蒋皇后身子瘫软，在宗亲们的喧嚣中，椅子内滑下了半寸，却仍是脸色不动，斩钉截铁地否认：“秦王不是本宫毒害。”
贾太后望着身边的皇后，声音已在颤抖：“皇后，蒋平都已经说了，难不成，你的侄女和你的兄弟，都在冤枉你！”
宁熙帝脸色铁青。
蒋皇后看了一眼站在殿中摇摇欲坠的弟弟：“本宫承认，当年确实叫蒋平带过违禁毒药进宫，可却没毒杀过秦王。”
“还在狡辩。”宁熙帝声音如冰淬过一样，一脸的痛心疾首，最大的悲哀不是别的，而是自己这几十年认人不清，到头来看错了她，“当年朕叫人查秦王中毒一事，那乳娘身上就是无色无味的透明毒药，正是你要蒋平带进宫的那类毒物。”
蒋皇后缓缓站起身，“乳娘身上的毒和蒋平给本宫的毒，到底是不是同样的毒，隔了这么多年，也查不清楚了，并无铁证，凭什么说一定就是妾身？本宫最后申明一遍，本宫承认叫蒋平带违禁毒药进过宫，可叫蒋平运毒进宫，不代表本宫毒了秦王，乳娘身上的毒并不是本宫施的，本宫不是凶手，本宫最多是犯了宫中私藏禁药的错，这一点，由太后和皇上惩罚，妾身不会说什么。”
蒋妤气得脸红脖子粗，都这样了还在强辩！
蒋皇后怜悯地瞥了侄女一眼：“所以，良娣说的‘前科累累’，完全是无稽之谈，现在又故意延展，将毒杀太子一事安到本宫头上！光凭兰昭训这疯妇的多心，以及一包药耗子的砒霜，就认定本宫有心残害太子？太子现在怎样了吗？”
蒋妤拳头攥得咯咯响。
却听殿门外传来声音：“秦王被毒一事，确实已经很难靠实证断定皇后的罪过。可太子被害的事情，却近在眼前。”
青袍身影进殿，走到中间，停住了脚步，对着丹墀上的贵人们行礼。
夏侯世廷脊背一直，坐起身，燕王在旁边低声：“三哥——”却被他眼光打断。
蒋皇后笑起来：“秦王妃迟迟没回，原来不是为景阳王妃去拿酒，是去与这些心存不轨的人一道变着法儿来陷害本宫啊。”
太子面上淡笑如冷夜疏星，站起身，语气听上去平日一般温和，一个字一个字说下来，却让蒋皇后胆战心惊：“母后切勿怪秦王妃。秦王妃迟迟没回，是因为孤请她将东宫的侍卫带去凤藻宫，在四面进出口守着，以免母后派人偷偷回去，灭了证据。哦对，多谢秦王妃举手之劳，秦王妃辛苦了，先回座歇着吧。”
云菀沁微微颔首，袍袂一飘，转到景阳王妃身边坐下。
蒋皇后死死盯住太子。
“谆儿，到底什么证据！”宁熙帝忍住愠怒，再怎么敬让蒋氏，又怎么容得了她暗中一个接一个害自己的子嗣，尤其眼下，皇室宗亲一双双雪亮眼睛都望着，若不公开料理清楚，今天就不是家宴了，而是家丑。
太子看了蒋皇后一眼，神情颇是遗憾：“万采戏楼一事，爆炸物是黑火药。彼时正好蒋胤留宿宫中，又在东宫瑶华殿，孩儿查到他炼丹房中有黑火药，已是生了怀疑。后来秦王妃去凤藻宫，无意在皇后寝卧发现了包裹得很隐秘的黑火药……”
举座惊哗中，太子简练地总结：“……戏楼一事，正是，母后要致孩儿于死地。”
宁熙帝喉结一动：“姚福寿，你去凤藻宫，将余下的黑火药带过来。朕要亲自看看！”他不想就这么将蒋氏交给宗人府，既是他的皇后，他便要亲自审这事。
到现在，他仍不敢完全相信。
蒋皇后身子宛如秋苇，簌簌着，素来冷静的脸庞已有些轻微扭曲。
半刻，姚福寿从凤藻宫回来，手上捧着一个红木制的妆奁匣，给了皇上。
看上去，就是闺房梳妆台上装珠钗首饰的盒子。
宁熙帝没料到她将这么重要的铁证雄心胆十足地丢在梳妆台上，呼吸浓重，打开，一讶，什么都没有，只听座下，秦王妃声音传来，友情提示：“皇上可以注意一下匣子的内壁。”
宁熙帝摸了摸匣壁，摸到一处，指腹下有些异样，手指一勾，抠了一抠，那匣子的内壁居然松动起来，拿到长烛下一看，才隐约看见，匣子的上下左右四面内壁的边缘有缝隙！
他心头一惊，沿着缝隙，将内壁拆了下来，外面竟只是薄薄一层！
原来四面内壁全部都被凿空了。
红木厚实，内壁足有一寸多宽，容积并不小，再将黑火药填塞进去，最后再盖上一层削得轻薄的红木皮。
看似就跟一个空荡荡的普通红木妆奁匣一样。
宁熙帝手一抖，压得扁扁实实的黑色颗粒纷纷破壁出来，匣子一倒过来，大殿的红毯上积高了半寸！
“是——是黑火药！”有熟悉军火的人叫起来。
喧哗过后，是死一样的沉默。
“将皇后先带进思罚殿。”宁熙帝极力压抑着心绪，却让殿内的皇室宗亲们，感受到天子之怒。
蒋皇后摇摇站立着，脸上没有惧怕，也没有愤慨，只余下莫名的虚空，进殿时的荣耀，刚才皇上的偏袒，这一瞬，全都没了。
可更让她从头凉到脚的是，男人看此刻着自己的眼神！
以前至少是敬重，宽容，礼让，温和，现在，只有陌生和厌恶！
她身子打着晃儿中，被宫人强行搀出嘉禧殿。
姚福寿忙宣：“今儿宴散，请各位贵人们出宫！”
团圆安宁小年夜的皇室家宴，一声传唱中，潦草而叫人震动地收场。
蒋氏进思罚殿的五天，宫内鸦雀无声，暗下却是一片感慨。
证据确凿，无从抵赖，第三天，皇后身边的心腹太监就已经认下，那次国舅难得回京，在宫里居住，一次皇后去看望，正巧在炼丹房看见有未使用的黑火药，吩咐他借着为国舅清洗炉鼎，偷拿走了大量。
部分用来戏楼灭储，因为没有成事，余下不舍扔掉，留了下来，以备后用。
“以备后用”四个字一出，宁熙帝听得越发怒火冲天，她这是杀皇子杀上瘾了！