【章旨】
上一章说到“圣人”为“腹”不为“目”，只求建立恬静安足的生活，而不求声色货利的纵欲生活。这一章说到“为腹不为目”的“圣人”能够“不以宠辱荣患损易其身”（王弼语），才可以担负天下的重任。
本章反映了老子主张忍辱负重、无我利人的思想。“无我”，并不是超脱自我与抛弃自我，而是不为个人利益患得患失，要以自身为天下，这是上德的人，因为他们不为荣辱所移，不为患难所慑，敢于损一身而全天下，无私无畏，是最可靠的人。老子歌颂了这种人。最终，还是这种人得到了天下。
【原文】
宠辱若惊①，贵大患若身②。何谓宠辱若惊？宠之为下也③，得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊。何谓贵大患若身？吾所以有大患者，为吾有身也，及吾无身④，有何患？故贵为身于为天下⑤，若可以托天下矣⑥；爱以身为天下⑦，女何以寄天下⑧？
【注释】
①宠辱若惊：宠，宠爱，宠幸。辱，侮辱。宠辱若惊，受到宠爱和侮辱就像受到惊恐一样。
②贵：贵重，珍视，重视。身：身体。
③宠之为下：宠爱居于下位。下，卑下。
④及：等到，到那时。
⑤贵：这里是崇尚的意思。
⑥若：乃、才。托：托付。
⑦爱：吝惜，舍不得。
⑧女：通“汝”，你。寄：寄托。
【译文】
尊宠卑辱以至于为它担惊害怕，重视大忧患就像重视自身一样。什么叫宠辱若惊？因为所尊宠的居于下位，得到它会惊喜不安，失掉它会惊恐不安，这就叫宠辱若惊。什么叫贵大患若身？我之所以有大忧患，是因为我有这个身躯，等到我没有身体时，还有什么忧患呢？所以，崇尚献身于治理天下的人，才可以将天下托付给他；不愿舍身治理天下的人，你怎么可以将天下寄托给他呢？