汉王忙扶他起来，笑着说：“项伯，你虽楚将项族，但对我汉营帮助很多，也救过我和父王的性命。今日项羽虽兵败被杀，可我怎会也将你置罪。若这样做我还算什么有情有义之人呢！”
说罢，便转到帅桌前，说道：“项伯听封！今封你为射阴侯，并赐你姓刘。”项伯赶忙拜谢王恩。接着汉王又传命封项襄项庄等均为侯位，赐姓刘，和项伯一样。这样项族所被册封的将官，均不再有恐惑之心，都很顺服汉王的统领。
这时，各路诸侯，也都纷纷投奔到汉王帐前，奉书称贺，无不顺从。
汉王很是得意，但等清点各路诸侯来此的人数，却发现只有临江王共敖之子共尉，还没来降。汉王一想，定是共尉顾念项羽往日对他的恩泽，不肯顺从归汉。
于是传命刘贾等人，率兵前去讨伐。
没过多久，刘贾便凯旋回师，并活擒共尉，到此天下才算基本上全归汉王所有了。
这一日，汉王率众回到定陶，传谕张良陈平来见。一会儿两人便来到汉王帐中。
汉王便屏去旁人，对张良、陈平说：“今虽天下粗定，但势力最盛的是韩信，我想应该先将他安顿好了，才能放心。”
张良也说：“汉王所言极是，以前征讨楚地和各地诸侯，很是重用韩信。他这个人也趁机向汉王要过许多条件，现在虽说都已归服了，但将符还在他手中，恐怕韩信还会趁机逼您封他重要职位。应立即先收回将符，以防不测。即使不再要求，而今他据有齐地，这齐地物产甚丰，如归他独据，恐日后对我不利呀！倒不如先遣他回归楚地故乡，也算是念他能在故里显扬殊荣吧！”
陈平和汉王都点头称是。
于是，汉王便率侍从亲自来到韩信帐中。韩信一见大王亲自来到，便急忙从帅位上起身相迎。口中连道：
“不知何事，有劳大王亲自来此，您快上座。”
汉王坐定后，说：“韩将军，你智勇双全，屡建功业。多次征伐强大的敌人，都能取胜，不愧为将才。现今我能粗定天下，使诸侯顺服，这都是多亏了有你这员大将助我一臂之力。这些我自然不会忘记。如今战事已去，该是与民休息、安居乐业的时候了，不必再劳烦将军披甲上阵冲杀疆场了，将军你可以缴还军符，率军回齐地镇守去吧。”
这话说得有理有据，韩信无言拒绝。虽然心中不甚高兴，但也只好赶紧捧出将符交给了汉王。汉王接过将符，便起身回去了。
韩信送走汉王后，回到帐中，很是踌躇。
心里暗想，这汉王定是惧我才能，怕兵权握在我手中，会对他产生威胁吧。
刚想到这儿，忽见有人来报，说汉王又派来传令官。韩信忙出帐迎接，入帐后。只听传令官说：“今汉王谕令，楚地已定，而先王义帝无后嗣可立为楚地之王。齐王本生长于楚中之地，对楚地风土人情甚是了解，改封你为楚王，镇守淮北，定都下邳。魏相国越，据魏已久，勒抚百姓，屡破楚军，今将魏地加封给彭越，号称梁王，定都定陶。”
韩信听罢，知道汉王是因前日逼封齐王一事，不愿他再作齐王，改为楚王，心中不免有些惆怅。一想如今汉王刚拥有了天下，就开始图报前嫌，不再对我像以前那样了。恐怕这以后的日子也不会好过了。但转念又一想，唉，回楚地为王也行，总算是衣锦还乡，光宗耀祖了。既然汉王已下了谕令，若不依从了，也不好，只得从命吧。
于是便随同传令官，一起去见汉王。
这时汉王正升坐大帐中，与群臣商议封赏诸侯之事，刚被封为梁王的彭越正在帐中谢恩领功，准备回师梁地上伍。
韩信手拿齐王印，来到汉王面前，拜谢说：
“大王圣明，今交回齐王印，请授予楚王印，我便即日起兵赶到楚地就任了。”
汉王一见韩信也来谢恩，心中很是高兴，一想这回韩信也无话可说了。便说：
“韩将军请起，望今日回楚地，与民乐业安抚兵将，同建楚地才是。”
接着托印交给韩信，韩信再拜，便回营起兵赶往下邳。
一路浩浩荡荡，尘土飞扬，没多久便到了下邳，安顿好军队后，便升坐大堂上。心中不免油然而生一阵阵酸楚之情。想自己年少时在这里衣食难保，不得已寄于漂母，让人鄙视，还曾受他人胯下之辱。但都忍了过来，才能有了今日，荣归故里，显名光宗之时。
于是立即传命侍卫，去找到曾收养他的漂母，和当年曾使他受胯下之辱的恶少年。
这韩信衣锦还乡的消息早已传遍了下邳，下邳的百姓又看到韩信的大队兵马，更是既倾慕又畏惧。
这去找漂母的人很快就把漂母带到韩信帐中。韩信忙走下座位，迎她入帐，并拜谢道：
