马塔潘角海战（1941年3月28日），是二战期间英意两国为争夺地中海的制海权，在伯罗奔尼撤半岛马塔潘角附近海域展开的一场夜间大海战。这一战役力挫了意大利的战略锋芒，使英国舰队控制和封锁住了意大利出入地中海的大门。
战争背景
1940年11月11日，塔兰托战役的失败大大削弱了意海军主力舰队的作战能力。为了保存实力，意海军在地中海区域的活动明显减少。此时在南欧作战的德军已进入南斯拉夫境内，并把进攻的矛头指向了希腊，而英国向希腊提供的海上支援，给德国进攻希腊造成了巨大的阻力，因此德军急需意军发动对英国海军的袭击，以配合德军作战。1941年2月，德国海军司令雷德尔上将与意大利海军参谋长在意大利秘密会晤。德方指责意大利海军在地中海行动消极，敦促海军在地中海采取积极行动，打击英国海军。德国还通过扬言要把地中海变成轴心国的内湖来给意大利施加压力，使得一向视地中海为己地的意大利不得不对英国出兵，以守住地中海。经过3天的密谈之后，墨索里尼向希特勒允诺，意大利海军部队出兵与英海军地中海舰队进行决战，德国空军部队负责向意海军舰队提供空中支援。
为了让意军尽早采取行动，德军开始不断骚扰英国舰队。1941年1月10日，驻地中海区域的德空军袭击了英国坎宁安上将率领的护航运输队，重创“光辉”号航空母舰，使英海军地中海舰队中只剩下了“鹰”号航空母舰。3月16日，德军又谎称其空军在克里特岛以西水域，重创了自亚历山大港出航的“厌战”号和“巴勒姆”号战列舰，由此意大利海军误以为，英国在这个地区只有一艘战列舰可以同他们抗争。于是在德国不断施加的压力和提供的伪情报诱惑下，意海军参谋部决定派舰队出击，企图切断英国通往希腊的海上交通线。
3月26日夜晚，意大利南部的各个重要海军基地进入戒备状态。意大利的主要作战舰艇在海军上将安杰洛·亚基诺的总指挥下，分为4个作战舰群，分别从那不勒斯、塔兰托、墨西拿和布林迪西基地解缆起锚，到达预定海域集合。3月27日清晨，在西西里岛东海区，4个舰群合编为2个战斗群，第1战斗群进入爱琴海，第2战斗群在克里特岛以南海域活动寻歼英国舰船。27日12时20分，正当意军2支作战群在西西里海面上搜索前进时，发现被一架英国的侦查飞机跟踪。意大利海军司令亚基诺立刻命令北翼的巡洋舰战斗群在主力部队发起攻击之前与其会合。而早已获取意军倾巢出动情报的英军做好了各种应对措施，英军地中海舰队司令坎宁安将能调动的所有舰艇编成3支作战群，于27日夜起航前往克里特岛。28日晨，英意双方舰队相遇，战争爆发。
这次海战，意大利共派出4个舰群出征，第一舰群由那不勒斯港的“维托里奥·维内托”号战列舰（意大利的旗舰）和4艘驱逐舰组成；第二舰群由塔兰托的意大利海军第一分舰队的3艘巡洋舰和4艘驱逐舰组成；第三舰群由墨西拿基地的意大利海军第二分舰队的3艘重巡洋舰和3艘驱逐舰组成；第四舰群由布林迪西港的意大利第八分舰队的2艘巡洋舰和3艘驱逐舰组成。后第一、三舰群合为第1战斗群，二、四舰群合编为第2战斗群。另外，德国还把第10航空兵团（飞机500架）自挪威调至意南部空军基地，在地中海空袭英国运输船队，并对意海军的海上行动进行空中掩护。英方为应对意大利海军舰队的挑衅，坎宁安将所有能调动的舰艇，集结于埃及亚历山大海军基地和希腊比雷埃夫斯港，并将其编成A、B、C三支作战战群：A作战群为主力编队，包括航空母舰“可畏”号、3艘战列舰（含“厌战”号）和4艘驱逐舰，由坎宁安本人指挥；B作战群包括4艘巡洋舰和4艘驱逐舰，由普里德姆·威佩尔中将指挥；C作战群由5艘驱逐舰组成，是支援编队。
战争经过
3月28日凌晨，意海军舰队驶抵克里特岛以南海域，两支战斗群南北相距25海里，23艘军舰分布在将近200平方海里的水面。英国舰队的3个战斗群也在克里特岛会合，开始搜寻意大利舰队。不久，“可畏”号上起飞的搜索飞机发现了意大利的巡洋舰战斗群正自北向南开来，而此时，从意大利战列舰“维托里奥·维内托”号上起飞的侦察机也发现了英国的B作战群。英国B作战群也同时发现了意大利轻巡洋舰编队，并快速靠近意大利舰队。
