袁绍之死，震惊天下，但也刺激了各个诸侯，比如曹操就大举进攻并州。
除此之外，还有辽东公孙度，此人也野心勃勃，出兵幽州。
袁氏自然不会坐视不理，尽管袁氏内部气氛紧张，但还是派遣兵马前往前线。如果有人仔细研究袁氏，就会发现一个有趣的现象，那就是派往幽州的兵马亲袁熙。而派往并州的兵马就比较亲近袁尚。显然，袁氏内部已经开始争权。
公孙度不过小疾，纵然袁氏不派兵马，袁熙也能够解决。当然，前提是袁熙没那么大野心，想把公孙度彻底解决。
至于曹操，呵呵，并州的战况被其一力操控。袁绍一死，袁氏无人能与之为敌，除非……
北方除了仅存的两个诸侯出兵，似张燕这样的山贼也蠢蠢欲动。而其中，以张燕实力最强，还真可能给袁氏一记痛击。
这个时候，袁氏表面上一如既往的强盛，但其暗地里却已经暗流涌动。只缺一个契机便可能爆发。
这个契机，刘裕给了！
就在天下一片死寂，所有人静静注视北方的时候，刘裕突然高调宣布北伐。这还不算完，宣布之后，他便亲自率军北上。
这次，他是率军前往上蔡，准备与刘表会面，然后一起北伐。还不止如此，淮阴和灵壁他也派遣了兵马，做出一副全军北伐的样子。
还别说，这样子让袁氏以为刘裕真要北伐复仇，不禁有些慌张。可是才等他们平静下来，刘表宣布北伐的消息又传来。
这下子，袁氏真的慌了。
四面楚歌，就是袁氏也不得不慌。为此，袁氏三兄弟议事，表示先不争继承之事。而后，袁氏旧臣更是提议，此次谁解决袁氏危机，便可以继承袁公之位。如此一来，袁氏内部算是暂时团结。
这消息瞒不了刘裕，按理说这消息对他不利，他知道之后应该脸色不愉。可是恰恰相反，刘裕不仅没有不愉，还特别高兴，似乎一切都在他的计划之中。
而与刘裕相反，曹操眉头深皱，不明白刘裕为何选择伐袁，而不是先取荆州。在他和谋士的预料之中，刘裕应当先取荆州，然后再北伐。而这个预测，对他也十分有利。可是现在，刘裕居然先北伐，这究竟是怎么回事？
任凭曹操智谋无双，一时间也没想出刘裕的意图。至于像麾下一些臣子说的，刘裕是复仇心切，曹操不屑一哂，刘裕岂是这种人？
不管外人怎么想，刘裕已经率领大军来到葛陂。他没急着拿下上蔡，而是先整顿兵马，然后率领一队人马前往荆豫边境。
此行，会刘表。
刘裕会过的名人也不少，不过却还没会过刘表。当然，若是开始，他还可能兴奋，可现在却很平静。
荆豫边境，一处长亭。
刘裕在锦衣卫的簇拥下，不急不缓的骑马至长亭前。也不下马，他环视一圈，见周围群山环抱，一派萧瑟，时有征雁南飞。
而长亭旁则是一条官道，也就是他脚下这条。官道已经荒废，半枯的杂草丛生，路旁的杨柳也一片暗青。
亭子里面也好不到哪去，长条椅已经坏了，并且积满尘土。
“就在这里等吧！”亭子这幅模样，刘裕自然不准备进去，于是就在马上等待刘表。
不一会儿，官道另一头传来马蹄声。越来越近，直至可以看见人影。刘裕知道，这是刘表来了。
果不其然，待那支人马来到近前，一个中老年文士映入刘裕眼中。
虽然刘裕不认得刘表，可看见此人，刘裕便知晓其身份，于是开口笑道:“对面可是刘荆州？”
来人确实是刘表，他听见刘裕的话，当即也笑着回道:“正是，正是。彦章果然一表人才，少年老成，刘兖州泉下若知，可以瞑目矣！”
刘裕知道刘表这是恭维他，也不以为意，只是淡淡一笑。随后，他也跟刘表恭维了两句。
说完闲话，接下来便是正题。实际上，二人也没什么好谈的，若不是刘裕坚持要刘表来一躺，刘表绝不会来。而刘裕之所以这么做，就是为了方面暗示刘表，以敲打敲打刘表。
“刘荆州，朝秦暮楚终无成，你可要好好想想。”这话是刘裕临走的时候说的，说的很露骨，刘表听的脸色一变。
但刘表毕竟是刘表，很快就压下怒气，露出一个勉强的笑容，将刘裕送走。眼看刘裕离开，刘表终于忍不住大怒，破口大骂起来。最后，他更是冷笑道:“毕竟是年轻人，哼，现在且让你得意，到时候有你求饶的时候。”
能做一方诸侯，尤其是刘表这样单骑入荆州的诸侯，当真像《三国演义》里说的那么简单？不，不可能，刘表岂是一般人。
不过与之相比，刘裕更加不简单。刘表冷笑的时候，刘裕何尝不是回头望去，冷笑道:“刘表啊刘表，你以为我真是毛头小子吗？哈哈，这次我要一箭双雕……”
这次会面，不过是刘裕为了稳住刘表，同时催促刘表先出兵罢了。刘表先出兵，刘裕说的，刘表没办法拒绝，因为刘裕拿前事说事，刘表没办法拒绝。
不过刘表才不会真的出兵，他看出袁氏又团结一致，立即知道自己占不到便宜，于是雷声大、雨点小，根本不出兵。
对此，刘裕也不在意，因为他早就料到了。刘表不出兵，刘裕却真的出兵，而且还是大张旗鼓的出兵，三方一起出兵。
葛陂、灵壁、淮阴三方出兵，大有举国伐袁的意思。莫说别人，就是刘裕治下的人都这么以为。但实际上，刘裕并没有这个意思，虽然三方进攻，但只有葛陂一方是真的，灵壁和淮阴只是佯攻，出声不出力。
一时间，别人根本看不破，而刘表自然也蒙在鼓里。当然，有人看出来，第一个看出来的就是下邳的田丰。不过田丰看出来没什么，刘裕只是为了蒙蔽刘表、蒙蔽刘表一时而已。