九弟前次信中说他有意与刘霞仙同伴读书，这个想法很好。霞仙近来读朱子的书，大有所见，但不知道他的谈吐容貌、规格气象怎样？如果言语行为有礼，威仪可为表率，那么师从他也可以，哪里只限于朋友呢！但与他同住，也要真能有所收益才好，不要徒然仰慕别人的虚名。一个人假若自己能立志，那么，圣贤豪杰，什么事情不可为？何必一定要借助别人呢？“我想仁，仁便达到了。”我要做孔、孟，那就日夜孜孜以求，只要是孔孟的就学，那又谁能抵御得住呢？如果自己不立志，那么虽说天天与尧、舜、禹、汤同住，也是他是他，我是我，又与我有何关系？
去年温甫想到省城读书，我以为离开家庭局促的狭小天地，而与省城那些强过自己的人相处，进步一定不可限量的。但两年以来，看书也不是很多，至于诗文，则绝没有长进，因而不能归咎于是地方的狭小。去年我为他选择丁叙忠当老师，后来因丁君的地方太远了，不能从他为师，我意中便没有其他老师可从了。今年弟弟自己选择罗罗山改文，以后却杳无消息，是不能再归咎于没有良师益友了。时光飞逝了，再过几年，就满三十，不能不趁三十岁前，立志猛进。
我受父亲教育，而不能教弟弟成名，这是我深感惭愧的。别人与我交，多数受到我的益处，而独独几位弟弟不能受益，这又是我深深痛恨的。现在寄来霞仙的信一封，各位弟弟可抄下来细细研究。这是我数年来学习思考的力作，规模大体上具备了。
六弟嘱咐我把作的诗抄录寄回，我往年都没有存槁，近年存了稿的，不过百多首。实在没有时间抄写，等明年把全本付回好了。国藩草。（道光二十四年九月十九日）致诸弟·按月作文寄京。
【原文】
四位老弟足下：
去年十二月廿二日寄去书函，原已收到。顷接四弟信，谓前信小注中误写二字，其诗比即付还，今亦忘其所误谓何矣。
诸弟写信，总云仓忙。六弟去年曾言南城寄信之难，每次至抚院赉奏厅打听云云，是何其蠢也！静坐书院，三百六十日，日日皆可写信，何必打听折差行期而后动笔哉？或送至提塘，或送至岱云家，皆万无一失，何必问了无关涉之赉奏厅哉？若弟等仓忙，则兄之仓忙殆过十倍，将终岁无一字寄家矣。
送王五诗第二首，弟不能解，数千里致书来问，此极虚心，余得信甚喜。若事事勤思善问，何患不一日千里？兹别纸写明寄回。
家塾读书，余明知非诸弟所甚愿，然近处实无名师可从。省城如陈尧农、罗罗山皆可谓明师，而六弟、九弟又不善求益，且住省二年，诗文与字皆无大长进。如今我虽欲再言，堂上大人亦必不肯听。不如安分耐烦，寂处里闾，无师无友，挺然特立，作第一等人物，此则我之所期于诸弟者也。
昔婺源汪双池先生，一贫如洗，三十以前在窑上为人佣工画碗，三十以后读书，训蒙到老，终身不应科举，卒著书百余卷，为本朝有数名儒。彼何尝有师友哉？又何尝出里闾①哉？余所望于诸弟者，如是而已，然总不出乎“立志有恒”四字之外也。
买笔付回，刻下实无妙便，须公车归乃可带回。大约府试院试可得用，悬试则赶不到也。诸弟在家作文，若能按月付至京，则余请树堂看。随到随改，不过两月，家中又可收到。书不详尽，余俟续具。兄国藩手草。（道光二十五年二月初一日）【注释】
①闾：里巷的大门，此处指家乡大门。
【译文】
四位老弟：
去年十二月二十二日寄的书函，想已收到。刚接到四弟的信，说上次的信小注中，误写二字，请将那首诗马上附回，现在忘记所误的是什么了。
诸位弟弟写信，总说忙碌。六弟去年曾说南城寄信很难，每次到抚院赉奏厅打听，真是太蠢了。静坐书院，三百六十天，天天都可写信，何必打听信使行期再动笔？或者送到提塘，或者送到岱云家，都万无一失，何必去问了无关涉的赉奏厅？如果弟弟等很忙，那兄长比你们忙碌十倍，那不是一年无一字寄回家了。
送王五诗第二首，弟弟不解，几千里写信来问，这很虚心，我读了信很高兴。如件件事都勤思善问，何怕不一日千里？现另纸写明寄回。
在家塾读书，我明知弟弟们不很愿意，但附近实在没有名师可从。省城如陈尧农、罗罗山，都可说是名师，而六弟、九弟又不大善于求学，并且住在省城两年，诗文与字都没有大长进。如今虽然我想再说，堂上大人也必不肯听。不如安分耐烦，安静地呆在乡里，无师无友，挺然特立，作第一等人物，这是我所期待于弟弟们的。
