据唐朝韦绚《刘宾客嘉话录》记载：唐朝开元年间，洛阳古寺里的一只磬（一种打击乐器），常常不敲自鸣。寺里的老和尚认为是妖魔作祟，又惊又怕，因此卧病不起。老和尚有位朋友名叫曹绍夔，听说和尚病了前去探视，老和尚便把病的起因如实告诉了他。两人正在谈话，磬又响了起来。曹绍夔也感到十分奇怪。就在这时，他听到窗外传来阵阵钟声。曹绍夔凝神一想，便明白了一切。于是，他笑着对老和尚说：“明天你请客，我来帮你‘捉妖’。”第二天曹绍夔来后，从怀里掏出一把锉刀，在磬上锉了几个口子。从此，磬再也没有自鸣作响。
听了上面的故事后，你一定在想：古寺里的磬到底为什么会自己响起来？曹绍夔用锉刀锉磬以后，磬又为什么不再自鸣作响呢？
为了回答上述问题，先看一个实验：取甲、乙、丙三音叉，使甲和乙的频率一样，丙和它们的频率相差甚远。将甲、乙分别装到两个共鸣箱上，敲击甲，乙自鸣，或敲击乙，甲自鸣。若取甲、丙或乙、丙作上述实验则无自鸣发生。我们以前说过，各种声音都是由物体振动产生的。物体振动的快慢和振动的幅度不同，它所发出的声音就不同。物体振动得快，发出的声音的音调就高，振动慢，音调就低。物体振动的幅度大，发出的声音就响，反之声音就弱。物体在每秒钟内振动的次数叫做频率。一个物体的振动频率是由它自身的条件（像材料性质、密度分布、结构和形状等）决定的，因此通常又把它叫做物体的固有频率。物体的固有频率在每秒钟16~20000次之间时，它所发出的声音就能被人耳听到。
使物体发声最常见的方法，就是直接用外力激发物体。我们平日敲锣、打鼓、击钟、弹琴等发出的声音，就是采用的这种方法。但是，也可以采用另外的方法使物体发声。人们常会看到，当远处放炮或飞机掠空而过时，门窗会格格作响。原来这是炮弹爆炸或飞机飞行发出的声振动，通过空气或地面传递到门窗上，迫使门窗振动发声的结果。这是一种间接激发物体使其振动发声的方法。人们通过研究发现，当一个物体的声振动通过中间物质间接传递给另一个物体时，若前者的振动频率与后者的固有频率相差甚远，则后者发出的声音很轻微，甚至听不见。反之，若两者的频率恰好相同或相近时，后者就会引起大幅度的振动，从而发出显著的声响来。这种现象叫做声音的共振，或者叫做共鸣。
通过以上的分析，我们自然就很清楚，上面故事里的磬的自鸣，是一种共鸣现象。它是由于寺院里的钟声的振动频率，恰好与磬的固有频率相同或相近造成的。当曹绍夔用锉刀在磬上锉几个口子后，改变了磬的固有频率，两者不再共鸣，自然磬也就不再自鸣作响了。
共振应用很广泛，桥梁等建筑物的设计应避免共振造成破坏。地震仪探测地震和一些乐器的制造也是利用共振。
世界上最早的共鸣实验
春秋时期有一个叫鲁遽的人，是位琴师。有一次，他在众人面前做了一次有趣的“调瑟（瑟，是一种25弦古乐器）”表演。他把一个已定好弦的瑟，放在一间清静的屋里，自己在另一间相邻又相通的屋里调另一个瑟的弦。当他调出“1”（多）音时，另一个瑟所有的“1”弦都动起来，发出“1”音；调出了“3”（米）音时，另一个瑟的“3”弦都动起来发出“3”音；如果调出的音和另一个瑟的任一弦音都不相合时，另一瑟的25根弦全动起来。在场的人看后无不感到惊讶。
载于《庄子》的这个故事，是我国最早的关于共鸣现象的记述，同时故事中的鲁遽也可以说是世界上第一个做共鸣实验的人。