“沛公，秦朝是如何灭亡的？还不是因为这些奢侈淫逸的东西？您志在打天下，就不该留恋这些亡国的祸端，我们还是回军灞上吧！”
樊哙是屠夫出身，胸无一点文墨，勇多谋少应该是这位将军的恰当评论，但几年的军旅生涯中，耳濡目染，战友们的策谋对他或多或少产生了一些影响，所以有时也会提出一些正确的战略谋划。
但做事，尤其是做大事，时机是关键。时机的选择有时直接关系做事的成败。
樊哙毕竟是个性急的粗人，在刘邦兴头正旺时而扫其兴致，引起刘邦的愤怒。
“还军灞上，要去你尽管去，我要从此住在这里。”
刘邦的情绪中夹带着赌气的成份。
樊哙还想说些什么，刘邦已起身拂袖走进了内室。樊哙一跺脚，急急忙忙去找张良。
张良的心情跟樊哙一样焦急。张良深知，对于大多数人来说，度过安乐关甚至比度过生死关更难。“英雄难过美人关”，刘邦真得要在石榴裙下败北吗？
当张良拜见刘邦时，刘邦显然余怒未息。张良佯装不知，满脸赔笑，问道：“沛公何以不快？”
刘邦闷声不答。
张良避实就虚，一边在屋内踱着方步，一边若无其事地轻轻地自言自语：“这皇宫可真是个好地方啊！亭台楼阁、金银财宝、山珍海味、美酒佳人，好地方呢！唉！只可惜始皇、二世、子婴没福啊！”
“先生恐怕不单是来赞赏阿房宫的吧？”刘邦听出了张良的弦外之音。
“沛公您有福啊！”张良转过身来，但对刘邦的问话不做正面回答。
“先生有话明讲无妨。”刘邦有些沉不住气了，脸色也舒展了许多。
火候到了。
张良的表情严肃起来，但语气仍十分平和：
“先秦无道，我们才得以至此，沛公倘欲为天下除残去暴，就理应布衣素食。现今刚入秦地，就要坐享安乐，岂不是助纣为虐。”
讲到这里，张良故意停顿下来察看刘邦的反应。刘邦听得十分认真，没有一丝厌烦的神情。
“常言道：‘忠言逆耳利于行，良药苦口利于病。’樊将军犯颜强谏，话虽刺耳，但忠心可鉴，实是为沛公您的前途大业着想啊！”
张良面似心平气和，但话中对古今成败兴衰的揭示，特别是‘秦无道”、“助纣为虐”等近乎苛刻的字眼，深深刺疼了刘邦几乎沉醉的心。
“忠言逆耳利于行，良药苦口利于病。”刘邦若有所思地喃喃自语着。
张良在一旁目不转睛地注视着刘邦。他知道，刘邦听从了他的劝谏，这一点可以从刘邦的表情上看出。
果然，刘邦在沉思少倾后，快步主动走上前来，紧紧地抓住了张良的双手，激动地说：“先生一席话如醍醐灌顶，季一时昏噩，幸得先生指点，实在惭愧。”
“沛公，我向您请罪来了。”粗壮的声音刚落，樊哙已大步迈进室内。原来他一直在门外听着刘邦和张良的对话，刚才还焦急地扒着门缝偷看刘邦的反应。这会儿见刘邦已幡然醒悟，便急不可待闯了进来。
“将军何罪之有呢！”刘邦用调侃的语气说道，说完哈哈大笑。
张良与樊哙对视了一下，也哈哈大笑。
“传令封存府库、宫宝，还军灞上。”刘邦果断发布了命令。宏亮的声音在殿宇间回荡。
7
刘邦的军队撤出了咸阳，回到灞上驻扎下来，可萦绕在关中百姓心头的疑虑和恐惧仍然没有消失，市井间流传着各种各样的谣言，部分兵卒偶然的扰民事件便为谣言的流传提供了口实，人心活动，惶惶不安，有人在做举家搬迁的准备，有人暗里招兵买马，要成立武装以求自保。
刘邦在关中人心目中仍然是个谜，只有通过刘邦的实际行动才能破解。
回军灞上以来，刘邦一直在思索破解之法。
一个秋高气爽的日子，刘邦向关中诸县的父老豪杰和部分原秦朝的地方官发出了请帖，邀请他们到灞上军营中“议事”。
何为“议事”。按照这些父老豪杰和官员们的理解，“议事”就是征粮索财的代称。他们不知道刘邦的胃口有多大，一路上，每个人都战战兢兢，像是赴法场似的。
走进大营，远远的就望见有一排人在等候。
走到近前，他们仔细向对面观望：大约十几个人，有文有武，个个精神抖擞。中间一人，面色白里透红，浓眉大眼，密黑的胡须显然经过了精心的梳理，通顺干净，身着黄袍，腰系一条绿丝带，精干利落，身材虽不高，却显得威风凛凛。
就在这些父老豪杰和官员们迟疑观望的时候，中间那个人却先说话了：
“各位父老，一路辛苦，刘邦这厢有礼了。”说着抱拳拱手，深施了一礼。
这就是刘邦。这些人吃惊了。