过去婺源汪双池先生，一贫如洗，三十岁以前在窑上为别人打工画碗，三十岁以后，读书训蒙到老，终身不参加科举考试，终于著书百多卷，为清朝有数的名儒。他何尝有师友，又何尝走出家乡一步？我所期待弟弟们的，如此罢了，总不外乎“立志”“有恒”四字。
买笔付回，眼下实在没有便利的机会，要等公车回才能带回，大约府试院试时可用，县试则赶不到了。诸位弟弟在家作文，如能按月付到京城，那我请树堂看看。随到随改，不过两个月，家中又可收到。信写得不详尽，其余等以后再写。兄国藩手草。（道光二十五年二月初一日）致诸弟·读书宜选一明师。
【原文】
澄侯、温甫、子植、季洪四位老弟左右：
胡二等于初一日到营，接奉父大人手谕及诸弟信，具悉一切。
兄于二十日自汉口起行，二十一日至黄州，二十二日至堵城，以羊一豕一，为文祭吴甄甫师。二十三日过江至武昌县。二十四日在巴河晤郭雨三之弟，知其兄观亭在山西，因属邑失守革职，雨三现署两淮监运使。
二十九日至蕲州，是日水师大战获胜。初一、初四、初五陆军在田家镇之对岸半壁山大战获胜。初九、初十水师在蕲州开仗小胜。十三日水师大破田家镇贼防，烧贼船四千余号。自有此军以来，陆路杀贼之多，无有过于初四之战；水路烧船之多，无有过于十三之役。
现在前帮已至九江，吾尚驻田家镇，离九江百五十里。陆路之贼均在广济、黄梅一带，塔、罗于廿三日起行往剿。一切军事之详，均具奏报之中。兹并抄录寄回，祈敬呈父亲大人、叔父大人一览。
刘一、良五于廿日至田家镇，得悉家中老幼均吉，甚慰甚慰。魏荫亭先生既来军中，父大人命九弟教子侄读书，而九弟书来坚执不肯，欲余另请明师。余意中实乏明师可以聘请，日内与霞、次及幕中诸君子熟商①，近处惟罗研生兄是我心中佩仰之人，其学问具有本原，于说文、音学、舆地尤其所长，而诗古文辞及行楷书法亦皆讲求有年。
吾乡通经学古之士，以邹叔绩为最，而研生次之，其世兄现在余幕中，故请其写家信，聘研生至吾乡教读。研兄之继配陈氏，与耦庚先生为联襟，渠又明于风水之说，并可在吾乡选择吉地，但不知其果肯来否？渠现馆徐方伯处，未知能辞彼就此否？若果能来，足开吾邑小学之风，于温甫、子植亦不无裨益。若研兄不能来，则吾心别无人，植弟坚不肯教，则乞诸弟为访择一师而延聘焉，为要。甲三、甲五可同一师，不可分开。科一、科三、科四亦可同师。
余不一一，诸俟续布。（咸丰四年十月廿二日）【注释】
①熟商：反复商量。
【译文】
澄侯、温甫、子植、季洪四位老弟：
胡二等初一到营，接到父亲大人手谕和诸位弟弟的信，知道一切。
我于二十日从汉口起程，二十一日到黄州，二十二日到堵城，杀猪宰羊各一头并作条文一篇祭奠吴甄甫老师。二十三日过江到武昌县。二十四日在巴河会见郭雨三的弟弟，知道他兄长观亭在山西，因所属邑城失守革了职务，雨三现署两淮盐运使。
二十九日到蕲州，当天水师大战取胜。初一、初四、初五，陆军在田家镇的对岸半壁山大战取胜。初九、初十永师在蕲州开仗小胜，十三日水师大破田家镇敌人防阵，烧敌船四千多只。自从有这支军队以来，陆路杀敌之多，没有超过初四那一战的；水路烧船之多，没有超过十三日那一仗。
现在前锋已到九江，我还驻在田家镇，离九江百五十里。陆路的敌人，都在广济、黄梅一带。塔罗于二十三日起程前往剿灭。一切军事的详请，都在具奏报告中。现一起抄录寄回，祈呈父亲大人、叔父大人一阅。
刘一、良五于二十日到田家镇，得悉家中老幼都平安，十分欣慰。魏荫亭先生已经来到军中，父亲大人命九弟教子侄读书，而九弟坚执不肯，要我另外请名师。我心里实无名师可请，日内与霞、次及府幕诸君子反复商量，近处只有罗研生兄，是我心中佩服的人，他的学问都有本源，于说文、音学、舆地更是他的长处，诗古文辞及行楷书法，也讲求有年。
我乡通经学古之士，以邹叔绩为最好，而研生次之。他的世兄现在我幕中，所以请他写信聘请研生到我乡教书。研兄的继配陈氏，与耦庚先生为联襟，他又明于风水之说，并可在我乡选择吉地，但不知他肯来不？他现在徐方伯处教馆，不知道能不能辞掉而到我处来？如果能来，是可以开我乡小学之风的，对于温甫、子植也有益处。如研兄不能来，那么我心中别无他人了。植弟坚执不肯教，求弟弟们访寻一老师继续聘用，这很重要。甲三、甲五可同一个老师，不可分开。科一、科二、科四，也可同师。
