觉得可行，但犹豫片刻，还是说道：“你须亲到韩暹、杨奉处下书。”
陈登为保性命，哪里敢有不从？
果然如陈登所说，他到韩暹、杨奉处当即就说服二人，使二人叛袁归吕。袁术得知此事，哪里能忍受，当即发兵攻打吕布。
自此之后，吕袁之间，连日大战，烽火烧遍淮南、徐州，惨烈之极。
而其他诸侯自然也不会闲，曹操出兵南阳，欲一战而下张绣；孙策奋力剿灭江东势力，欲得空闲北伐袁术；刘备趁机招兵买马，暗暗壮大自己的势力……
天下诸侯，全部磨刀霍霍，想要一展报复。当然，刘裕也不例外，不过刘裕到底在忙什么呢？