“多日不见，不知您一向可好！今日战事已平，我也才得以衣锦还乡，并被汉王封为楚王。想当年我衣食难保时，您将我收留，此恩必报。”
说罢便叫人取来千两黄金，赐予她。这漂母心中高兴得说不出话。赶紧拜谢。韩信忙命人扶她下去暂且休息。
正当这时那奉命去找恶少年的侍卫，也已将恶少年推入帐中。只见那人早已面无人色，抖成一团了，跪在地上不敢起来。
韩信说：“你还不抬头看看我是谁？”
那人哪敢抬头，只是跪在那里，连声说道：“大人饶命！小人有眼无珠，前日曾使大人受辱，罪该万死，请大人念及小人上有父母，下有妻小，饶我一命吧！”
韩信一听，哈哈大笑道：“你这家伙，前日那威风哪儿去了？我岂是那种睚眦必报，斤斤计较的小人之辈吗？你也不必如此惊恐，我叫人找你来，并不想治你个什么罪，我只是念你我有过恶缘，今我为楚王，就封你为中尉官吧！”那恶少年一听这话，简直不敢相信自己的耳朵，呆呆地跪在那里，不知说什么才好。
还是有位侍卫喊道：“你还不赶快谢恩呀！”
那人这才慌忙叩首道：“小人乃愚蠢之极，曾冒犯大人的尊严，现在蒙您不诛杀我，这已是我的福气，真是大恩大德呀。我怎么还敢受赏呢？”
韩信一听又说：“我既已说了要授你为中尉官，就别再推辞了！”
那人于是再叩首如捣蒜，受宠若惊地退出帐中。这时左右有人问道：“将军大人，您为什么不但不杀他反而要赏他官职呢？”
韩信笑道：“你们有所不知，这少年也是个壮士。他当年羞辱我时，难道我就不能也与他拼个死活吗？但那样争斗起来，若真是死了，毫无价值可言，根本不值得去那样做。所以我当时就强忍一口气，这才会有今日，你们看这事对他来说可能是图一时威风，而对我而言则鼓我士气，催我上进。才能到今天这地步。我不仅不说杀他来报小怨，还该赏他。你们说不是吗？”
左右一听这番话，无不交口称赞，齐声道：“将军大度，我等甚是佩服。”
汉王收伏各地后，已成拥有天下之势。
这日，忽传报诸王在各地联名写了奏疏。汉王忙展开奏疏来看，只见上面写道：
先时秦为天道，天下诛之。大王先得秦王，定关中，于天下功最多。抚安万民，功盛德厚，又加惠于诸侯王，有功者使得立社稷。地分已定，而位号比拟，无上下之分，是大王功德之著，于后世不宜。谨昧死再拜上皇帝尊号，状乞准行！
汉王看罢知道这是诸王想拥立他为皇帝。便命人召群臣来议商道：
“我听说自古以来能称帝号的，都是些贤能之人。要是有人称帝号，可并不被人们认定有贤能，这种人只是徒有虚名，不值得人们尊他为帝。这种华而不实的做法不足取效。现在诸侯王联名上了奏疏，要推我为皇帝，这是不行的。我平庸之人，无贤德可言，怎么敢冒天下之大不韪称皇称帝呢？”
群臣一听忙都跪下齐呼：“大王出身贫微，但为一义诛杀不义之人，平暴秦救百姓有功有德。现在海内已平，百姓安乐，诸将受封领赏，各得其所，由此可见大王您有大公无私的品德。您真可谓是德过四海，功比泰山，诸侯王中有谁能与您相比？您看这不就是名实相符吗？您理应位居皇帝，这样才是天下之大幸，百姓之大福呀！”
汉王还想推辞，但群臣诸将，一起来劝说。你有来言，我有去语。汉王只好答应。同时传令太尉卢绾和博士叔孙通等人选定黄道吉日，排好仪式，准备登立帝位。
汉王五年，在汜水南面，汉王刘邦身披龙袍，腰缠龙带，头顶皇冠，于皇宫祭天祭地，即立汉帝位。
文武百官一齐跪拜朝贺，山呼万岁。汉王又宣布：大赦天下；并追封先母刘媪为昭灵夫人；立王后吕氏为皇后；王太子盈为皇太子；定国号汉，等等。
从此日起，汉朝开始，即公元前202年，刘邦就是第一位皇帝，史称汉高祖。
登基大礼已毕，汉高祖在众臣护拥下回到大殿上，又传下两道圣旨。分封长沙闽粤二王。
圣旨大意说：
故衡山王吴芮，与子二人，兄子一人，从百粤之兵，以佐诸侯，诛暴秦，有大功，为衡山王，项羽欲夺之，降以番宫，今其以长沙豫章象郡桂林南海诸郡，立番君芮为长沙王，乎哉惟命！
故粤王无诸，世奉越祀，秦侵寺其地，使其社稷，不得血食，诸侯伐秦，无诸身卒闽中兵，以佐天秦；项羽废而勿立，今以为闽粤王，王闽中地，勿使失职，以酬王庸。