我不一一说了，其余以后再写。（咸丰四年十月二十二日）致四弟·读书不可太疏忽。
【原文】
澄侯四弟左右：
贺常四到营，接弟信，言早起太晏①，诚所不免。吾去年住营盘，各营皆畏，慎早起。自腊月二十七移寓公馆，至抚州亦住公馆，早间稍晏，各营皆随而渐晏。未有主帅晏而将弁能早者也。犹之一家之中，未有家长晏而子弟能早者也。
沅弟在景镇，办事甚为稳靠，可爱之至。惟据称悍贼甚多，一时恐难克复。官兵有劲旅万余，绝可无碍耳。季弟在湖北已来一信，胡咏帅待之甚厚，家中尽可放心。
家中读书事，弟亦宜常常留心。如甲五、科三等，皆须读书，不失大家子弟风范。不可太疏忽也。
正封缄间，接奉寄谕，饬令②赴蜀剿贼。此时欲去，则景镇之官兵实难遽行抽调，欲不去，则四川亦系要地。尚未定计复奏，兹先将廷寄付回一阅。（咸丰九年六月初四日）【注释】
①晏：晚，迟。②饬令：上级命令下级。（多用于旧时公文）【译文】
澄侯四弟：
贺常四到营，接到你的信，说早起太晚，实在是在所不免。我去年住营盘，各营都怕，都慎而早起。自腊月二十七移家到公馆，到抚州也住公馆，早上稍微晏晚，各营都随着渐渐晚了。没有主帅晚而将士能早的。好比一家之中，没有家长晚而子弟能早的。
沅弟在景镇，办事很稳妥可靠，很值得爱戴。只是据说强悍的敌人很多，一时恐怕难以克复。官兵有劲旅万余，绝没有可受阻碍的。季弟在湖北，已经来了一信。胡咏帅待他很厚爱，家里尽可放心。
家里读书的事，弟弟要时刻留心。如甲五、科三，都要读书，这样才不失大家子弟风范，不要太疏忽了。
正要封信封时，接到寄来的圣旨，命我赴四川剿贼。此时如果离去，那么景镇的官兵实在是不能马上抽调开，如果不去，而四川也是要地。还没有决定如何回禀，先将朝廷的公文寄回一阅。（咸丰九年六月初四日）致四弟·宜劝诸侄勤读书。
【原文】
澄弟左右：
沅弟营中久无战事，金陵之贼，亦无粮尽确耗①。
杭州之贼目陈炳文，闻有投诚之信，克复当在目前。天气阴雨作寒，景象似不甚佳。吾在兵间日久，实愿早灭此寇，俾斯民稍留孑遗②，而睹此消息，竟未知何日息兵也。
纪泽兄弟及王甥、罗婿，读书均属有恒。家中诸侄，近日勤奋否？弟之勤为诸兄弟之最，俭字工夫，日来稍有长进否？诸侄不知俭约者，弟常常训责之否？至为廑系。（同治三年三月初四日）【注释】
①耗：消息，音信。②稍留孑遗：稍为留下一些后人。
【译文】
澄弟：
沅弟营中许久没有战事，金陵之敌，也没有缺粮的确切消息。
杭州之敌人头目陈炳文，听说有投降的信，应该不久会克复。天气阴雨作寒，景象也不大好。我在战场久了，实在愿意早日消灭敌人，以让老百姓稍留几个后人。而听了这个消息，竟不知哪一天可以息兵。
纪泽兄弟及王甥、罗婿，读书都还算有恒。家里各位侄儿，近来勤奋吗？弟弟的勤奋，是兄弟中之最。俭字工夫，近来稍有长进吗？侄儿辈不知道俭约的，弟弟常常训责了吗？至为廑系。（同治三年三月初四日）致四弟九弟·宜居家时苦学。
【原文】
澄、沅两弟左右：
腊月初六日接沅弟十一月十七日信，知已于十六日平安到家，慰幸无已。少泉于初六日起行，初十日已抵苏州。
余于十四日入闱①写榜，是夜二更发榜，正榜二百七十三，副榜四十八，闱墨极好，为三十年来所未有，韫斋先生与副主考亦极得意，士子欢欣传诵。韫师定于廿六日起程，平景孙编修奏请便道回浙，此间公私送程仪约各三千有奇。
各营挑浚秦淮河，已浚十分之六，约年内可以竣事。
所劝大臣大儒致身之道，敬悉敬悉，惟目下精神实不如从前耳。（同治三年十二月十六日）【注释】
①闱：考试的地方，考场。
【译文】
澄、沅两弟：
腊月初六接沅弟十一月十七日的来信，得知于十六日平安到家，十分欣慰。少泉干初六日起行，初十已抵苏州。
我于十四日入闱写榜，当夜二更发榜，正榜二百七十三，副榜四十八。闱墨极好，为三十年来所没有。福斋先生与副主考也很得意，士子欣喜传诵。韫师定于二十六日起程。平景孙编修奏请便路回浙。这里公私送程仪约各三千有奇。