他们根本不会想到刘邦会亲自出帐迎接他们，并且还表现得彬彬有礼。
“大王辛苦，大王辛苦。”“大王”是对当时拥兵自成一体的人的最高称呼。父老豪杰和官员们忙不迭地用“大王”称呼刘邦，还礼致谢，不知是受宠若惊，还是恐惧，他们的声音都有些颤抖。
对“大王”的称呼，刘邦听了当然十分愉悦。
“诸位请！”
刘邦身体一转，左手指路，很优雅地做了一个“请”的手势。
地方豪杰和官员们不敢先行，不约而同地都说：“大王先请，大王先请。”
刘邦也不推辞，迈步先走，地方豪杰们紧紧相随，进入了中军大帐。
中军大帐的陈设既不简陋也不繁杂，但给人一种庄严肃穆的气势。这些人都是平生第一次涉足这类地方，既好奇又恐惧，想环视，不敢，低头垂目又不甘，眼神极不自然。
桌上备有酒菜，主人不动，这些人当然也不敢用。从刘邦表情看，他们似乎看不出什么凶兆，不过心中依然敲鼓，急急地等待看刘邦的下文。
“带上来。”
一声威严的断喝，着实让他们吓了一跳，主席位置上的刘邦正襟端坐，声色俱厉，和刚才的温良谦恭已判若两人。
事情来得太突然了，突然得使这些父老豪杰和官员们没有丝毫的思想准备，他们感觉到今天的生活像是在走钢丝，像是在攀峭壁，像是在履薄冰，步步提心吊胆，时时惊心动魄。刘邦要杀人，杀谁呢？
雪亮锋利的刀刃会不会架在他们的脖子上？这些人冒出了冷汗。营帐内一阵骚动打断了他们的胡思乱想。三个下级军官被五花大绑地押了上来。
走到帐中，三个军官一齐跪倒，脑袋深深地埋下，一声不响。
整个营帐内鸦雀无声，人们似乎连呼吸都屏住了。
空气凝固了，沉重得让人感到窒息。父老豪杰们直直地看着三个跪着的军官，他们不知道发生了什么事？当然也不知道刘邦把这三个人提上来和他们之间有什么联系？
“啪！”有了声音。空气开始流动。
这是刘邦拍桌的响声。
刘邦眉头微蹙，面沉似水，威严的声音在大帐内回荡：
“本王起兵的本意就是除却暴秦，使天下百姓能够安居乐业。所以自起兵之日起，便时时恪守这一原则，不敢有丝毫遗忘。我军所过：秋毫无犯，百姓莫不夹道欢迎。”
说到这里，刘邦稍微停顿了一下，嗓音又突然提高了几度，用手一指三个军官：
“你们三个狂徒，胆大妄为，竟不顾本军原则，在光天化日下哄抢百姓财物，追逐调戏良家妇女，既祸害了百姓，又玷污了本军的声名，实在罪恶难赦。来呀，拉下去，斩！”
刘邦上述一番话既是对三个犯罪的军官讲，又是在对父老豪杰和军官们讲，他们中间有政治头脑的人已经明白了刘邦此举的意图。
刘邦指出的三个军官的罪行确是事实。
那是前三天的事，这三个军官喝多了酒，就在集市上撒野。因为是集市，人们一聚一散，消息很快大面积地传播，闹得沸沸扬扬。
刘邦当场斩杀了三个军官，一来以正军威，二来挽回已经造成的消极影响，重塑爱民的美好形象。
三个军官在被拖下去的时候，高喊“饶命”，刘邦不予理睬，文臣武将也没有一个上前来求情，他们都知道这件事的分量，其中的重大政治意义不是这三个人的身家性命能够比拟的。
三个军官在求饶声中送了命。营帐内又归于平静。
还是刘邦先打破了沉静。他又是向坐在下边的父老豪杰和官员们左右一抱拳，开口说道：
“诸公受惊了。邦自入关以来，军政事宜繁忙，对部下的约束稍有放松。对部下有祸害百姓之事，邦今日当面致歉。”
刘邦说完，站起身来，又向父老豪杰和官员们深施一礼。
父老豪杰和地方官们也都赶忙站起，向刘邦还礼。其中一个地方官恭敬地说道：
“大王入关，实在是关中人民的福分，大王爱民如子，士卒有不法行为，也是极偶然的个别现象，这是十分正常的，大王也不必愧疚。”
“十分正常，十分正常。”其他人也都随声附和。
“诸位请坐。”刘邦一抬手，示意众人就座，同时他也缓缓坐下。又接着说道：
“刚才诸位所言差矣。邦生于民，长于民，理当为民谋福，此乃邦一生志愿。兵不法，将之过，部卒祸乱百姓，邦实难辞其昝。”
说到这里，刘邦把头转向他的文臣武将。
“传我的命令，晓谕全军将士，今后若再有骚扰祸乱百姓者，格杀勿论。”
“是。”众人齐声应道。
“萧何，对遭士卒祸害的百姓人家，你要详尽调查，妥当善后，不仅要当面道歉，还要赔偿钱物，此事从速办理。”
“是。”萧何应声做答。