到这时，汉朝已分封诸侯有：楚、韩、淮、南、梁、赵、燕、长沙，闽粤八位。除此之外的地方，均依着秦旧制，设郡县，由中央派官吏管理。
但是汉高祖对这八位诸侯还是不放心，怕他们拥有重兵，会对朝廷有所威胁，于是，便又下了道谕旨：
凡诸侯皆罢兵归国，所有部下士卒，除少量能授职外，亦俱遣令还家，本身免输户赋。
各诸侯接到圣谕，心中自然明白汉高祖的用意，也便知趣地依旨行事，这样高祖总算放了心。
建国伊始，百废待兴，高祖整日忙着筹划，着实费了些心血。
转眼已是春去夏至之时，诸事也大体都有了些着落和头绪，高祖便稍有些空闲。于是就下旨在新都城洛阳的南宫，宴请诸臣，一同欢庆一番。
这一日，南宫内外好不热闹。群臣都已聚齐，圣宴排列，好不气派。
高祖满面红光，与群臣欢聚在殿上。
只听高祖说：“自登基即位以来，寡人和诸臣都忙于国事，难得抽闲欢聚畅饮；今日国事已稍有头绪，我召大家前来聚宴。”
群臣举杯过头，齐呼：“谢万岁，万岁，万万岁！”
接着大家举杯畅饮，开怀颜欢。
酒过数巡，高祖大声说道：“列位诸将，稍安毋躁，听我一言。昔日，是各位出生入死，驰骋疆场，才得使我拥有天下，位居皇帝，现在我们欢聚一堂，无话不谈，你等和我也不必忌讳什么。我有一事想问问大家，请你们定要直言相告呀！”
群臣齐说：“万岁请讲就是。”高祖说：“我只是想问问大家，你们说我为什么能拥有天下，而那项羽为何失掉天下呢？”
话音刚落，就有一人起座，大声喊道：“这还用问，陛下您是讲信义的君主。平日待部下虽有些傲慢，不像项羽那样宽厚仁慈。但陛下在命人攻下城都占据土地后，每得一城，便作为封赏赐于将领。这样就是能和诸将共享天下之利，因而人人都愿为您效力。所以您能得有天下。”
高祖听罢只笑不答，这时又有人站出来说：
“项羽为人妒贤忌能，好猜疑部下，打了胜仗，他也不论功行赏。最多只是口头答应分封土地，而实际上寸土不给。这自然不会被人们信赖，所以人心分离，不能图谋得天下之大事，只能是渐渐地失败了。”
高祖听完，瞧看两人，一个是高起，一个是王陵。便笑道：
“你们两位只知其一，不知其二。根据我自己的看法，这得失天下的根本在于如何用人。大家想想，要讲心有谋略，总能成竹在胸，运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，恐怕我比不上张良；要讲镇守城地，安抚百姓，源源不断地运送粮草到军中，使将兵从没有断绝粮草的顾虑，这恐怕我比不上萧何；统领千军万马，战无不取，攻无不破，每战必胜，我不如韩信，要说这三位，那才真是盖世奇才，当今豪杰。而我能使他们很好地发挥各自的才能，很放心地任用他们，因此，我得了天下。相反，项羽帐前只有个范增，足智多谋，很有才能，可项羽不用他。这就难怪他要被我所灭了！”
群臣一听此话，忙齐下座拜伏地上，高呼：“我主圣明。”
高祖心里更是高兴，又命大家就座，继续畅饮，这样大家你说我笑，互相祝酒，直到深夜才渐渐散去。
9
这是盛夏的一个早晨，高祖刚起床，正在御花园中由许多妃子陪着散步。这已是高祖的老习惯了，总愿意起早来透透空气。这样他会觉得一天的心情都很畅愉。
可今日他却眉头紧皱，步子有点沉重。原来他正在想着昨天收到的一个呈报，上面说原齐王田横，自从被灌婴击败后，率败将残兵投奔了彭越，在那里留居了些日子。可不久彭越也归服了汉王，田横心中惊恐不安，一想到他对汉军有罪无功，这彭越也领兵归汉，若再在这里久居下去只怕是凶多吉少。这样考虑后，他便趁夜黑之时带领手下离开了彭越，向东逃到东海，找三个岛屿暂作安身之地，本来原齐军所剩不多，可田横东行这一路上，疏财纳士，广结豪侠，这样到了岛上，竟有五百多人聚在齐王手下。
这个情况昨日报到高祖那里，高祖便很是忧心忡忡，于是他立即回到宫中，叫人找来张良、陈平商议。
不多时张陈两人来到宫中，朝见皇帝。
高祖和他们商议道：“如今田横已逃到东海一岛上，而且又聚众五百多人，这对我们来说，恐怕是个大不利的事情，你们二位说该怎样处置。”
张良说：“田横是仁义之人，重义气，如果我们派兵前去征讨，就会劳师动众，再起战火。依我看，田横人又不过五百，倒不如先派人去招降，您看如何？”