初夏褪去笑意：“要不要推掉？”
却见女子略一抬螓首，眼睫一闪，问：“徐康妃去了么？”
“嗯，有惠妃的地儿哪里会没有徐康妃，也陪在惠妃身边呢。”宫女答道。
“好，回话过去，我稍后过去。”云菀沁放了香膏，支臂起身。
流火季节快要结束，御花园内，天清气朗，桂子飘香。
徐康妃早起让宫人们摘了新鲜桂花，酿好了清甜淡雅适合女子口味的花酒，配上全国各地快马进贡的时令水果，送到各宫各殿的主子案前，供后宫的内命妇们享用。
鲜果配美酒，几口下腹，佳丽们吃得脸儿红扑扑，更添几分娇色，好不惬意，对着坐在上方的惠妃举杯奉承。
“还是惠妃体贴妾身们，前阵子战事吃紧，皇上成日劳累操心，咱们也不敢有什么玩乐，连笑都不敢多笑，今儿惠妃体恤，才能让咱们透口气，轻松轻松。这小宴十分周全，处处完美，实在是得咱们的心意。”一名嫔妃感谢道。
“惠妃为太皇太后协理后宫，深得皇上和太皇太后的器重，安排个小宴算得了什么？就算再大的事儿，惠妃都拿得下手。”另一名嫔妃更是大力恭维着，言下之意便是蒋妤有后宫之主的能耐。
蒋妤听得心里极舒坦，举起杯盏在空中，眼里泛着神采飞扬的光泽：“战事目前顺利，我大宣得佛祖庇佑，胜仗多，皇上最近心情还不错，所以本宫说办个小宴，叫各位妹妹们聚一聚，皇上二话不说就答应了。”
“那也是因为皇上重视惠妃，将惠妃的话当个数，惠妃说什么，皇上都听，要是咱们提议啊，只怕刚一说出口就被拖出去打板子了。”有妃嫔笑着拍马屁。
蒋妤笑得更是畅快，正这时，内侍一声高亢传报飘来：“瑶台阁云美人到。”
蒋妤笑意一收，循声望过去，目光凝于在婢子陪伴下朝小宴这边走来的女子，嘴皮微微一搐，目色一黯：“挺命大啊。”
徐康妃坐在蒋妤身边，只当她是说云氏熬过难产的事，附和着：“可不是，听闻肚子上还被开了一刀呢，这样也死不了，稀罕。还是被西人传教士大夫开的一刀，那可是男人啊，皇上知道了，竟也没吭声儿。”将面前走来的女子上下端详一番，眼珠子一动，满不服气：“生了孩子，倒比原先更添了几分狐狸相，也不知是暗地修炼了什么狐媚之术。”当年自个儿生了皇长女后，快一年的光阴都是臃身肿脸，满颊雀斑，不好意思见皇上，后来不知道花了多少重金调养，许久才调回来一些，可到底还是比不上做小姑娘时的模样了。
可这云氏，小腰隆胸，柳条儿身姿，肤色白如玉脂，还不走近便隐约有芬芳香馨袭来，比以前没生孩子还要增了几分妖娆颜色。
蒋妤听徐康妃一说，心情更是不大爽快。
身边的心腹婢女垂下头：“她原先怀孕，不能侍寝，倒不担心，如今已经出了月子，皇上只怕……”
徐康妃听说侍寝二字，眼微微一眯，蒋惠妃安排今天这场小宴，名义为是体恤后宫姐妹们，还有另一层意思她也知道，皇上前阵子因前线军务分身无暇，快一个月没进后宫了，眼下战局稳当一些，年公公给后宫传了风声，皇上最近许是要召寝，叫各宫各殿的主子提前做好准备。
皇上近来难得放松，想进一次后宫，万一前线战事再次紧张起来，皇上又被耗在了书房，或是没了心情，下一次来还不知道又是哪一天，众女哪会不把握好机会，蒋妤也不例外，今儿就是想借这小宴立个威，彰显自己个儿才是后宫最大的，暗示其他妃嫔主动放弃这次的机会，让她一人独占雨露罢了。
徐康妃虽站在蒋妤这边，可要说到分宠，要自己像其他妃嫔一样故意以来经水、身子不适等理由推掉侍寝，到底有些不情愿。
幸亏蒋妤倒也没那么笨，还想拉拢徐氏为自己所用，开宴之前跟徐康妃说过，她跟其他妃嫔不一样，她们两个是一路的，谁得宠都一样，若是皇上选了她，绝不会跟她抢，也不会逼她放弃。
徐康妃这才放了心。
与此同时，云菀沁进了小宴，朝着并排而坐的蒋妤和康妃遥遥一福，行过礼，柔声道：“参见惠妃娘娘，康妃娘娘。”
别的妃嫔都拿得下，肯定不敢跟自己争侍寝的机会，惟独云氏难说，蒋妤眼皮一动，招招手：“云美人来本宫身边坐吧。”
云菀沁过去，坐在了徐康妃的旁边。
“云美人现在不知道能不能喝酒？若不行，就换上水吧。”蒋妤极尽体贴。
“可以的，日子差不多了，妾身身子也恢复得不错。”云菀沁客气道。
蒋妤眸仁儿一晃，不易察觉打量她上下：“倒也是，云美人这样子，一点儿都不像是早产一两个月的人啊。”
她实际上是足月生子，可在宫人眼里，自己是早产生子，也知道必会有人拿这个当话题，只不动声色，浅笑：“姚院判和聂嬷嬷他们也是惊奇得很，说是妾身身子好，跟太皇太后年轻时生先帝爷一样，都恢复得快。”
蒋妤其实之前去慈宁宫请安时，有意提过云氏早产的事儿，只说她从秦王府到进宫跟了皇上，日子贴得太紧，暗示那胎儿可能有异，太皇太后一听就烦，叫她住嘴，女人间争风吃醋无所谓，却不要波及到皇子，蒋妤见太皇太后不高兴，也再不敢说了，这会儿听她有意无意地提起太皇太后，便也噤了声，不好多提这事儿了，却又眉一扬。
“嗳哟，说到嬷嬷，听说皇上赐给你两个陪产的嬷嬷，没了一个？”
那戚嬷嬷落水死了的信儿传到同光宫时，蒋妤便怀疑是她下的手，若真是的，那便代表她已经知道自己害她的事了。
云菀沁叹了口气：“娘娘是说戚嬷嬷吧？说起来，她的死，也怪妾身。”
“怪你？”蒋妤身子一紧，她这是——承认了？背后微微一冒汗，死死盯住她。
云菀沁点头：“妾身听说宫里新生儿风俗，是将莲蓬子串成项链给婴儿戴十天，能保佑新生儿长命百岁，鬼神不扰，那日妾身叫戚嬷嬷带着下人去后面的湖中央摘些莲蓬子儿，没料她失足摔到湖里去了，婢子想拉都拉不上来，等救上来时，已经没气了。”