大孝终身慕父母。
——《孟子·万章上》
1931年6月23日，李先念当选为陂安南县苏维埃政府第一任主席。10月中旬，上级来了通知，要求县以下各级党员干部要带头参加红军，粉碎敌人的“围剿”。为此，陂安南县委、县苏维埃政府在庙咀湾召开全县“扩红”大会。李先念第一个报了名。
出发的当天，新任县委书记郭述申派人买来一头肥猪和一大缸米酒，为李先念和参军的青年送行。将要开饭时，李先念被上级派来视察工作的人找去谈事，未能赶上同大伙一起就餐。细心的县委书记让人给他留了一份：一碗米酒和一碗肉汤。
部队就要远行了，李先念又想起了在家的父母。他对通信员说：“你辛苦一趟，给我父母捎个信，就说部队要远行了，我工作忙，不能向他老人家告别，让他们保重身体，不要为我担忧。我没什么送给他们的，顺便把这碗肉汤给他们带去。”
听说儿子参加了红军，又要远行，李母不顾通信员的劝阻，非要为儿送行不可。她急急忙忙来到庙咀湾时，李先念已带着队伍出发了。李母站在山坡上，眼望队伍远去的身影，久久不肯离去。从这天起，红军的行踪、战斗的胜败、儿子的安危，无时无刻不牵动着李母的心。1932年8月的一天，人们传说李先念带领红军打回来了，正在冯受二地区与敌作战。李母听说后，带上家里的全部积蓄——两块银元上路了。
李先念这时已是红四方面军第四军第十一师政委，此时正率部与敌人打得难解难分。
“李政委，你母亲来了！”通信员跑到李先念跟前说。
李先念回头一看，母亲在弥漫的硝烟中正向他走来。他火冒三丈，厉声吼道：“娘，打着你怎么办？快下去！”李母望着两眼发红的儿子，凑上去，拍拍儿子身上的泥土，然后从衣袋中掏出两块银元，装进儿子的口袋，离开了战场。
军令在身，战斗结束后，李先念没能跟母亲话别，就带领部队转移了。途中，李先念发现口袋里有个东西，掏出一看，原来是两块银元。他说：“这是我娘放的……”不禁潸然泪下。想不到的是，这次战场一别，竟是李先念与母亲的永诀。