8时12分，狭路相逢的两支舰队相互开炮。不过双方不约而同地采用了相同的诱敌策略，普里德姆·威佩尔下令开几炮就转向撤离，以便引诱意军船只进入英舰队的包围圈，而意大利巡洋舰知道本舰队主力战列舰就在附近，并不急于追击交战，也只是佯攻一下就停止了。就这样边打边跑，战斗持续了将近一个小时，但双方都无命中。
8时55分，鉴于意舰快进入英国岸基飞机的作战半径，亚基诺便命令他的轻型编队停止战斗。普里德姆·威佩尔则折身紧紧跟踪撤退的敌舰，以免失去目标。为了防止英国轻型编队遭到敌人的伏击，坎宁安命令“可畏”号对意大利尚未参战的巡洋舰战斗群实施鱼雷攻击。但由于距离太远，在鱼雷机尚未到达目标上空时，战局又发生了巨变。
11时许，意战列舰“维托里奥·维内托”号的15英寸的重炮开始向英巡洋舰“奥赖恩”号开炮。在意舰的夹击下，“奥赖恩”号多处中弹，威佩尔中将急令撤离，同时施放烟雾作掩护。当“维托里奥·维内托”号战列舰火炮打得正起劲时，“可畏”号上的鱼雷机赶到现场，并对其实施了攻击，阻止了亚基诺的追击，英舰“奥赖恩”号得救。威佩尔中将顿时来了精神，立即下令全舰火炮反击意舰。此时，安杰洛·亚基诺也发现英国的飞机正对他俯冲下来。他马上意识到英国的航空母舰就在附近，于是下令集中炮火对空射击，命各舰采取机动航行以免被飞机投放的鱼雷击中。英鱼雷机冒着意舰上射出的密集炮火勇敢俯冲，在2000米高度上向意战列舰投下了一枚枚鱼雷，但均未击中目标。在舰机混战中，英舰“奥赖恩”号趁机逃离了战场。坎宁安指挥“可畏”号航空母舰，频繁出动舰载轰炸机和鱼雷攻击机对意大利舰群展开攻击，从11时至17时战斗持续了6个小时。
15时20分，1枚鱼雷命中了“维托里奥·维内托”号的左螺旋桨，使它暂时停了下来。但经过安杰洛·亚基诺的抢修后，右主机启动，战舰又恢复了航行动力，以19节航速向着塔兰托基地方向逃去。在这同时，英舰队司令坎宁安命令威佩尔率巡洋舰以30节的速度加紧追击意舰，并出动飞机进行攻击。逃跑中的意大利战列舰编队在英舰的连续打击下无处躲藏，只能一再向德军请求空中支援，但德空军第10航空兵团以“英舰位置不明”为由，按兵不动，导致意大利战舰只好在没有空中掩护的情况下向北逃窜。而英国这时也犯了一个小错误，英舰队对“维托里奥·维内托”号的航速低估了4节，使其截击航向远离了目标。为了补救这一失误，坎宁安下令“可畏”号的鱼雷机再次对敌进行攻击，击中意大利的巡洋舰“波拉”号，使其失去机动性。亚基诺命令第二舰群的“扎拉”号、“阜姆”号巡洋舰及4艘驱逐舰前去救援“波拉”号，而这正中了坎宁安早前布下的陷阱。当意大利巡洋舰驶离英舰3，000米距离时，3艘英国战列舰24门口径15英寸的舰炮一起开火，击沉“扎拉”号、“阜姆”号巡洋舰。之后，英国战列舰的炮口掉转方向，对准了意大利驱逐舰，击沉2艘，击伤1艘。最后，英国驱逐舰蜂拥而上，密集的炮火将受到重创的意巡洋舰“波拉”号送进了海底，只有意战列舰“维托里奥·维内托”号侥幸逃脱。3月29日黎明，德国的轰炸机终于赶到作战现场，英国舰队却早已不知去向，马塔潘角海战结束。
战争结果及评价
马塔潘角这一战，英国在战术上取得了较大的胜利，英方几乎没有遭受什么损失。意大利损失重巡洋舰3艘，1艘战列舰受重创，3000名官兵阵亡，只有“维托里奥·维内托”号侥幸逃脱。英国只有1艘巡洋舰受到轻伤，损失了1架飞机和1名飞行员。德国空军的飞机姗姗来迟，虽对英国舰队进行了袭击，但对英舰没有造成损失。英国舰队的胜利，极大地提高了地中海舰队和英国国民的士气，并且使得意大利舰队再也不敢贸然驶出港口，肆意干扰英国舰队在希腊和克里特岛附近海域的活动，具有重要的战略意义。