“大王英明。”父老豪杰中不知是谁带头喊起颂词。
“大王英明！”
“大王英明！”
帐内齐声高呼，气氛顿时热烈起来。
这是起事以来刘邦得到的最高级别的欢呼。刘邦听了心甜如蜜。怀王与诸将约定，先入关中者为王。进入关中后，刘邦确实也感觉到自己是个“王”了。虽然他也有不少担心，如秦民是否臣服，特别是关外势力强大的项羽及其他诸侯是否承认，这都是问题。不过刘邦还是一直有意地为自己树立“王”的形象，一言一行都在强化自己“王”的感觉。当然他的部下出于谨慎或者是习惯，依然还称他为“沛公”。
欢呼声落，刘邦向下环视一周，见众人都在专注地看着自己，完全一副毕恭毕敬的神态，刘邦非常满意，“王”的感觉又得到了体现，略一沉吟，又朗声说道：
“暴秦无道，大兴土木，滥用民力，苛捐杂税，猛过于虎。尤其严刑峻法，迄今未有，百姓深受其苦。现本王已经过关，就要彻底废除这些严酷的法律。”
若讲秦朝刑律，确实严格残酷，长期以来这些刑律像套在脖子上的枷锁，紧紧束缚着广大人民。使得人民只能在有限的空间内苟延残喘。
刘邦的话就等于砸碎了这个枷锁，所以当父老豪杰们听到刘邦的宣布后，他们的心情简直可以用欣喜若狂来形容。
于是，“大王英明”的欢呼声伴随着热烈的掌声又一次在营帐内响起。
声音稍平，刘邦接着又讲：
“不过，常言道：‘国有国法，家有家规’，本王进入关中，称‘关中王’，就要从善治理关中。为了维护百姓的正常生活秩序，我今天要与大家约法三章。”
刘邦又故意停下，扫视了一下全场。
人人都在聚精会神地聆听着。
“杀人偿命，借债还钱，这是我们古训。所以，本王今天与大家明确的第一条就是‘杀人者斩’。”
刘邦又停了下来。众人悄悄议论着，交换意见，都点头称许。“第二条，”
刘邦话一出口，议论声便停息。
“第二条是伤人者治罪。”
又是赞许声。
“第三条：盗窃者治罪。”
帐内又是一片掌声。
刘邦的话还没结束：
“暴秦无道，是说秦帝无道，各级地方官吏也身不由己，所以对原秦朝官吏本王既往不咎。但要求你们按照以上三条秉公办事，维护地方治安和百姓生产生活秩序。今日回去，你们首先要与各位父老豪杰一起，走街转巷，把本王的法令通知给全体关中百姓。”
“遵命。”这些官吏齐刷刷地站起，习惯地拿出了往日听差的姿势。
一切宣布完毕。
刘邦命令摆酒加菜，款待来客，营帐内一时推杯换盏，觥筹交错，人们轮番向刘邦敬酒，歌功颂德，刘邦满心欢快，喜不自胜，他似乎更找到了“王”的感觉，直喝得昏昏然，飘飘然，欲舞欲仙。
酒席散的时候，太阳已经偏斜。
父老豪杰和官员们兴高采烈地离开了刘邦设在灞上的营帐，返回各乡。
工作积极性和工作效率往往成正比。刘邦“摒弃秦律”、“约法三章”以最快的速度得到了传播。疑团和恐惧消失了，人们奔走相告，无不拍手称快。
慰问和感谢蜂拥而至。各条通往灞上的大道小路上，前往拜谢刘邦的百姓络绎不绝。
他们带给刘邦满心的感激之言的同时，还带来了大量的慰问品。推车的，赶车的，提篮挎包的，装满了粮草酒肉。有的甚至赶来了成群的牛羊猪鸡……
刘邦亲自接见了一批又一批的来访者，不厌其烦地听着大同小异的赞美感谢之词，同时又进一步为自己做着“本军是仁义之师，本王爱民如子”的宣传。
但对百姓送来的慰问品，刘邦都一一婉言拒收。这一举动，使百姓对刘邦除了感激之外，又多了一层佩服的情愫。此时，刘邦在百姓的心目中，是一位救世主，是一位宽厚仁慈的圣人。当然，这也正是刘邦所期盼的情景。
对某一事物强烈的反叛就是对这一事物反面的渴求。秦律严苛，秦帝暴戾，百姓深受其苦，也深表痛恨。秦朝灭亡，百姓正呼唤一位宽厚仁爱的人来执掌天下。
刘邦，反秦朝而行之，收揽了民心，取得了百姓的拥戴和支持。应该说刘邦是一位识时务的政治家。
7
暮秋的夜，清冷凄凉。夜风卷着枯草败叶，直冲横撞，发出呜呜的骇人响声。
刘邦在帐内踱着步，地板上投下了长长的孤单的身影。
白天，他风光体面地接待着一批批来访者，神气十足，到晚上，则完全是另一番光景。
派出的探马给他带来了他不愿听到的消息，项羽已经收服秦朝大将章邯，进军路线已经西移，行动神速，目标就是关中。